Но, к вопросу о планктоне, — я усвоила и переняла очень хорошее правило Вастры не сосредотачиваться на доказательстве первой пришедшей в голову гипотезы и сперва собрать максимум информации, а потом уже делать выводы. В общем, совет Каана не стараться понять происходящее был битом в ту же строку кода. Поэтому надо просто прекратить ломать мозги над вечным вопросом о магнедоне и его кладке яиц и заняться делом.

Устало встаю и добредаю до сидушки у консоли. Опять ловлю себя на мысли о том, что гуманоидное тело мне не нравится, оно слишком подвержено физической усталости. Конечно, это не в гамачке сидеть, пока внешняя оболочка всё что хочешь за тебя сделает, это самой везде бегать и прыгать, но всё-таки, должен же быть какой-то предел у несовершенства! И психологическая нагрузка слишком большая. Хоть мне частично и заблокировали ненужные инстинкты по окончании эксперимента с прототипами, но мозги всё равно устают от нехватки машинного контроля. Ну ничего. Закончим с неизвестным противником, и я наконец вернусь в свою родную форму. Слава передовой науке Скаро!

Наука…

Варги-палки.

Нет, дорогая девушка, это всё-таки не Император тебя создал, и калейдоскопный шифр памяти тому доказательство. Да, он запросто мог бы перепахать твои мозги, ему бы это ничего не стоило — но если технологически Новая Парадигма пока не способна передавать шифр при психографической трансляции, то и ему это не под силу. Будь бы ты не в боевом угаре, сообразила бы сразу.

В общем, отмести ошибочную гипотезу. Ронкс не соврал. Жаль, что уже убит — иначе бы при встрече по разные стороны баррикад я б ему подарила быструю и максимально безболезненную смерть за искренность.

Сигнал. Корабль достиг обозначенных координат и запрашивает подтверждение на материализацию. Любопытно, куда конкретно нас вынесет? И схож ли мой интерес с тем, что ощущает Доктор, оказавшийся в новом, неизведанном месте?

«Обращение к системе. Материализацию подтверждаю».

— Мы прибыли. Идём, Романа.

— Без нас?! — несётся от входа в консольную. Надо же, там не только Таша, но и Вастра пришла.

Ну куда уж без вас. От вас, даже если захочешь, не избавишься.

— Идёмте.

Проходим через ангар к выходу. Шагаем наружу.

Кабинет, в котором мы оказываемся, освещён полднем столь ярко, что я невольно прищуриваюсь и защищаю зрение рукой. Очки, где-то в кармане были очки…

— Позвольте вас уведомить, — доносится до моего слуха очень вежливый и очень негромкий женский голос с какими-то странными нотками в произношении, — вы находитесь в зоне действия автоматической системы охраны, которая сработает на ваше дальнейшее передвижение. А теперь — добрый день. Чем обязана столь внезапным визитом без предупреждения?

— Всем стоять и не двигаться, мы под прицелом, — перевожу как можно оперативнее. Скорее бы зрение притерпелось, а то как получила по палочкам и колбочкам, так в глазах расплывчатые пятна и плавают. Ладно, ещё рэл, и адаптируюсь. — Прошу прощения за вторжение,.. мэм. Компьютер нашей машины времени вычислил, что в этих координатах пространства и времени есть врач, знающий Доктора и способный вылечить нашего раненого члена экипажа.

Стратегически вернее проявить вежливость. Систему охраны я здесь, скорее всего, могу взломать и отключить, да и корабль нас прикрывает силовым полем. Но зачем, как говорится, лезть в миску с ложноножками, если можно воздействовать мягче?

— Какого доктора? — спрашивает незнакомка. Глаза, защищённые очками, уже притерпелись достаточно, чтобы разглядеть нечто, сидящее за большим письменным столом, но подробности по-прежнему ускользают. Ясно только, что голова у хозяйки кабинета просто огромная.

— Ой, мамочки, — вдруг выдыхает Таша Лем почти беззвучно, — это что за дикий продукт генной инженерии?

Спасибо, что они друг друга не понимают. Зрение уже почти притерпелось. Это не голова, это головной убор. А под ним…

— Доктор один на всю вселенную, — отвечаю. — Его или знают, или не знают.

Мама-радиация. Кошка. Это же кошка! Банальная земная felis domestica, только гипертрофированная и на задних лапах! И в странной тёмной одежде с гигантским белоснежным головным убором. Что-то зудит на задворках памяти, поэтому я лихорадочно прогоняю поиск по базам… Ясно. Здешняя мода основана на одеяниях католических монахинь. Ну или эта кошка просто фанатка неудобных тряпок.

— Как ваше имя? — осведомляется этот, как выразилась папесса, продукт генной инженерии. Наверное, не слишком молодой — в шерсти седина, и усы тоже белые, хотя масть у животного от природы была скорее песочно-рыжая с едва заметным крапом.

— Венди Дарлинг, капитан корабля. А это — мой экипаж. Романа, инженер-механик. Вастра, штурман. Таша, канонир, — ну а как их ещё представлять? По полным именам и званиям? Тогда и самой придётся представляться, а мне не хочется, даром что тут о далеках не помнят. — С кем имею честь говорить?

— Хейм, метресса ордена Сестёр Изобилия и министр здравоохранения Новой Земли. Кто у вас ранен?

— Специалист по защите, ледяной воин. Раздробление обеих голеней бетонной балкой.

— Ледяной воин? — спрашивает она с интонацией «это что за чудо-юдо».

— С Марса.

— Боже, — она всплёскивает бархатистыми руками-лапами, в которых наверняка запрятаны выдвижные когти. — Они же вымерли два миллиарда лет назад!..

Приехали. Вот прямо отсюда — и нафиг. Романа не стоила того, чтобы таскать ей воду с лимоном. А мохнатая тварь, как нарочно, вдруг именно на неё и поворачивается. Даже ноздрями шевелит, словно принюхивается.

— Чего это она? — стараясь прикрываться вежливой президентской улыбкой, краем рта спрашивает галлифрейка, разумеется, не понявшая ни слова из нашей с кошкой беседы.

— У вас… два сердца? — вдруг интересуется животное-переросток.

— Она определила у тебя два сердца, — быстро перевожу Романе. — Хороший слух.

Круглые глазищи сестры Хейм увеличиваются — или просто увеличиваются зрачки, как у всех кошачьих, когда они загораются азартом. Хотя глаза у кошки, как и у нашей ящерицы, человечьи. Мохнатый палец щёлкает какой-то клавишей на столе, наверное, отключением охранной системы, и зверообразный министр буквально выбегает к нам, вернее, к Повелительнице Времени.

— Вы с его планеты, — с твёрдой уверенностью заявляет она, положив лапы на плечи блондинки и пожирая её всё тем же горящим взглядом. — Так вот к чему были последние слова Лица Бо! Вы с планеты Доктора!

Романа, пытающаяся прикрыть растерянность деликатной улыбкой и не знающая, как себя вообще вести, выглядит донельзя глупо, что доставляет мне тайное удовольствие.

— Верное утверждение, — киваю. — Романа с Галлифрея. Простите, мэм, она не знает языка Новой Земли, и наш бортовой переводчик временно не функционирует…

Дверь в кабинет приоткрывается, и всовывается обычная человеческая голова с пучком волос на затылке:

— Метресса Хейм, мне поступил сигнал от системы охра… Ой.

— Всё в порядке, Тэнни, мы уже разобрались. Это друзья Доктора. Мне придётся прямо сейчас отбыть в центральный военный госпиталь. Будьте добры, отмените ближайшие встречи и перенесите совещание на два часа.

— Того самого Доктора?!.. Ой, то есть слушаюсь, метресса Хейм!

Голова исчезает.

Похоже, кое-кто тут знаменитость, причём, как ни странно, в положительном смысле.

— Машины не годятся для транспортировки. Медицинский компьютер дал Раксслиру около местного получаса жизни, если не будет хирурга. Мы погрузили его в темпоральный стазис, но стоит извлечь капсулу со склада, как…

— Я поняла, — кошка внезапно кладёт пушистый палец прямо на мой рот. Фу!!! Я аж шарахаюсь. А этот апофеоз генно-инженерного маразма, который уже очень хочется пустить на пищевые таблетки, быстро идёт обратно к столу и принимается вызывать по министерскому каналу вышеупомянутый госпиталь, да ещё сыпать неизвестной мне медицинской терминологией местной цивилизации.

Министр здравоохранения… Это мы здорово приземлились, всё-таки Романа заслужила свой лимонад. И может быть, даже ещё один, если здешние врачи справятся с исцелением рептилоида.