— Небесный Комитет Временнóй Деятельности?

— Так точно, — отзывается он, подняв светофильтр. Но я не удостаиваю его встречным жестом. Обойдётся.

— Раксслир, повернись… Ещё… Надо подновить покраску.

Достаю аэрозоль и правлю всё, что замечаю не светящегося. Потом марсианин замажет царапины на мне.

— Вы нашли главный компьютерный порт? — между делом интересуюсь у Повелителей Времени, пока сквозь переборки несётся странный гул, заставляющий их замереть и уставиться наверх. Похоже, галлифрейцы неплохо подготовились и чем-то заваливают шахту. Я бы взяла тугоплавкую и моментально твердеющую монтажную микропену, которую так просто не испаришь даже излучателем из-за её нереальной теплоёмкости, а растворяется она лишь от специального химического состава. Даже высокотемпературные лучи споткнутся, если им придётся прожаривать дыру глубиной в радиус планеты, пар и плазма из недр ведь должны куда-то деваться, это не корабль. И зарядить пену можно в очень небольшие баллоны. — Майор, я задала вопрос. Не испытывай моё терпение.

— Нашли. Дальше по коридору и направо.

Рванула бы прямо сейчас, но на мне ещё не доправлена защитная раскраска.

— Что использовано для перекрытий шахт? — спрашиваю, пока на меня льётся аэрозоль из баллончика.

— Несущие конструкции очень прочные, далеки предложили вариант в виде сжатой воды.

Ну, тоже вариант инженерного решения. Один брикет плюс кислород — равно запечатанный этаж шахты, дёшево и сердито. А при испарении идёт мощный взрыв, который, естественно, устремится вверх и вбок, так как внизу все колебания от ударной волны гасятся столбом воды. Кто стоял рядом и наверху, тому не повезло. Особенно приветствуется сверхбыстрое испарение посредством высокотемпературной плазмы.

— А они не решат нас попросту утопить? — уточняет Раксслир.

— Полагаю, я нужна сфероидам живой, иначе бы они уничтожили меня на Эккелине, — отвечаю, взглянув на шахту. — Майор, проводи нас к порту.

Идём. Сзади несётся тихий шёпот от рядовых:

— Она что, не знает?

— Она из другого временнóго отрезка, — едва слышится в ответ.

— Спойлеры, — роняю через плечо. До ужаса любопытно, кто стоит за сфероидами, но вдруг нам помешает эта информация? — Но я хочу знать, что сейчас происходит на фронте и кто вас прислал.

— Проигрываем, — сквозь зубы цедит майор. — У нас приказ Квинты — помочь вам забрать профессора из Библиотеки. Любой ценой.

Квинта? Что такое «квинта»? По названию я бы предположила какой-то альянс, но поскольку это от цифры «пять», там должно быть пять цивилизаций или пять планет, и тогда я не могу сообразить, кто в его членах. Ну, Скаро, Галлифрей, Карн — кто ещё двое? Или эти низшие так наш Верховный Совет обозвали? Но там шестеро… В общем, непонятно, но уточнять уже некогда, я вижу нужный порт рядом со знакомым по видению креслом. Нейроинтерфейс так и стоит выгоревший, его никто не чинил. Прямо манипулятор зачесался исправить, просто от врождённого перфекционизма. Где-то поблизости, едва ли не за стеной, приборы секут нахождение мощного генератора электроэнергии — наверное, главный реактор. Раксслир подталкивает меня локтем и указывает куда-то вбок — оборачиваюсь и замечаю, что у одного из прожекторов переломлена колёсная рама. Ах, так вот чем полы поцарапали.

— Почему вы доставили оборудование сверху, а не совершили посадку прямо сюда? — мне это очень интересненько, хотя, пока функционирует универсальный переводчик, ясно, что темпоральный корабль противником не уничтожен. Не обнаружен — это уже второй вопрос.

— Нам помешала защита профессора вокруг центрального ядра компьютера. Тут очень сильный хронобарьер, на него отведено около шестидесяти процентов мощностей Библиотеки. Остальное, за исключением минимальных систем жизнеобеспечения, работает на защиту информации внутри компьютера и трансляцию данных в космос.

Ого, вот это круто. Но это значит, что коридор я сюда тоже не открою и Ривер быстро не скачаю. По крайней мере, пока существует планета. Вот это подстава… Кстати, можно было догадаться и раньше, что здесь что-то не так — ведь Контролёр Времени тоже переместился сперва на верхние уровни. Но потом он ведь как-то протащил нас с ним сюда?.. Хотя, стоп, тогда хронобарьера и не было. Э, нет, хронобарьер может выдавать резонанс на несколько лет по ближайшему отрезку линии времени. Ведь и Доктор вернулся к ядру не на ТАРДИС, а на лифте. Наверняка была причина.

— И как вы собирались покинуть Библиотеку? — немного иронии не повредит.

— После того, как мы потеряли программиста – никак, — отзывается майор. — Или извлечение профессора Сонг из системы отключит хронобарьер, и ТАРДИС сюда прорвётся, или будем вручную прорубаться наверх, пока противник прорубается вниз.

— Или кто-нибудь взломает программу — или я, или сфероиды, — заканчиваю я, внутренне морщась. НКВДшники уже понесли потери. Растяпы.

В майоре что-то откровенно передёргивается всякий раз, когда я произношу «сфероиды». Он, несомненно, в курсе, кто они на самом деле и как выглядят, и его коробит от этого знания. Мне ужасно любопытно, просто чудовищно. Так и тянет спросить, мол, а не кочевники ли это веселятся, и не я ли ими командую. Но во-первых, существует главный закон хроновойн — не плодить парадоксы сверх необходимого, так что НКВД мне ничего не выдаст даже через жёсткий штурм мозга. А во-вторых, унижаться до выклянчивания информации у старых врагов? Позор. Ни за что. Рано или поздно сама до всего докопаюсь.

Вытаскиваю консольку и вставляю разъём в центральный порт. Есть коннект! Согласно внутреннему таймеру, у меня времени только-только распутать то, что понакрутила Ривер вокруг себя, любимой. И то, с полным отключением от реальности. Похоже, она припрягла все разумы, застрявшие вместе с ней в системе Библиотеки, чтобы создать оборону такого уровня. Но остальных членов её экспедиции я вытаскивать не стану, о них в пророчествах всё равно не было сказано ни слова, да и с Хищником они близко не знакомы, а значит, полностью бесполезны.

— Раксслир, — говорю, — мне нужно время, чтобы взломать главный компьютер и перекачать данные. Ты опытный воин и не знаешь робости. Обеспечь оборону рубежей, пока я занимаюсь взломом. Как старшая по званию из всех присутствующих, назначаю тебя командующим обороной Библиотеки. Любая попытка саботировать этот приказ будет считаться изменой и караться по законам военного времени.

Ох, как перекосило майора. Похоже, я ему прямо в глаза плюнула своей фразой. Ну а что поделаешь? Повелители Времени сроду не были сильны на передовой, это менталитет. Их перестреляют раньше, чем они проголосуют, не пора ли защищаться. Раксслир хоть и пацифист, но марсианский, а это что-то да значит. Рептилоид наконец почувствует себя на месте, а не в роли квадратного колеса, да и галлифрейских снобов никогда не вредно умыть.

Делаю вид, что смотрю только на марсианина:

— Пересылаю на компьютер твоего скафандра данные об устройстве нижних ярусов Библиотеки и возможные уязвимые места. Дальше всё на твоей ответственности до тех пор, пока я не выйду из компьютера. Выполнять приказ!

— Есть выполнять приказ!

Обожаю такую готовность, тем более от низших. И никаких вопросов.

Надо работать. Земного нейроинтерфейса нет, но есть моё собственное оборудование, основанное на машинной телепатии, и консоль, способная послужить переходником. Ныряю в виртуальное пространство, отрешившись от внешнего мира насколько возможно, даже закрываю глаза. Это как полное погружение в патвеб, изнанка информационного потока. Сосредоточиться…

…Ноги запутались в чём-то неожиданном. Делаю шаг и едва не теряю равновесие. Что? Трава? Ненавистная парадная форма вместо скафандра?!

— Здравствуйте. Вы новенькая?

Поднимаю взгляд и вижу лужайку около невысокого белого дома этажа в три. Вокруг растут деревья и прочая ботва, отвечающая эталонам красоты землян. Слишком правильная. Слишком ухоженная. Слишком механическая, чтобы быть настоящей. Но вот человеческая самка, стоящая напротив меня, вполне реальная. Противно-симметричная, с иррационально длинными и оттого неудобными волосами и с такими губищами, что я ощущаю внутреннее содрогание — сейчас засосёт, как рыба-фильтр. Мама-радиация.