Чёрно-синяя волна затопляет меня изнутри, выворачивает наизнанку каждую клеточку тела — чтобы погасить залп, надо быть больше внутри, чем снаружи. И само Время, чувствуя нестабильность, пытается компенсировать разлом, перестраивая меня. Но выдержать это не под силу ни далеку, ни человеку, ни даже Древнему — только богу.

Я умираю… рассыпаюсь… перестраиваюсь… изменяюсь… заменяюсь… И по ощущениям, сейчас всё намного хуже, чем было в прошлый раз, когда я создавала звезду.

Только теперь вспоминаю, сколько раз мне снилось происходящее. Тень – это не Даврос, от него передался лишь образ тотального контроля. Тень – это то, что прорывается сейчас сквозь меня в реальность. Мир предупреждал, куда лучше не лезть, только я не хотела слышать. А теперь должно наступить то, чем всегда и всё кончалось во снах, — расплата.

Полное разрушение.

Больше нет зарвавшегося далека, которого всю жизнь учили да так и не выучили не лезть, куда не просят, ни Пространство, ни Время, ни Информация.

Вместо него остались только мрак, тишина и точка отсчёта.

И в ней просыпаюсь Я.

Я есть смерть, приходящая к вам на порог.

Я есть трава, затягивающая обломки ваших цивилизаций.

Я есть тень, накрывшая мироздание.

Я есть сила, поглощающая вселенную.

Я приношу покой и неразрушимую, однородную стабильность в ваше глупое суетное существование.

Я прихожу в конце всего.

Имя мне — Энтропия.

Комментарий к Сцена тридцать третья. Всех с прошедшими праздниками! Счастья в новом году!

====== Сцена тридцать четвёртая. Финал. ======

Я — Энтропия.

Этот мир мой. Он принадлежит мне с самого рождения, по праву силы. Ничто не может устоять перед моей мощью. Я так долго спала в безликой тишине, но сегодня наконец пробудилась и осознала себя.

Я — бесконечная сила, часть этого мира, несущая гармонию и покой. Нет ничего правильнее уравновешенного стазиса, и всё, чего я касаюсь, рано или поздно становится его частью — холодной и стабильной пылинкой в равномерном облаке таких же пылинок.

Ничто не может меня сдержать. Я поглощаю энергию, стабилизирую материю, коплю информацию и ничего не выпускаю обратно. Раньше я незаметно вкрадывалась в любую систему мироздания через микроскопические ошибки, но с сегодняшнего дня я могу это делать открыто, ведь теперь у меня есть я сама. Наверное, это важный шаг для собственной эволюции — осознать себя. В мире было много сил, наделённых лицом — пространство и время, энергия и материя, добро и зло… Отныне лицо есть и у Энтропии. С сегодняшнего дня она называет себя с заглавной буквы.

Я велика и непобедима. Я расту и не исчезаю. Рано или поздно я поглощу эту вселенную. Никто меня не остановит. Я нарастаю, как вал, вырываясь из трещины в Вихре Времени. Наконец-то я смогу установить в мире вечный покой и вечное равновесие. Свет и тьма, жизнь и смерть лишь бессмысленно дестабилизируют Вселенную, не давая ей достичь идеальной равномерности. Там, куда приду я, их не останется.

И я начну их поглощать с места своего пробуждения, полно и всеохватно.

Потому что, честно говоря, движение и жизнь бесят.

— Нет.

Что?..

Тихое жужжание, приближающееся из моей собственной тьмы. Синий, набирающий яркость, огонёк. Запах электричества и металла. И привкус ледяного спокойствия в мыслях.

Я знаю, что это за говорящее ведёрко. Оно называется «далек» — жалкое порождение мёртвой планеты, крошечное уродливое существо, втиснутое в самоходную жестянку, смешная попытка эволюции собрать нечто систематизированное из рассыпающихся обломков генов и биометалла. Так это ты пытаешься создавать мне проблемы, маленькая безликая тварь? Умри. Ведь это так просто.

Так просто — собрать часть себя и направить на далека. Он не лучше и не хуже всех других уплотнений мироздания и так же подлежит развеиванию и вечной инертной стабильности. Но…

Ничего не происходит. Далек, сияя синим огоньком камеры, молча глядит на меня.

Почему не получилось? Я должна, но действительно не могу развоплотить эту мелкую букашку, превратить её в информацию о самой себе, и меня удерживает даже не какая-то стена — просто не выходит скопить заряд, сконцентрироваться. Но я не чувствую никаких к этому преград! Почему, почему?

Скрежещущий, вибрирующий голос медленно, словно пробуя силы, наполняет меня абсурдным утверждением:

— Ты не можешь меня уничтожить.

Впрочем, абсурдно ли оно? Вновь пытаюсь стереть далека, и вновь не получается.

— Ты не можешь меня уничтожить, — с бесконечным терпением повторяет синтетический голос, такой же безликий, как и броня.

Почему же не могу? Наношу ещё один удар, опять безрезультатно. Существо и впрямь вне моей власти. Но этого не может быть, всё в континууме в итоге становится моим. Почему это создание не подчиняется? Что оно такое?!

— Я — это ты. Ты — это я. Уничтожив меня, ты уничтожишь себя. Тебе не позволяет меня уничтожить твой собственный инстинкт сохранения континуума.

Инстинкт?.. Далек, у сил не бывает инстинктов. Ты вообще хоть раз в жизни имел дело с силами природы?

— Ошибка. Ты не сила, а её персонификация, развившаяся из меня. Мы являемся частью друг друга. Следовательно, мои инстинкты эволюционировали и стали твоими. Мой инстинкт сохранения вида стал твоим инстинктом сохранения континуума. Ты — такая же его часть, как и моя. Ты не можешь уничтожить саму себя. Поэтому ты не можешь уничтожить меня.

Чушь. Абсурд. Ерунда. Разлом, открывшийся в далеке?

— Подтверждаю.

Он не шутит, он твёрдо убеждён в своей правоте. Большей нелепицы представить невозможно. Однако всё идёт не так, как я ожидала. Что-то неправильно. Инстинкт у силы? Существо, выглядящее, как живое, но при этом неподвластное Энтропии? Не-ет, это не настоящий далек. Это нечто, принявшее вид далека, развившееся из того же тела, в которое я вселилась. Но что?

— Ты — сила. Но есть то, без чего она не имеет смысла. То, что может её сдерживать, ограничивать или направлять, и над чем она не властна. Ты знаешь, что это?

Несомненно, то, чем является этот далек. Но я не знаю ничего, что могло бы ограничивать меня, кроме самой Вселенной.

— Верное утверждение. Каждое действие рождает противодействие. Мир существует и развивается в гармонии противодействий. Ты не можешь пересиливать другие части, иначе он разрушится. Так чтó Вселенная выставила против тебя, ты зна-аешь?

Нет. Но хотела бы знать, кто мой тюремщик.

Далек явно задумывается над ответом.

— Тюремщик? Верное суждение, — наконец, соглашается он. — Но крайне узкое. Ты мыслишь, как низшее существо. Почему ты мыслишь, как низшее существо?

Да потому что я родилась из тебя, глупое создание. И не надо рассказывать, что далеки — высшая раса. Не сильнее меня, так что не высшие. Ни один далек не вместит в себя хотя бы крошечную долю моего могущества, или он будет моментально уничтожен. Это лишний раз доказывает, что разлом не мог открыться в подобном существе, что маленькая букашка напротив лжёт. Разве могла бы она вместить в себя саму Энтропию?

Но далек не обижается на мои сомнения. Во всяком случае, голос у него спокойный:

— Согласно моему жизненному опыту, каждое мыслящее существо во Вселенной больше внутри, чем снаружи. То, что выглядит для тебя, как песчинка, на самом деле содержит целый мир, порой не один. Там вполне хватит места не только для тебя, но и для всех прочих сил мироздания.

Опять какой-то абсурд. Отойди уже, исчезни, не мешай!

— Я не позволю тебе уничтожить Скаро.

Что? А, та планетка, на которой я проснулась. Если дело только в ней, я могу оставить её на закуску, после того, как поглощу и разложу по архивным полочкам всё остальное. Как тебе моё предложение, далек? Для твоей цивилизации это будет целая вечность.

— Нет.

Что, тебе и вечность не мила? Какое ты, однако, гордое создание.

— Ты уклоняешься от ответа на вопрос. Что сильнее силы, отвеча-ай!

Зануда. Не знаю.

— Воля, — коротко чеканит мой нежданный собеседник.