Регис подошел. Его лицо было грустным и напряженным.

- Ирис…

Она смотрела на него.

Она одновременно желала и умереть, и смотреть так всю оставшуюся жизнь. Вдыхать его запах, от которого обрывалось дыхание…

Только боль стояла в сердце, как раскаленный нож. И от этого невыносимо трудно было дышать.

- Я совершил великую ошибку. И только уйдя, понял это. Я боялся привязать к тебе сердце. Не верил, что смогу любить. Не верил, что смогу быть любимым. Но теперь понимаю, что всё это только пустые слова и отговорки. Я не могу без тебя. В любой толпе я ищу твой силуэт, на любом стекле - твое отражение. Мне везде слышится твой запах, твой голос. Мое сердце желает биться рядом с твоим.

Она не могла больше переносить взгляд умоляющих антрацитовых глаз, отвернула лицо, но как было вырвать из памяти звуки любимого голоса, которые всё существо её впитывало в себя, как иссохшая почва влагу!

- Эмиель… Я целую вечность приучала себя жить без надежды. Целая вечность, наполненная одной лишь болью безнадежности… И в какой-то момент оказалась за чертой невозврата. Во мне не осталось ничего, кроме печали. Ничего от прежней, живой Ирис. Я слушаю твои слова и - не понимаю их… Словно ты говоришь сейчас над гробом… кому? зачем?..

Он долго молчал, осознавая. Потом грустно ответил:

- Значит, я проведу оставшуюся жизнь, прижимая к сердцу надгробие. То, что я заслужил.

Ирис посмотрела ему в лицо:

- Зачем? Ты-то живой…

Она обогнула его и пошла прочь из этого бутика, сквозь карусель коридоров, этажей и эскалаторов супермаркета.

На одном из витков карусели из палитры пятен и силуэтов выделился мужчина в черном, пересек её путь, приблизился.

Детлафф.

***

- Здравствуй, Ирис. Регис ищет тебя.

- Здравствуй. Мы виделись.

Он пошел рядом, посматривая на неё. Витрины и люди вокруг по-прежнему смазывались в калейдоскоп цветов и контуров.

- Как ты? – спросила она.

- Лучше. Но еще нужно время, чтобы одолеть боль до конца.

- Почему мы влюбляемся в тех, кому не нужны?! – глухо вырвалось у девушки.

- Регис думает иначе, - возразил Детлафф.

- «Регис думает…» Если бы он чувствовал иначе, он иначе и поступил бы…

«Он не отпустил бы меня… не позволил бы мне уйти после того, как я призналась, какую боль испытывала от потери его…» - добавила она мысленно.

Детлафф не отводил от нее внимательных глаз. Она вспомнила, что высшие вампиры умеют понимать мысли, но сейчас ей это было безразлично.

Они вышли из торгового центра в сиреневое марево вечера.

- Я буду рад, если ты согласишься погулять со мною этим вечером.

Она молча кивнула. Подумала, что ее душевное состояние, этот лилово-фиолетовый вечер и скорбный Детлафф как нельзя лучше гармонируют между собою.

Они дошли до городского парка и долго бродили по фиолетовым аллеям, еще не озаренным фонарями, над которыми сияло вечернее лазоревое небо. Контуры древесных крон вырисовывались на нем причудливыми арабесками.

Над одной из аллей они наткнулись на плачущего мальчика. Он стоял под деревом и горько всхлипывал.

Детлафф присел перед ним на корточки:

- Что случилось?

- Это Ким! Он забросил мою лошадку на дерево! Мама сказала, что уже ничего не поделаешь! Что она отдаст мне кимового Огонька! И они ушли на карусельки… А я не хочу!! Как же Душечка?! Она так и будет погибать на дереве?.. Её будут клевать вороны? Дождь мочить?..

Детлафф помедлил, потом посмотрел на Ирис.

Она поняла его. Обняла мальчика за плечи.

- Всё будет хорошо! Твоя лошадка к тебе вернётся. Пойдем, покажи мне, где твоя мама. Ты добрый мальчик, и таким всегда помогают волшебники! Ты веришь в добрых волшебников?..

Через несколько минут их догнал Детлафф. Протянул мальчику его игрушку. Тот быстро вытер слезы, взял, осмотрел со всех сторон и – просиял. Поднял восторженные глаза на Детлаффа:

- Вы - добрый волшебник?!

- Главное, ты оставайся всегда добрым мальчиком, - ответил Детлафф.

Он проводил ее до дома. Всю оставшуюся дорогу Ирис ощущала, как чувство острой боли в её сердце замещается теплым сочувствием к спутнику. Несмотря на неизжитую личную трагедию, Детлафф нашел в себе силы и участие, чтобы постараться помочь ей, другу и незнакомому мальчику в парке!

- Если ты захочешь, мы сможем погулять и завтра, - предложил Детлафф. – А сегодня я поговорю с Регисом. Поверь мне – у вампиров чувства развиваются совсем иначе, нежели у людей. Сотни лет может казаться, что ты совершенно не способен любить. А когда это случится, ты не будешь понимать, что с тобой происходит. Не будешь знать, как вести себя, как правильно поступить. Думаю, именно это происходит сейчас с Регисом… Как происходило и со мной… А искра в сердце начнет стремительно расти и захватывать все твое существо, зажжет… и когда-нибудь спалит тебя беспощадно, как лесной пожар… до головешек, до золы…

Он замолчал, точно его скулы свело болью.

Ирис взяла его руку обеими руками. Она была холодная, как остывшая зола, и очень тяжелая.

- Мне жаль, что тебе достался такой злой огонь, Детлафф! Ты этого не заслуживаешь!

Он посмотрел ей в глаза и покачал головой.

- Огонь – это всегда огонь, Ирис. Он не добрый и не злой. Огонь сжигает. Да, он может и просто греть. И потому им можно… пользоваться. Но потом наступает момент, когда ты должен войти в него целиком! Отдать ему всего себя! Иначе… это не любовь, а просто не знаю, что такое…

- Ты всё еще любишь её? – тихо спросила Ирис через долгую паузу.

Он покачал головой.

- Нет. Я забыл, что это такое. Забыл. Теперь я просто пепел…

========== Часть 7. Королевство Печали ==========

Небо над старым парком потемнело, надвигалась гроза. Ветер гнул кроны деревьев, гонял по пустым аллеям прошлогоднюю листву. Редкие фонари слабо освещали дорожки, многие закоулки просто утопали в темноте. Выплывающие из темных глубин парка силуэты статуй заставляли Ирис вздрагивать, неосознанно жаться к Детлаффу. Что-то тревожное, гнетущее было для неё в этой прогулке, но её спутник, погруженный в свои мысли, был совершенно спокоен и не выказывал никаких опасений. Тогда Ирис решилась и крепко сцепила пальцы на его запястье. От запястья вампира по её руке волной пошла сила, и сразу же наступило успокоение, чувство полной защищенности. Детлафф удивленно взглянул, но, видимо, понял причину и кивнул ободряюще.

Тут Ирис заметила, что ветер стих. Однако тишина не наступила, потому что зазвучала тихая музыка, напоминающая красивый старинный менуэт, и воздух аллеи стал сгущаться, шевелиться, обретать формы и цвет. Вокруг них заклубились фигуры танцующих фантастических существ – женские и мужские силуэты, приседая, изящно кланяясь друг другу, кружась и взмахивая руками, медленно двигались в грациозном танце. Вместо деревьев проступили уходящие в бесконечную высь стены узкой и длинной залы. Менуэт постепенно перешел в прекрасный сумрачный хорал, полный невыразимой, завораживающей печали. Танцующие пары поглядывали на них – Ирис видела на некоторых женских лицах миндалевидные глаза ланей, у мужчин – украшенные лентами рога сатиров, в воздухе плавно двигались руки с длинными пальцами, оканчивающимися когтями, а ноги некоторых танцоров постукивали острыми копытцами. Ирис находила все это невообразимо прекрасным, ее тянуло двинуться вглубь сумрачной залы – в танце, именно в этом чарующем танце!

Она уже шагнула вперед, но тут руки Детлаффа перехватили её за плечи. Ирис обернулась и изумленно глянула в его лицо – хмурое, с жестко опущенными уголками губ. Что это значит?!

Он покачал головой: «Регис!»

Она вновь изумилась. Регис?.. какой еще Регис?!.

А потом рассмеялась – он не сможет не пустить ее домой! Это ЕЁ дом, ЕЁ замок! В глубине залы, на своем высоком троне их ожидает прекрасная королева - ее возлюбленная мама! И чем больше мрачнел Детлафф, тем сильнее и увереннее становилась Ирис. Она улыбнулась, положила руки ему на грудь, погладила пальцами холодную черную кожу сюртука. И твердо сказала: