‒ Почему ты меня не убил тогда? У вас убить неверного ‒ это подвиг, разве нет?

‒ Бог один, но мы называем его по-разному.

Снова острая боль. Я проседаю, как будто проваливаюсь…

‒ Дежурный, помогите ему.

‒ Есть, товарищ майор.

‒ Нет, ты не умрешь, Абрек, не сегодня.

Круг замкнулся. Странно, у меня сегодня день рождения ‒ мне исполнилось девятнадцать лет.

Я лежал в госпитале, плечо и рука страшно болели, но это ерунда.

Когда я приду в себя, меня ждет суд и тюрьма, но мне все равно ‒ неважно, что со мной будет, главное, что она жива, девочка моя, сестренка жива. Ко мне заходил майор Егоров, говорят, что я могу получить амнистию, но это неважно. Майор Егоров передал мне крестик от нее.

Я закрываю глаза, сжимаю маленький крестик на тонкой цепочке в кулаке и думаю о девочке, которая мне его подарила. Где она сейчас? Майор Егоров сказал, что ее забрали родственники за границу, ей там будет хорошо. Она не будет ни в чем нуждаться. Там все есть, и нет войны.

Я закрываю глаза и проваливаюсь в черную дыру.

Я лечу, лечу и никак не могу достать дна…

А потом только пустота, тишина и покой.

Мне как будто снится сон. Я дома, наш дом цел, и все живы.

Я вернулся в детство, я сижу за столом и делаю уроки.

Ко мне подбегает маленькая Зара, моя сестренка.

‒ Кем ты хочешь стать, брат?

‒ Я хочу стать орлом и парить в облаках.

‒ Но это невозможно.

‒ А ты кем хочешь быть, стрекоза?

‒ Я хочу стать джигитом.

И мы оба смеемся…

Потом я стою во дворе, рядом стоит отец.

‒ Что ты скажешь Всевышнему, когда предстанешь перед ним?

‒ Я жил, как умел, и сделал все, что мог. Прости меня.

Я снова в своей комнате.

Заходит мама:

‒ Спи, сынок, спи, ты устал.

Я сплю, я крепко сплю…

‒ Кто это был, Фрэнк? Кажется, я ее где-то видел.

‒ Да ты, наверняка, видел ее по телевизору или читал о ней в таблоидах. Это Анна Мирен ‒ знаменитая писательница. Десять лет назад она оказалась в центре опасных и трагических событий, по сути ‒ в центре гражданской войны. Непонятно, как она выжила. Девочка одиннадцати лет.

Ее родителей убили, она осталась одна, но ее спас один человек.

Кажется, он был из местных. Она заплатила мне, чтобы я его нашел.

Причем немалую сумму, но, увы, тот человек либо погиб, либо пропал без вести. Прошло ведь одиннадцать лет. И все события произошли в чужой стране, а там у меня мало доступных каналов и мало связей. Кроме того, у нее было слишком мало информации, по сути, только имя ‒ Адам.

‒ Да, Фрэнк, я читал ее книгу. Она опубликовала свой дневник. А известное издательство дало книге имя “Побег из города теней”.

‒ На мой вкус, весьма претенциозное название.

‒ Ты думаешь, это все правда?

‒ Я ужасно долго работаю частным детективом, Шон. И в людях разбираюсь, и знаю, когда они лгут. Эта девушка много пережила. Многое повидала, хотя ей всего двадцать один год.

‒ Ты читал книгу, Фрэнк?

Фрэнк Миллер вернулся поздно в офис.

Как обычно сел за свой старый рабочий стол.

Открыл маленький ящик и достал небольшую книгу.

Надел очки, он был уже немолод. Фрэнк решил снова перечитать финал книги. Фрэнк прочел первую фразу: «Прошло десять лет…»

Я сидел и ждал в маленьком уютном кафе на улице.

Мне назначили встречу по телефону.

Мне звонила то ли журналистка, то ли писательница.

Кстати, она опаздывала на пятнадцать минут.

И я уже собирался уходить, но она появилась в последний момент.

‒ Здравствуйте, это я Вам звонила. Простите за опоздание ‒ пробки.

‒ Женщины всегда опаздывают.

‒ Но только не я. ‒ Жмет мне руку. ‒ А Вас зовут…

‒ Мое имя…

‒ Адам ‒ я знаю…

‒ Так Вы наводили справки?

Я смотрю на визитку ‒ Анна Мирен.

‒ Анна Миронова, если быть точной. У меня русские корни.

‒ У Вас красивое имя.

‒ А главное ‒ редкое, ‒ она хмыкнула.

‒ Нет, у Вас действительно хорошее имя. Анна значит «благодать».

‒ Давайте проведем маленький блиц-опрос. ‒ Она улыбнулась, на щеках появились милые детские ямочки. ‒ Вы отвечаете, и я отвечаю. Согласны? ‒ Она положила ногу на ногу.

‒ Хорошо.

‒ Сколько Вам лет?

‒ Двадцать девять.

‒ Мне двадцать один.

‒ Вы женаты?

‒ Это обязательно?

‒ Ну же, мы просто играем.

‒ Нет, я один.

‒ Отлично, мы закончили.

Передо мной сидела стройная блондинка с голубыми глазами.

Она рассматривала меня, изучала, и я это заметил.

Наши глаза встретились, она слегка покраснела.

Девушка, способная покраснеть, ‒ редкость в наши дни.

‒ Что-нибудь будете пить? ‒ она повернулась к официанту.

Аккуратный прелестный курносый нос.

‒ Нет, я не пью.

‒ Тем лучше, я тоже. Тогда воды без газа, пожалуйста.

Официант уходит.

‒ Что Вы хотите от меня?

‒ Десять лет назад Вы спасли девочку.

‒ Как Вы узнали? В любом случае, это Вас не касается. Я не даю интервью.

‒ Стой, Адам, это я, я была той девочкой.

Я не могу поверить, но те же глубокие голубые глаза, курносый нос, светлые волосы. Это она. Это действительно она.

‒ Ты похорошела, изменилась.

‒ Я просто выросла.

‒ Я очень рад за тебя, но мне пора. ‒ Я, наконец, прервал молчание.

‒ Стой, не уходи, я выжила благодаря тебе, ты спас меня. Я должна тебе сказать, ‒ она сильно волновалась, голос ломался.

‒ Ты мне ничего не должна, это был мой выбор.

‒ Я так долго искала тебя. Я тебя люблю.

Я уже хотел уйти, но тут сел на место. Упал на стул.

Снова молчание.

‒ Ты не должна меня любить, просто скажи «спасибо» и уходи.

‒ Это неправда, ‒ выпалила она, ‒ я знаю, что ты тоже меня любишь. Ты спас меня.

‒ Нет, ‒ я оборвал ее, ‒ это не любовь, просто чувство вины. И я тебя не спасал, просто помог, но ты помогла мне больше. Ты спасла меня от самого себя. ‒ Комок застрял у меня в горле, стало тесно в груди. ‒ Я должен тебе кое-что вернуть. ‒ У меня на ладони блестел маленький крестик на цепочке.

У нее на глаза навернулись слезы, но она сдержалась.

Она взяла меня за руку.

‒ Ты боишься меня?

‒ Да, очень боюсь. Тогда не боялся, а сейчас боюсь.

Я заглянул в ее голубые глаза. Голубые, как море, как небо, и обрел покой.

Просторная, светлая комната с белыми стенами, даже кожаный диван ‒ и тот белый, как снег. Диван предназначен для клиентов и посетителей. Перед диваном ‒ прозрачный фигурный стол, напоминающий гитару, но он темного цвета, из крепкого дерева.

Дверь, как ни странно, тоже прозрачная, на ней аккуратная табличка: «Доктор Арно Берховиц». Специалист по психоанализу, патологиям и неврозам, если проще ‒ мозгоправ. Я бы никогда в жизни не пришел в подобное заведение, но я не спал уже три месяца, вернее, нормально не спал, по-человечески. У меня бессонница, и кроме того все очень хвалили эту клинику, хотя она и жутко дорогая ‒ вот откуда дизайнерский, модный интерьер. А доктор Берховиц ‒ специалист с мировым именем, если верить справкам. Кстати, о справках ‒ я разглядываю потолок: он тоже белый и похож на молоко.

‒ Как Вам тут, у нас? ‒ сказал человек, похожий на Санта-Клауса. Белая борода, слишком белая, здесь все белое…

‒ Ничего, но много белого, Вы сами не устаете?

‒ Знаете, как я говорю ‒ у каждого свои особенности. Вот я, например, помешан на белом цвете, ‒ Санта-Клаус улыбнулся.

Это доктор Берховиц ‒ мой врач. Белая борода, белый халат. Куда я попал?

‒ Давайте потихоньку начнем, ‒ доктор скрестил пальцы. ‒ Ответьте на несколько вопросов ‒ это нетрудно, ‒ он опять улыбнулся. ‒ Как Вас зовут? ‒ док взял анкету.