— Помолчите, — с нажимом глядит в ответ силурианка, словно готовясь меня треснуть.
— Я бы вам, дамы, чаю предложил или чего покрепче, но у нас мало времени до тревоги, — артистично разводит руками Апфель. Не поняла, до какой тревоги? — Так что мой вопрос. С чего вся эта подковёрная возня и тайная беготня во времени между Галлифреем и далеками?
Услышав такую формулировку, едва не забываю о его предыдущих странных словах. Вастра же, ни на миг не смутившись, спокойно отвечает:
— Вторая Война Времени, ведущаяся партизанскими методами с целью удара на опережение — такой вариант ответа устроит коллекционера информации?
Наконец-то этому вырожденцу не удаётся сохранить маску легкомысленности. А по показаниям моих сканеров, так вообще, как мозгами о броню притормозил на первой космической.
— Вот даже как, — тянет он и принимается что-то калякать ручкой по бумаге. — Вашей агрессивной подружкой интересовались далеки.
— Далеки? — не удерживаюсь, чтобы не переспросить, я. Потому что поверить сложно, но Пин не лжёт, что очень нервирует. Да ещё и Вастра смотрит на меня квадратными глазами.
— А чего непонятного в этом слове? — вновь иронично хмыкает Пин Апфель и пальцами левой руки принимается крутить бронзовую статуэтку в розовой юбочке. — Да-ле-ки, читай по губам, мисс несдержанность. О’кей, мадам, второй вопрос — вы на него ответите?
Вастра проезжается взглядом по осведомителю, фиксирует взгляд на его руке, постукивающей ручкой по бумаге. Потом медленно кивает.
— Вторая Война Времени… Между кем и кем?
— У нас отсутствует такая информация, — отвечает она. — Но Галлифрей и Скаро сражаются с общим врагом, превосходящим их по силе. Хотя вроде до реального объединения фронтов и координации действий дело пока не дошло.
Что-то меня беспокоит, что-то странное. А что, не могу понять. Ещё этот киборг-телохранитель под дверью толчётся. С ним-то я слажу, но что не так?
Вот что. Я взяла под контроль электронику Апфеля — но киборга не хакнула. А у него должно быть дистанционное управление через компьютеры и коммуникатор… Хотя… Я не единственный хакер в этой вселенной. Пин Апфель выглядит прожжёным информационным вором, и его архивами наверняка интересуются как минимум спецслужбы, раз он на контроле у правительства. Апфель мог подстраховаться в том числе и в отношении робота — инструкции только устно и только от хозяина лично, и никакой связи через информационные и коммуникационные сети, чтобы никто не взломал киборга и не перепрограммировал под себя. И всё же эта непрозрачность электронного мозга за дверью меня смутно тревожит.
— Рыжая регенерация галлифрейца по кличке Доктор появлялась на Эккелине полгода назад в сопровождении не менее рыжей подружки, — замечает информатор, продолжая чиркать какие-то цифры на своей бумажке. Не вижу в них никакого смысла. Наверное, у него просто хобби рисовать числа для самоуспокоения, коммерсант всё-таки. — С тех пор я о нём ничего не слышал. Кто ваша спутница, что к ней такой интерес?
— Хранитель истории, представляющий реальную опасность для каждого, кто пытается прямо или косвенно переписать линию времени её народа, — вот за такую формулировку я искренне благодарна силурианке. И ответила по существу, и при этом не сказала ничего действительно опасного.
— Элайская Гиндза, торговый центр «Киносура», административный этаж, офис двести семь. Там есть тот, кто может вам помочь разыскать Доктора, — отзывается Апфель вполголоса, постукивая ручкой по последней цифре на своей бумажке. — Не подумайте ничего такого, мадам — я не альтруист. Просто у меня тоже есть детектор лжи, а вы не врали. Если речь действительно идёт о Второй Войне Времени, лучше не чинить вам препятствий.
Он что, нарочно подчёркнуто меня игнорирует? И где у него детектор лжи, который я прозевала? А-а-а! Я что-то прозевала! Искать, обнаружить, уничто… Стоп. Отставить.
— Благодарю, я вас поняла, — кивает силурианка, поднимаясь. — За сим позвольте откланяться.
Что? И это всё? Мы же так толком ничего и не узнали! Мои инструкции прямо вопят в мозг, эхом по всем извилинам, что эту недоразумную тварь надо припереть за глотку к стенке и вывернуть ему череп наизнанку, чтобы уж точно и абсолютно вытащить всё, что там есть относительно меня и Доктора. Но Вастра решительно берёт меня за руку и тащит на выход — и по её взгляду, искоса брошенному на меня, я вдруг понимаю, что что-то в разговоре упустила, и очень жалею, что у нас с детективом нет патвеб-привата.
Опомниться и остановиться она даёт мне лишь на улице, лерах в десяти от здания.
— Ну, и? — спрашиваю я мрачно. — Почему мы не могли просто достать данные из его мозга?
Вастра вглядывается в меня, словно силится проникнуть за лобную кость. Наверное, ей тоже жаль, что между нами нет телепатического канала.
— Вы что, не поняли? Кто бы вас ни искал — даже если это ваши соплеменники — он взял под контроль всех серьёзных осведомителей во Вселенной.
— Уж прямо-таки всех? — стараюсь шуткой прикрыть недоверие, но получается плохо. Всех осведомителей, от зари времён до нерешённого дня? Это было бы очень круто.
— Возможно, и не всех. А возможно, не только далеки. Хорошие идеи всегда витают в воздухе, их прямо понюхать можно… Ладно, адрес у нас есть, и мы должны Пину Апфелю триста тысяч кредитов.
— Чего? — не поняла…
Наверное, у меня становится то ещё лицо, потому что Вастра вдруг изображает ужасно снисходительную улыбку и лишь в последний момент останавливает руку, чтобы не потрепать меня по щеке.
— Вы что, всерьёз подумали, что нам на местную версию Гиндзы?
Продолжаю хлопать глазами. Он же не врал…
— Вы очень невнимательны, — ещё более снисходительно говорит Вастра. — Вы не смотрели, что он делает.
— Смотрела. Он писал числа, не имеющие никакого смысла… — и тут вспоминаю, что первое написанное им число было как раз «триста тысяч». Ой. И Вастра поглядела на его руки — вернее, на надпись… И кивнула… И он снова что-то начал писать… Снова ой. Номер лицевого счёта. Координаты, причём геодезические. Потом, очевидно, номер дома… этаж… квартира. И закончив, выразительно постучал по последней цифре и заметил: «Там есть тот, кто поможет вам разыскать Доктора». Названный вслух адрес не имел никакого значения. И моё чувство лжи собеседника тоже не сработало, так как он совсем о другом говорил и думал.
Я дура. Какая же я промагнедонившая дура. Таша Лем, мне нелегко признать справедливость твоих слов насчёт того, что логика ещё не доказывает ума, но придётся. У меня очень много пробелов в знании вашей реальности, которая так сильно разнится с нашей. У меня порой просто не хватает мозга понять то, что для вас может быть очевидно. Иногда это нехватка ресурса под названием «воображение», иногда просто отсутствие опыта в интригах. Зато я умею другое — собирать тех, кто может всё это сделать за меня, и заставлять их на себя работать. Любопытно, а это с твоей точки зрения доказывает наличие у далеков высокоуровневого интеллекта?
— Значит, названный вслух адрес — бессмыслица? — уточняю я на всякий случай.
— Хорошо, коли так, — отзывается силурианка. — Но там может быть и засада. И связной с вашей планеты.
— Не сходится, — отвечаю. — У меня приказ, который невозможно отменить — никаких контактов с Империей, ни в коем случае. Император знает об этом, он сам его отдал. Даже если далеки потерпят поражение, всё равно, я не могу общаться с выжившими, пока существуют сфероиды и не настал День Сумерек.
Вастра внимательно глядит на горизонт и как-то отвлечённо замечает:
— Странно, машин на воздушных трассах стало меньше.
— Пин Апфель упомянул какую-то тревогу… Сейчас проверю новостные ресурсы, — у меня уже голова побаливает от здешней сети и её бессмысленности. Как я могла забыть, насколько она бестолкова? А ведь заметила это ещё в прошлый свой визит, когда проверяла данные о Новой Парадигме.
Это не то… И это тоже… Концерт популярной певицы в главном мьюзик-холле… Сократившаяся численность бродячих животных… Загадочное убийство в Доме Правительства… О! Вот оно.
