- Прими наши искренние поздравления, прекрасный и бесценный друг! – сердечно начал Регис. - Настолько несказанно рады мы нашей встрече на переплетении причудливых путей мироздания, что, несмотря на достаточно активное обсуждение вариантов, коим образом приятнее могли бы мы тебя порадовать в этот день, к единому мнению мы так не пришли и решились просить тебя доверить нам сокровенное желание, осуществление которого могло бы доставить тебе сугубую радость. Замечу лишь, что возможности, дарованные нам нашей природой, достаточно велики для того, чтобы…

-… ты могла пожелать, а мы - исполнить, - хладнокровно поставил точку в этой оде Детлафф. – Эмиель хотел сейчас сказать, что, если вдруг ты мечтаешь о полетах, он может как подарить тебе рукотворный летательный аппарат, так и покатать на собственном хребте, а то и угостить эликсиром, который вызовет абсолютную иллюзию такого полета.

- Скорее, могу подсадить тебя на Детлаффа, он не такой костлявый, - парировал Регис.

Ирис онемела от изумления. Теперь и это… Каким образом им это открывается?! Лишь единственный человек на свете видел её душу насквозь и относился к её желаниям, как к сокровищу…

- Пока же в качестве презента, просим принять эти цветы, - надеюсь, Детлафф верно угадал их цвет и сорт? – а от меня вот этот эликсир, - вампир достал из своей сумки запечатанный пузырек. – Его состав способствует омоложению, поддержанию здоровья и красоты. У женщин Неверленда он пользовался неизменным спросом. Как только я смогу устроить здесь лабораторию, постараюсь произвести его в большем объеме. Пока прошу его опробовать и поделиться бесценным для меня отзывом.

***

Когда все гости пошли танцевать, а Ирис вернулась к столу, чтобы выпить прохладительного, к ней присоединилась Сандра.

- Какие замечательные розы! И эти хризантемы тоже славные! – оценила она подаренные подруге букеты. – Одна я ввалилась, как дикарка, без цветов – прямиком из аэропорта.

- Ты для меня сама - самый лучший подарок на свете! – ласково сказала Ирис. – Прилетела с другого края света, только чтобы поздравить с днем рождения! У тебя же на днях соревнования?

- Не волнуйся, я в хорошей форме. А прилетать – прилетала и буду прилетать, и это даже не обсуждается. Потому что я так хочу!

- Оттого и говорю, что лучший для меня подарок – это возможность видеть тебя и говорить сейчас с тобою. А цветов у меня и так сегодня – море. Самые замечательные – фантастические королевские ирисы! – получила еще ранним утром.

- Так-так, - ухмыльнулась Сандра, - ранним утром, говоришь? То-то я вижу, ты вся сегодня светишься! Давно уже не видела тебя такой счастливой. И зная, что ты кого попало не полюбишь, искренне рада за вас обоих!

Ирис засмеялась.

- Ты всегда любила строить фантастические проекты, Санни! Правда, я и люблю тебя за это. Удивлю ли, сказав, что ты для меня самый близкий человек на свете?

- Только тем, что наконец сказала это вслух. Одно время я боялась, что дорогá тебе только как сестра Дэрка.

- Но ты действительно очень на него похожа. Даже и не внешностью. А тем, что есть в тебе. Что было в нём…

… в этом ершистом худощавом парнишке с шапкой соломенных волос и жесткими зелеными глазами на скуластом лице. Он словно подошел сейчас к их столику и сел рядом, не снимая своей знаменитой оранжевой ветровки, положил гитару на колени, а руки на край стола. И подбородок на руки.

- Общаешься со своими? – тихо спросила Сандра.

Ирис повела плечами, словно озябла.

- Зачем? И о чём?..

… Ей против воли вспомнились лица родителей в полицейском участке в тот день, когда те, уведомленные полицией, что их пропавшая дочь, наконец, нашлась, приехали на встречу с ней. Лишь два дня назад она похоронила Дэрка… Ирис готова была зарыдать и упасть им на шею при первом же участливом слове… Но отец холодно молчал, а мать с порога закричала в её адрес оскорбления, от которых Ирис словно с размаху врезалась в ледяную глыбу. Фраза матери о том, что «когда девушка из приличной семьи уходит бродяжничать с хулиганом и шалопаем, то из этого может получиться только то, что получилось», была единственной парламентской…

- Я очень боялась, что они могут применить к тебе силу! Даже собиралась сбежать тогда из интерната!

- На тот момент я была уже совершеннолетняя и полностью дееспособная. Правда, всё, что имела – это полный рюкзак стихов. Ни крыши над головой, ни денег, ни работы, ни жизненного опыта. Но о возврате под родительский кров после этой сцены в полиции не могло быть и речь. Да, потом мне помогли… С жильем, с работой… Я продолжала писать… и вспоминать…

… как за три года автостопом они исколесили всю страну. На заправочных станциях, в кафе-закусочных, на площадях и в парках устраивали маленькие концерты-импровизации в стиле «рэп». Стихи рождались у Ирис непрерывно, она читала их под гитарный аккомпанемент Дэрка, и через год у них уже было множество друзей-поклонников. Но самое главное – они были друг у друга. Тогда-то ей и припомнилась фраза – «на двоих одна душа». Дэрк понимал и принимал её во всем, даже в молчании. И в самые трудные минуты ей достаточно было просто крепко его обнять, закрыть глаза и уткнуться лицом ему в шею. И всё разрешалось. Появлялись силы, появлялась надежда…

***

К вечеру, проводив друзей, она на такси приехала домой. Таксист помог занести в дом букеты и корзину с продуктами. Ирис выставила на стол вино и закуски, украсила букетами комнаты. Стала ждать.

Вампиров дома не было, она могла быть в этом уверенной по отсутствию их экзотического запаха. У каждого из них запах был свой. Более жесткий – чем-то напоминающий розмарин – у Детлаффа, правда, иногда он сменялся красивым и грустным запахом настурции. Лишь однажды ненадолго она услышала какой-то уютный детский запах, словно бы молочной смеси. Регис пах более шикарно – специями сладкими и терпкими, как кофе с имбирем. Иногда от него пахло карамелью. Иногда – уютным ароматом лугового донника. Ирис это очень нравилось. Она сожалела, что людям для тех же целей приходится использовать искусственный парфюм.

В коротании времени девушка заварила себе кофе. Внезапно в памяти проснулись и потекли стихи, бесконечная вязь которых ткалась её сознанием еще год после гибели Дэрка:

«Твою сказку зовут печаль

Что приходит к тебе по ночам

Говорить с тобой о любви

Что осталась в твоей крови

Твою сказку зовут печаль

Что не водит тебя к палачам

Говорит сама о любви

Милосердным словом “умри”

Твою сказку зовут печаль

Ты приметы ее примечай

Лишь погосты и фонари

Остаются твоей любви

Твою сказку зовут печаль

Как невесту ее встречай…»

… Регис!

Фиолетовый туман заклубился из окна, пролетел до центра комнаты и там материализовался. И сразу запахло кофе с корицей…

- Добрый вечер! Детлафф сейчас будет. Дотащит свои книги…

- Какие книги? – улыбнулась Ирис, чуть приподняв брови.

- Каких набрал сверх меры! С его упрямством я раз и навсегда зарекся спорить. Пусть сам и тащит, - Регис покачал головой и тоже улыбнулся. – У нас для тебя еще сюрприз, Ирис. С завтрашнего дня мы перестанем обременять тебя своим присутствием. Теперь у меня есть средства, чтобы снимать нам с Детлаффом отдельную квартиру. Это недалеко отсюда, в получасе человеческой ходьбы, ближе к окраинам. Рядом прекрасный запущенный парк, который посещает очень мало местных жителей, что нам только на руку. А квартиру благоустраивает Детлафф, как ему нравится. Тебя бы его вкусы очень удивили…

Ирис слушала, уже не улыбаясь. У нее было странное чувство, словно она шагнула с крыши и всё летит, летит куда-то вниз…

Всё было абсолютно правильно и своевременно, они должны были отселиться, но почему она никогда не задумывалась об этом всерьёз? Обременяли ли они её? Конечно, но только как члены её семьи или очень дорогие друзья… Теперь она снова будет возвращаться в пустую, чистую и тихую квартиру… без этих запахов… где совсем недавно ей жилось так хорошо и уютно в её одиночестве… Что изменилось?..