Глушу кипяток под негромкое обсуждение достоинств чайного листа с планеты Гамма — похоже, эти двое нашли ещё одну общую тему для бесед. Правильно ли то, что они сближаются? И не сама ли я в этом виновата? Вастра сказала, я слишком сильно на них давлю; странно, я этого не замечаю. Передо мной вдруг вообще оказалась сложная до неразрешимости дилемма: сходиться с низшими на равных я не могу без повторения королёвской истории, когда сама начала заражаться человеческим фактором, а изолироваться от них тоже не должна, потому что иначе в один прекрасный момент окажусь одна против сплотившегося коллектива. Середины между этими состояниями я пока не вижу. Ссорить их тоже ведь нельзя, мне нужна команда, а не шипящие по углам одинокие твари. В плане адаптации пример Таши Лем очень показателен: несмотря на зачатки расизма и ксенофобии, явно испытывая отторжение к силурианке, она тут же к ней прибилась, оказавшись между ней и далеком, причём настолько, что даже пустилась в откровенности. Папесса готова на что угодно, лишь бы сохранить какой-то внутренний барьер между мной и собой. Вастра же… просто не очень меня боится. Несмотря на жизнь в Континууме Забвения под охраной далеков, проникнуться нашей сущностью так глубоко, как Лем, ей не удалось. Для неё мы так и остались непроницаемо-холодными и занудными танчиками, делящими мир на «положено» и «не положено», и не сильно отличаемся от всех других её противников. Ведь ей довелось повидать вещи и пострашней, чем двадцатка охранников в поликарбидной броне, она много грязи в своём отсталом мирке разгребла, а с нами по-настоящему никогда не сталкивалась — оттого и не боится. Возможно даже, что горячая речь папессы заставила её взглянуть на меня по-другому, наконец начать понимать, куда и с кем она полезла.

А любопытно, как себя поведёт Романадворатрелундар, когда разберётся в обстановке?

Перевожу взгляд на диванчик. Гм… Проверяю зашевелившееся подозрение через очки.

— Таша Лем, принеси президенту плед, — говорю. — У тебя ведь есть запасной?

— А ей что, холодно?

Чуть не рявкаю, мол, выполняй приказ. Потом вспоминаю, как я всегда старалась разжевать подчинённым причину приказа, если была такая возможность. Здесь этот приём даже нужнее, чем дома.

— Неподвижная поза плюс плохое кровообращение от сидячей жизни. И некачественная одежда. Потом я с ней поделюсь более удобными вещами, у нас близкий рост и на складе есть запасные комплекты.

Папесса смеривает лежащее тело каким-то странным взглядом, потом глядит на меня и хмыкает:

— Ну-ну… Ладно, сейчас принесу, я взяла пару запасных пледов. У тебя же явная мания коллекционировать психов на борту, и я догадывалась, что нами двумя ты не обойдёшься.

— Коллекционировать?.. — только и успеваю озадаченно переспросить я в исчезающую спину. Но Лем оставляет мой вопрос без ответа. Перевожу взгляд на Вастру. — Ты тоже считаешь, что я вас… коллекционирую?..

— Я бы так не сказала. Скорее, собираете команду под себя.

— Я бы сказала, что команда собирается помимо меня, — ворчу в ответ. — Миссия по спасению Доктора, всем надо, все хотят!

Вастра пристально глядит на меня, покачивая и перекатывая в ладонях фарфоровую чашку:

— Почему вы так уверены, что именно по спасению? Раньше чаще фигурировало слово «поиск».

— Такие события, а он не в эпицентре? — вполголоса отвечаю я. — Или я не знаю Доктора, или он в большой беде.

Силурианка медленно кивает.

— Мне тоже так кажется. Хотя есть шанс, что мы просто ещё его не встретили. Я помню, как долго он готовил операцию по спасению Эми Понд.

— Но тогда про это знали даже далеки, которые никоим образом не были втянуты в историю, — отвечаю я. — А сейчас о нём никто и ничего не слышал. Просто — нет его.

Появляется Таша с оранжевым клетчатым пледом, на ходу обдирая упаковку. Встряхивает — огненно-пёстрая полоса вспыхивает на миг под лампами кают-компании, как струя из огнемёта, и опадает на тело спящей Романадворатрелундар. Хрустящий органофан со всеми бирками летит в утилизатор. Подумав, приглушаю освещение вполовину — просто гашу все светильники, кроме тех, что над столом.

— Если не проснётся через два галлифрейских часа, — говорю, — перенесу её в каюту. Зарегистрировано сильное физическое и нервное истощение. У кого-нибудь из вас есть данные, какие витамины в этом случае должны принимать Повелители Времени? Я не ксенобиолог…

— Я бы предложила, да промолчу, — хмыкает папесса. — А то вдруг на алкоголь ты так же нервно среагируешь, как и на табак?

— Но ты уже, получается, предложила, — отвечаю, в очередной раз поставленная в тупик логикой низших. Вастра снова пытается замаскировать смех покашливанием в кулак. — К тому же это кратковременная мера, и потом очень болит голова.

— Тебе-то откуда знать?

— Коньяком поили не кошку, а существо массой с кошку. Напёрсток — и сутки свободна, — отвечаю, не моргнув глазом. — Не хотелось бы повторять.

— Пьяный далек? — оживляется папесса. — А вот на это я бы очень хотела поглядеть.

— Ничего любопытного, — отвечаю. — Несла бред, горланила космодесантские речёвки и не могла вписаться ни в один поворот. А потом мозг взбунтовался вместе с желудком. Хорошо, что Ривер Сонг посоветовала мне предварительно заблокировать оружие до полного протрезвления, иначе я бы ещё все самолёты и спутники над Лондоном посбивала.

— Может, всё-таки на Малдовариум залетим? — отвлечённым тоном предлагает Вастра. — Вдруг что-нибудь узнаем…

— Ага, и сфероиды нас там ждут с распростёртыми объятьями, — хмыкает папесса. — Нужны менее известные миры. Я бы прошерстила пограничные планеты и внешние галактики.

— Особенно Седьмую, — с кривой улыбкой предлагаю я. Это, типа, юмор. Смейтесь.

— С тобой? — тут же переспрашивает Лем. — Неинтересно… А вот с чейнсвордом — это можно.

Прочищаю горло и утыкаюсь в чашку. Попытка пошутить не удалась, я только сама подставилась под удар. Юмор низших — не моя прерогатива, лучше даже не стараться.

— Нет, а мне нравится идея пограничных миров. Доктор и Стракс говорили, там много кто появляется, — задумчиво сообщает детектив. — А ещё можно пройтись по всем знакомым Доктора. Мисс Дарлинг, у вас же есть какой-нибудь список или каталог его друзей?

— Разумеется. Мы собираем информацию о каждом спутнике, известном далекам, и обо всех, с кем он общается вне путешествий и кого мы смогли отследить. Но для чего, если у нас есть телепатическое оборудование?

— Во-первых, не факт, что мы всё-таки сумеем подключить панель к «Ди», — замечает папесса. Мне очень не хочется разделять её мнение, я буду бороться за консоль до упора, но мысль трезвая.

— А во-вторых, — добавляет детектив, — я немного разбираюсь в таких вещах. Чем лучше представляешь, где твой друг и что с ним, тем проще его найти с помощью медиумных техник и потусторонней связи.

— Это называется «телепатия», — поправляю я. Ещё не хватало тут древних суеверий!..

— Давайте не выяснять отношения из-за терминологии, — замечает Таша Лем. — У нас и без этого хватает проблем.

Это тоже верно. Например, я не представляю, где достать скафандр для галлифрейки. Придётся, наверное, покупать какой-нибудь военный на чёрном рынке и дорабатывать. Хоть это и полумера, но лучше, чем ничего — без защиты я оставить леди-президента не могу, на ней слишком многое в истории далеков завязано. Я ещё несколько часов назад думала о возможных рисках, но признала их допустимыми, а сейчас мне снова делается не по себе от того, что творю — видимо, перфекционизм заедает. О скольком приходится думать!.. Мало обеспечения экспедиции, ещё и авторитет надо как-то завоевать. Легко командовать теми, кто подчиняется по умолчанию; а ты, девушка, попробуй-ка построй и подчини трёх самостоятельных инопланетных самок, две из которых наделены достаточно серьёзной властью у себя дома, при этом не используя обычные методы подавления планктона, принятые в твоём собственном мире, и далеко не всегда понимая мотивы и особенности поведения этих существ!