– Не злись, – попытался я оправдаться. – Просто игра такая.

– Ещё одна такая выходка… – начала Дакси довольно резко.

– И что будет? – понимая, что ничего не будет, ведь я им нужен, улыбнулся и имел наглость обнять её за талию, притянув Дакси ближе к себе.

– Вот потом и узнаешь, – недовольно пробурчала она и быстро убрала мои руки. – Не наглей, понятно?

В следующий миг она повернула голову в сторону: оттуда доносился чей-то голос.

– Дакси, привет! – поздоровался кто-то с ней на чистом русском. И я не мог ошибиться. – Что это ты там делаешь?

Хм, кажется, это человек. Мне ведь рассказывали, что есть у них тут люди. Будет интересно познакомиться. Правда, ситуация, которую я сам создал, не очень удобная для знакомств. Ну и ладно, мне-то что. Пусть Дакси с самого начала знает, какой я есть, ведь не смогу долгое время быть всегда излишне вежливым и галантным.

Кошкодевочка ловко слезла с меня, встала и пошла в сторону, попутно отряхиваясь от снега. Лежать и дальше в сугробе в мои планы никак не входило, поэтому я тоже поднялся и сразу посмотрел, что же там за человек.

Оказалось, действительно человек, да не один, а в компании двух девиц. Одна из них стояла с ребёнком на руках, вторая – под руку с этим темноволосым парнем. Обе кошкодевочки по-своему красивы. У той, что с ребёнком, фиолетовые волосы, у другой – серебристые, достающие чуть ли не до земли. Все они тепло одеты, в шапках, как полагается.

– Привет, Фортис! – поздоровалась Дакси, затем поприветствовала девушек на их языке. Они ответили взаимным приветствием, после чего Дакси добавила: – Да я тут с новичком вожусь пока что.

– Вижу-вижу, – улыбнулся парень, – как вы возитесь в снегу. В снежки, наверное, играете?

– Ну так, чуть-чуть, – смутилась Дакси и позвала меня: – Кир, подойди, познакомься!

– Иду, – откликнулся я, стряхивая остатки снега с одежды.

Пока шёл, меня уже разглядывали с интересом как девушки, так и этот парень, а как подошёл ещё ближе и остановился, меня принялись осматривать с ног до головы. Я не стал терять времени.

– Всем привет, – обведя взглядом всю троицу, поздоровался я и протянул руку парню. – Кирилл.

– Фортис, – ответил он взаимным рукопожатием. – Мои супруги – Мионна и Линния.

Супруги? Неужто не шутили про гарем у человека?

– Приятно познакомиться, – уважительно, стараясь не задерживать надолго на них взгляд, ответил я.

Обе лишь молча кивнули.

– Мы на русском говорим, они тебя не понимают. Первый день здесь? – уточнил Фортис.

– Да, часа три-четыре как прибыл, – пожал я плечами и мельком глянул на Дакси.

Будто поняв меня, что не очень комфортно разговаривать с ними без её участия, Дакси вступила в беседу:

– Вы случайно не в развлекательный центр идёте?

– Ну да, – подтвердил Фортис, – туда. Если есть время, пойдёмте с нами. Насколько знаю, у истриситов пока неотложные проблемы, которые надо решать в срочном порядке. Так?

– Так, – кивнула Дакси. – Нет, мы с Киром уже ходили развлекаться. Сейчас я должна показать центр военной подготовки. Постреляем немножко, не помешает.

– Как хотите, – безучастно проговорил Фортис и взглянул на меня. – Кирилл, можно тебя на пару слов один на один?

– Можно.

– Зачем? – тут же озадачилась Дакси.

– Пару советов дельных хочу дать. Это недолго.

– Ладно, но только если дельных, Фортис, – посмотрела она на него с подозрением.

Кивнув в сторону, он пригласил пройти с ним. Когда мы стали отходить, девушки принялись между собой что-то обсуждать, но я не вслушивался, всё равно не понимал их языки. Больше гадал в мыслях, что этому Фортису понадобилось от меня. И ведь имя какое – Фортис (прим. автора – про Фортиса есть трилогия «Фортис Аманс», где он является главным героем). Вряд ли его так назвали при рождении, тем более в России.

– Кирилл, – начал он, поглядывая в сторону своих супруг и Дакси, – ты тут как, надолго решил остаться или потом на Землю?

– Не знаю, я ж ещё не освоился и ничего не узнал. Как более опытный, может, подскажешь, где лучше?

– Ну конечно же здесь лучше. Я хочу тебе сказать только одно – если справишься с операцией, то тебя определённо ждут привилегии. Точно так же было и со мной, ну почти. Нравится Дакси?

– А это-то тут причём? – не понял я внезапного вопроса. – Она тоже твоя супруга?

– Нет, – рассмеялся он, – с ней как-то не сложилось, не до этого было тогда. Чтоб ты знал на всякий случай: Дакси свободная и очень даже неплохая, но есть один минус у неё, по моим наблюдениям.

– И какой же?

– Она слишком увлечена работой и любыми делами, связанными с пользой для их общества. Думаю, это и есть причина того, что она всё ещё одна. В общем, имей в виду. Вряд ли ты плохой человек, поэтому попробуй, вдруг что получится. Да они бы и не стали выбирать кого попало для операции. Так что так, – завершил Фортис, но добавил почти сразу: – Ты можешь удивиться, но это просто наводка, чтоб тебе было проще, чем мне когда-то. Только не забывай, зачем ты здесь в первую очередь. Всё остальное сейчас вторично. Если напутаешь – провалишь операцию. Ну и понятно, что устроиться здесь потом будет не так уж просто.

– Примерно так и сам думал, – согласился я с ним. – Но спасибо за полезную информацию. Слушай, а это серьёзно твои супруги? У тебя действительно гарем?

– Серьёзно мои, – протянул он, смотря всё туда же. – Да, есть.

– И сколько их у тебя, если не секрет?

– Неважно, – отмахнулся Фортис. – Идём, а то Дакси уже косо на меня смотрит, – хитро улыбнулся он. – Кажется, догадалась, зачем я тебя позвал поговорить.

– Может быть, – усмехнулся я, когда мы уже стали возвращаться. – Ну и ладно, не страшно.

Дакси смотрела на нас с подозрением и не смогла не спросить:

– Поговорили?

– Да, – беззаботно ответил Фортис. – Больше вас не задерживаем. – Он пожал мне руку. – Удачи, Кирилл! Не плошай. Надеюсь, ещё увидимся.

– Спасибо! Взаимно!

Распрощавшись со всеми, Дакси повела меня к телепорту. Сначала она молчала, но, судя по всему, не смогла сдержаться и поинтересовалась:

– Ну и что он тебе там наговорил? Что за советы?

– Дельные, – улыбнулся я. После разговора с земляком – причём в самом прямом смысле, ведь мы оба с Земли – мне стало ещё комфортнее и спокойнее. Я даже стал увереннее относительно предстоящей операции, не говоря уже о Дакси.

– Рассказывай, – настояла она. – Не забывай, что я твой куратор, поэтому никаких секретов у тебя от меня быть не должно.

– С чего это? – деланно возмутился я. – Вот об этом точно не было речи. Не зря же он меня в сторону отвёл. Значит, это был мужской разговор.

– Хорошо-хорошо, я поняла. Можешь не говорить, я потом сама с ним поговорю и разберусь, с чего это он такие наставления даёт первому попавшемуся.

– Чего ты завелась? Ты даже не знаешь, о чём мы говорили. И никакой я не первый попавшийся вообще-то.

– Знаю. Более чем уверена, что обо мне. Что-то вроде того: «Вот Дакси всё одна ходит, займись ею, чего ты. Смотри, у меня же получилось, аж целых пять девушек собрал. Чем ты хуже? Вперёд». И не зря же он добавил: «Не плошай». Но знай: этот разговор не принесёт тебе пользу. Я и без вас разберусь, кого мне выбрать и когда.

Вот это её занесло… Она только на первый взгляд достаточно сдержанная девушка. Оказывается, довольно эмоциональная, как и многие на Земле. Конечно, Дакси полностью права, но выдавать ни себя, ни Фортиса не хотелось, поэтому, стараясь как можно более легкомысленно ответить, я проговорил:

– Дакси, пожалуйста, не надо надумывать самой себе. Фортис посоветовал мне сосредоточиться на операции – вот что самое главное. Остальное вторично. Вот именно так он и говорил.

И ведь я не соврал, по сути, разве что утаил часть информации.

Она насупилась, шла дальше и даже не обратила внимания, что мы прошли одну из будок для перемещения по городу. Ну, ничего, дойдём и до следующей.