– Слушай, у меня никогда не было девушки, – спокойно, даже слегка нежно сказал он.

Таня посмотрела на Аримана удивленным взглядом и еле слышно спросила:

– Ты что, тоже девственник?

– Если у меня не было отношений, это совсем не означает, что у меня не было секса. Я просто это к тому говорю, чтобы ты на меня поменьше обижалась. Не умею я ухаживать, это не мое, я не знаю, как это у людей принято.

– Ладно, но ты поменьше на меня ори для начала, и тогда, может, что-то у нас да и получится.

– Понял, блондинка.

– Ты меня на «понял» не бери, понял? И меня зовут Татьяна, – сказав это с ужасно серьезным видом, наша подруга собралась уходить.

Сделав вид, что ей трудно подняться, она специально оперлась своей рукой о его плечо, после легонько коснулась кончиками пальцев его кожи на шее. Не скажу, подействовала ли такая невинная женская уловка на нашего проводника, и все же окликнул он девушку намного раньше, чем она предполагала.

– Таня!

Сделав вид абсолютно незаинтересованного человека, моя подруга нехотя повернулась к нему лицом.

– Говоришь, нужно подарки дарить, – пристально посмотрев в ее глаза, произнес Ариман, и у него в руке посредством все той же черной мглы, похожей на дым, появилось какое-то техническое устройство.

Маленький и черный предмет напоминал сплющенный шарик с гладкими поверхностями с обеих сторон.

– Что это такое?

– Ну, как бы тебе объяснить полегче. Вообще это штука запомнила наш с тобой разговор, и можно будет воспроизвести его, когда захочешь, – наш защитник взял маленькую черную штуковину и положил ее себе на ладонь. Она начала раскрываться, и их взору предстали они несколько минут назад, только в миниатюре.

– Ой, это мы как живые, только маленькие и говорим то же самое, даже окружающую местность показывает. Ну, все как настоящее, словно живое! – таниному восторгу не было предела.

– Если хочешь, запись можно сделать реального размера.

– Можно?! – с удивлением спросила она.

Ариман встал и, отойдя подальше, положил прибор на землю, после чего сказал, чтобы Таня подошла к нему ближе. Обернувшись назад, они увидели себя, сидящих на прежнем месте и ссорящихся. Все выглядело так реалистично, словно их только что клонировали и заставили выучить двойников недавний диалог.

– Это так странно, мы как будто живые, – завороженно смотря на себя же, сказала Таня.

– Я надеюсь, что ты удовлетворена, – неожиданно произнес Ариман и, прервав изображение, положил штучку в ее руку. Подняв глаза, Таня нежно посмотрела на него и, ощутив горячую кожу его ладоней, слегка покраснела.

– Знаешь, это все, наверно, смотрится очень мило, я-то не знаю, тебе виднее, но кто-то обещал мне уйти, – глядя ей в глаза, тихо прошептал он.

Девушка улыбнулась, окинув взглядом устройство в руке и покрутив его несколько секунд, и собралась уходить. Напоследок Таня захотела еще раз обернуться, чтобы проверить, смотрит ли он ей вслед, заодно немного потешить свое женское самолюбие. Повернув голову, она от неожиданности даже вздрогнула, обнаружив Аримана так близко от себя.

– Стой и не двигайся, – без тени улыбки попросил наш защитник.

– Что у тебя на голове? – улыбнувшись, спросила Таня, увидев, как его волосы распушились, как будто после шерстяной шапки.

– У тебя то же самое, – серьезно ответил Ариман и стал подозрительно осматриваться по сторонам. – Воздух сильно наэлектризован и…

Не успел он договорить, как из леса в них полетели пучки синего тока. Наш злой предводитель успел вовремя отскочить, подхватив Таню, из-за чего разряд попал в дерево, моментально расщепив ствол на две части.

– Что это было?! – в ужасе спросила девушка.

Ариман вскочил с земли и опять стал внимательно осматриваться по сторонам. Было отчетливо видно, что каждый мускул его тела напряжен, словно у тигра перед прыжком.

– Нашел, – тихо прошептал он, пристально уставившись куда-то в лесную чащу.

Не успела Таня подняться и отряхнуться, как наш защитник вызвал с помощью мглы оружие и произвел меткий выстрел в сторону леса. Гробовую тишину нарушил пронзительный вопль. Затем в плотном лесном тумане стал прорисовываться чей-то силуэт, и когда существо, наконец, приблизилось, они смогли хорошо его разглядеть. Это была полудевушка-полузмея с острыми ушами и темно-синей кожей. Ее длинные ярко-красные волосы медленно плыли в воздухе, будто бы она находилась под водой. Вместо ног у нее были три змеиных хвоста, на кончиках которых были странные наросты, вокруг которых время от времени искрился ток. И вдобавок ко всему странная бестия обладала чересчур длинными когтями.

– Ммм, кажется, мне сегодня повезло, – сказала она, и ее бархатистый голос, похожий на шипение, эхом раскатился по округе.

– Ты говоришь, я тебя понимаю! – воскликнула Таня.

– Ха, ха, ха, как мило. С помощью моих уникальных способностей я без особого труда могу выучить любую речь. Мне достаточно только посмотреть на тебя, и я уже буду знать, на каком языке ты разговариваешь. И все же должна признать: я не думала, что на этой планете еще остались люди.

– Мне бы твои способности в институте пригодились, – с грустью в голосе ответила Таня.

– А ты что молчишь, красавчик? – обратилась девушка-змея к Ариману.

– Он не разговорчивый, – сказала Таня и как-то по-детски взяла его за руку.

– Ох, ну ладно, что-то я с вами заболталась, как там говорится, не играй с едой, – смеясь, лукаво произнесла девушка и тут же кинулась на них. Впрочем, незваную бестию ждало разочарование. Вокруг местной и не очень гостеприимной жительницы откуда ни возьмись возникло силовое поле, и девушка-змея оказалась запертой в полупрозрачном черном шаре.

– А?! Что это?! – прошипела она, пытаясь изо всех сил сломать барьер.

Неожиданно ловушка с поразительной скоростью начала уменьшаться, сдавливая при этом находившуюся там пленницу.

– Что ты делаешь? – обратилась Таня к Ариману, дергая его за руку.

– А ты не видишь? Избавляюсь от ненужных вещей – блондинка, в этом мире столько бесполезных существ, – как-то с безразличием ответил он.

Но такой ответ нашу подругу явно не устроил.

– Она же живая! Тем более она почти как человек!

– Она пыталась напасть на нас! Мне что, надо было уйти и дать тебя съесть?

– Да со мной все было бы хорошо, я же теперь умею пользоваться своим оружием души!

– Умеешь?! Это громко сказано! – прикрикнул на Таню Ариман, теряя терпение, и грубо взяв ее за локоть, добавил: – Не выводи меня из себя.

– Ай! Мне больно, – пискляво произнесла она, и он тут же отпустил ее руку, а черный прозрачный шар, в котором находилась девушка-змея, исчез.

– Проклятье! Кто же ты? – злобно кинув на Аримана взгляд, прошипела незваная гостья.

– Какая тебе разница, ты все равно умрешь, – с ехидной усмешкой на лице ответил тот.

– Это мы еще посмотрим, вкусненький ты мой, – гордо заявила ему местная жительница, при этом сексуально облизав верхнюю губу раздвоенным языком. Ариман поморщился и, направив на нее свое оружие, сказал.

– Убирайся отсюда!

Такого хамства девушка-змея не выдержала и опять пошла в атаку, но на этот раз она выбрала мишенью нашу подругу, стоявшую в сторонке. Ариман и не думал помогать, а спокойно стоял и смотрел, как змея скрутила своим зеленым хвостом бедную Таню.

– Что ты теперь скажешь, мой хороший?! – злобно и с полной уверенностью в победе зашипела местная ползучая гадина и начала сильнее сжимать свои кольца.

– Ну как?! Оставить ее в живых!? – крикнул Ариман Тане, которой вовсе было не до смеху. – Или ты с ней сама справишься, ты же умеешь пользоваться магией, – съязвил он, полностью контролируя ситуацию.

«В конце концов нужно когда-то преподать блондинке урок, – смекнул про себя наш предводитель. – Жалость она надумала испытывать, жизни еще не нюхала».

– Помоги, – из последних сил жалобно выдавила из себя Таня.

– Так уж и быть. – Ариман спокойно подошел ближе.