Умное решение, особенно для Донны. Но с нашими конвоирами такой номер бы не прошёл… Да. Император прав. Есть разница между далеками, лишёнными воли, и нами. У нас коэффициент выживания действительно выше.
Шелест травы за спиной. Романа подбегает вплотную и опускается рядом на колени, держа в руках не только маникюрные ножницы, но ещё стакан протеиновой смеси и какую-то одежду, судя по виду, свою.
Галлифрейские обноски. Квиты.
Безмолвно перехватив мой голодный взгляд на пищу, леди-президент сначала помогает влить содержимое стакана мне в рот, и только потом принимается перебирать тряпки:
— Вот. Ты теперь младше, размер должен подойти. Давай помогу разобраться с ногтями… Доктор, бесстыдник, отвернись уже от ребёнка!
— Я не ребёнок, — терпеливо поправляю очевидную ошибку галлифрейки, пока она принимается за мой маникюр. Хорошо, что у её расы сумеречное зрение не хуже нашего, а то не знаю, как бы справлялась с этими когтями сама. Тут же ни взять, ни дать, только отгрызть, а потом, как получится, так и подравнять. — Биологический возраст не имеет значения, переписанная личность старше. Как ты собираешься стричь волосы маникюрными ножницами, объясни-и?
— А зачем? — вопрос Романы вышибает мне все предохранители. То есть как зачем? — Это же красиво!
— Это неудобно.
— А я тебе косу заплету, — тут же заявляет она в ответ. — Я и заколки прихватила. Только вот с обувью, боюсь, проблема — придётся тебе дойти до синтезатора босиком.
Грустно смотрю на небо, пока галлифрейка всё-таки выталкивает Хищника погулять и расправляется с когтями на второй руке. По ночному небосводу плывёт ещё одна эскадра — высоко и недостижимо. Патвеб всё так же глух, даже не свистнешь, что со мной всё в порядке, а дистанция и полное отсутствие электроники не позволяют обратиться направленным сигналом. Как только доберусь до «Ди», так не за обувью побегу, а немедленно передам сообщение, что я цела и на планету можно смело садиться.
Наконец, вдвоём мы кое-как расправляемся с моим внешним видом: я достригаю когти на ногах, Романа приводит в относительный порядок мою шевелюру и помогает надеть незнакомую одежду. Экипаж молчит, но по умилённым взглядам Хейм и Вастры догадываюсь, что результат их вполне удовлетворяет. Донна, как щенок, носится под холмом на лужку рядом с Доктором, дёргает какую-то растительность. Бр-р! Таша, всё ещё недовольная, сидит в сторонке, у корабля, и тоже глазеет на небосвод.
— У тебя каждый раз будет такая отдача после выстрела? — наконец, спрашивает она.
— Неизвестно. Предположительно, нет, — странно, откуда уверенность? Словно я не в первый раз реактивировалась.
Не в первый раз… В мозгу словно щёлкают восстанавливающиеся связи.
Я вспомнила. И это даже важнее, чем сообщение Императору.
Встаю и шагаю вниз по склону к Хищнику, бросив через плечо экипажу:
— Нам надо поговорить с ним один на один.
Тяжёлый слаженный вздох несётся мне в спину, но идти следом никто не решается. И правильно делают. Война окончена, в этих низших созданиях уже нет острой необходимости, они выполнили своё предназначение. Правда, уничтожить я их не могу — они же ввязаны в историю далеков, не сами, так через вторичные-третичные связи, но причинить умеренный вред за излишнее любопытство и срыв дисциплины я вправе и не постесняюсь это сделать.
Хищник радостно оборачивается на мои шаги. Всё-таки он относится ко мне, как к другу, хотя и знает, что я ему враг и, получив соответствующий приказ сверху, незамедлительно сделаю всё, чтобы его уничтожить. Опять его подводит личная привязанность.
— Докто-ор.
— Да, мой маленький далек? — всё-таки он чётко уловил смену режима. И кажется, даже дистанцию в два манипулятора готов выдерживать. Спасибо, что никак не прокомментировал моё преобразование из недодалека в далека.
Протягиваю ему пиджак.
Берёт.
— Ты рассказывал о галактике ракшасов.
— Ну, было дело, — Повелитель Времени вдруг становится очень озадаченным. — Ты… что, её видела?
Медленно киваю. Потом принимаюсь объяснять, ведь рыжий имеет право знать о произошедшем, а ещё рассказ поможет мне связно уложить в мозгу всё, что я вспомнила.
— Верное утверждение. Ты разговаривал со мной, и это была твоя шестая регенерация. Мне пришлось тебя отпустить, потому что тебя там никак не могло быть, и я испугалась событийной ошибки.
Хищник пристально вглядывается в меня, а потом тянет:
— А-а-а. То есть ты всё же послушалась Давроса. Но тогда почему я ещё жив и этого не помню? Что ты опять натворила, сумасшедшая скарианская девочка?
Умничка, сам почти всё просчитал. Пошутила бы, что за срыв дисциплины поставила в угол саму энтропию, но сейчас нет необходимости в шутках или в абсолютно неформальном стиле общения. Я предпочту придерживаться умеренно-неформальной речи, которую выбрала для общения с Доктором с самого начала.
— Подтверждаю, я действительно тебя стёрла. А потом Романа вынудила далеков применить разрушитель времени в неподходящих условиях, и мне пришлось направить отдачу на саму себя, чтобы больше никого не зацепить. Точнее, я её направила на оружие в себе — и это вернуло события к исходной точке, к выбору между двумя целями — тобой и Давросом. И для меня события зациклились, пока я не переменила решение и не вырвалась из круга повторений. Но встреча с тобой произошла раньше, в альтернативной версии событий, где Доктора теперь никогда не было.
Физиономия галлифрейца из заинтересованной становится обтекающей, ведь он даже лучше меня понимает, что это может означать. И я продолжаю объяснения, не дожидаясь вопросов:
— Очевидно, что я допустила ошибку в расчётах, когда потребовалось чем-то уравновесить твоё отсутствие в прошлом. Скорее всего, где-то в районе Логополиса, где произошёл сильнейший выброс энтропии за всю историю Вселенной. А когда я ударила по Давросу, то… Я очень смутно помню этот участок, без каких-либо подробностей, но, по-моему, мы этот выброс с этой ошибкой и организовали, всей Империей, чтобы уберечь современную Сеть Времени от глобального разрушения. Получилась сложная темпорально-реверсная петля с запутанными причинными связями. И у тебя появилась возможность свободно появляться в обеих версиях реальности, потому что теперь это не разделившаяся на независимые части параллель, а люфт. Пока есть ты и я, это так и останется люфтом. Так что тогда, на лайнере, ты разговаривал действительно со мной и зафиксировал это событие на Зосме-9.
— Ну и наворотила ты, — бессильно взмахивает рукой Доктор и садится в траву, тоскливо глядя на горизонт. Вид у него довольно расстроенный, но не настолько, насколько мог бы быть. Заметив приближающуюся к нам Донну в веночке из каких-то листьев, он машет на неё рукой и указывает на вершину холма, мол, иди к остальным. Рыжая смотрит на нас, оценивает обстановку и, послушно кивнув, подчиняется распоряжению своего командира. Любопытно, она в свой головной убор не навтыкала молодых проростков варги? Они ещё не колючие и не умеют ходить и поглощать добычу, но уже вполне ядовиты и мутагенны. Ну, если что, то пусть Доктор её и лечит, я не нанималась.
— Фактическая ошибка, — замечаю, садясь рядом. — Как ты выразился, «наворотили» Даврос и ТАРДИС. А я лишь остановила последствия, как сумела.
Доктор невнятно угукает, задумчиво подперев кулаками подбородок. Мне уже не холодно, протеиновый коктейль и одежда помогли согреться, и теперь даже мокрая трава не добавляет дискомфорта. Так что вытягиваю ноги и запутываю пальцы в стеблях. Ботва, конечно, живая и противная, но зато своя, родная. Даже, кажется, пахнет аппетитно.
— Любопытно, — говорю, — удалось ли уничтожить Давроса по-настоящему?
Галлифреец тяжело вздыхает:
— Опять «уничтожить»… Ладно, Доктор, принимай то, что есть, так, как есть, — он вдруг бросает на меня озорной взгляд и откидывается спиной на землю, закинув руки за голову. — Вообще, старикан очень живучий, так просто от него не избавишься. Но если он не имел никаких запасных козырей в рукаве, то да, ты его убила. Ты же нанесла удар по ДНК, я правильно понимаю? — я в ответ удосуживаюсь кивнуть. В конце концов, это была идея Хищника, пусть погордится. — А кстати, почему это не задело половину ваших, как думаешь?
