А чего я, собственно, лежу. Вытаскиваю пистолет и передвигаю на полную мощность. Силовое поле вряд ли пробьёт, а вот если приставить к скафандру Десятого, так неосмотрительно отвлекшегося на Ташу Лем… Ага, почувствовал и начинает переводить взгляд на меня, но поздно. Жму на спусковой крючок, а потом пытаюсь сдвинуть. Сил нет.

— Вастра, Хейм, оттолкните его! — а сама стараюсь завалиться спиной ко взрыву, который вот-вот произойдёт. Луч, выпущенный вплотную, прошил искажённого насквозь, а внизу, как известно, реактор. Сейчас долбанёт.

Кто-то прыгает прямо через меня к Десятому, а под мышки просовываются чужие руки и тащат за будку.

Взрыв.

— Таша! Я иду! Я почти перелезла! — доносится от входа. Что, Донна?!.. — Только ты не сказала, как из этого стрелять!

— Беги к ТАРДИС, дура! — террорконом ревёт папесса-маньячка.

Градус безумия растёт.

— Как Венди? — раздаётся надо мной знакомый голос силурианки.

— Парализована нижняя часть тела. Тебя не зацепило взрывом? — спрашивает метресса, втыкая мне в плечо инъектор.

— Нет, — врёт же, на скуле ссадина, две чешуйки сорвало и зелёная кровь по лицу течёт. Но раз на ногах, значит, ничего серьёзного нет.

— Вастра, — говорю, — прикрой Донну.

Она кивает и срывается в зал. Кошачий коготь пребольно впивается мне в поясницу, да так, что не удаётся сдержать крик. И это несмотря на бронеткань в три слоя!..

— Потерпи, — урчит метресса, снова втыкая в меня коготь. — Сейчас ноги заработают.

— Что… ты делаешь?

— Что-то вроде иглоукалывания. Сильно бы удивилась, если бы у двуногого прямоходячего существа этот нервный узел оказался бы в другом месте, — она забрасывает мою правую руку на плечи и встаёт, заодно поднимая и меня. Ничего себе, я же вешу, как два взрослых крупных мужика!.. Но, как ни удивительно, ноги и впрямь шевельнулись… Они шевелятся!!! И чертовски болят. Но я могу стоять с поддержкой, а значит, смогу и стрелять. Хоть ещё одного, а сниму. Вдруг всё-таки удастся продолбить защиту противника?

Картина, которая навсегда врежется в память: пошедшая вразнос Таша Лем, чья маниакальная улыбка сверкает ярче металертовых искр; луч моего пистолета, неудачно отклонённый защитным полем мерзотика; упавшая от взрыва над головой Вастра — извини, так получилось; и венец безумия — Донна Темпл-Ноубл, Гроза Далеков, на четвереньках улепётывающая между рядами скамеек от летящего следом за ней искажённого, которого я, собственно, и попыталась снять, и при этом во весь голос вопящая:

— Мама дорогая, ну зачем я во всё это опять полезла?! Сидела бы дома!..

Весь Изолятор на выгуле, только Романы не хватает.

Вастра наконец добирается до Донны и сдёргивает у неё со спины портативный гранатомёт.

— Бей в потолок над ним! Там балка! — ору ей. Потому что выстрел, скорее всего, тоже окажется отклонённым, а вот рухнувший потолок никакое силовое поле не остановит.

Мерзотик, услышав мой вопль, останавливается, чтобы оценить угрозу. Деби-ил… В следующий миг на него рушится железобетонная балка и кусок потолка. В отличие от противника, силурианка не стала терять времени и выстрелила, не целясь, сразу несколькими зарядами подряд. Судя по грохоту, искажённого неплохо завалило. Не раздавило, конечно, но выбираться будет долго. Вастра хватает Донну за руку и бегом тащит к ТАРДИС.

Затихает рёв чейнсворда.

— Салат с кальмарами а-ля Скаро готов, — счастливо рапортует Таша, закидывая своё жуткое оружие на плечо и выбираясь к нам из груды искорёженных скафандров.

— Почему у тебя сработало силовое поле? — спрашиваю я. Остальное мы обсудим после.

— У меня? — хмыкает она насмешливо. — После того, как оно у тебя не сработало? Я всё видела. Первое правило ближнего боя с далеком: держись в радиусе его защитного поля!

Всё гениальное просто. Обезоружила ближайшего искажённого, а добила последним, прикрывшись его полем.

— Надо убираться, а то пришлют подкрепление, — тревожно говорит Вастра, дотащив, наконец, до нас Донну, ещё перепуганную, но уже бодрую.

— Мы велели Романе не говорить тебе, что идём следом, — размашисто шагает к кораблю Таша. Откуда-то из-за пределов зала слышится гул голосов. Ещё бы, мы тут всё переполошили. — У вас с собой не было оружия на далеков, вот мы и решили его поднести. Как видишь, вовремя.

— Так это вы за нами через город шли? — охает силурианка.

— Ага, — папесса наконец доходит до нас, опирается об угол ТАРДИС и, стоя нос к носу со мной, насмешливо спрашивает: — Ну что? Сама бы небось не справилась, герой-поползень?

Я действительно бездарный руководитель и не очень хороший боевой стратег, но очень неприятно выслушивать справедливое замечание от низшего существа, которое к тому же не блещет дисциплиной и склонно к самоуправству. Но всё, абсолютно всё я выскажу потом, когда выберемся.

— Всем прижаться к ТАРДИС, — сипло командую, так как голос почему-то перестаёт слушаться. Наверное, с нервов. И всё ещё тошнит от близости к искажённым. — Ещё раз: как только материализуемся на «Ди», немедленно все прочь от синей будки, как можно дальше, чтобы не попасть под силовое поле.

— Эй, — вдруг как-то очень озадаченно спрашивает Донна. — А те далеки… Вон то, с ними… Это нормально?

Поворачиваюсь на гору металлолома.

Этого. Не может. Быть.

— Они светятся? — Вастра недоверчиво вглядывается в странные золотистые всполохи.

— Как будто внутри что-то горит… — щурится Хейм.

— Не горит, — резко охрипнув, говорит Таша, и по её лицу я понимаю, что она такое видела и знает, что происходит, и не может поверить собственным глазам. А потом с ужасом глядит на меня, мол, скажи, что это глюки.

Не глюки.

Золотое артронное поле вокруг искажённых далеков плотнеет на глазах. Мы все видим, как отлетевшие куски брони тоже начинают светиться и медленно сползаться к своим корпусам.

— Ч-что это? — давится метресса.

— Это, — хрипло заканчивает Таша Лем, — регенерация Повелителей Времени. И сейчас будет артронный выброс.

Хочу умереть.

Но вместо этого кидаю на все мониторы ДАРДИС два слова:

«Романа, ДАВАЙ!!!»

Комментарий к Сцена двадцать пятая. P.S. Диана, наверное, помнит, как я билась в истерике после “Фамильяра ведьмы” и страдала на тему того, что Моффат слизнул мою идею из астрала. Но, пораскинув мозгами, решила, что из серии выходит неплохой приквел. И мне почти всё равно, кто первым пришёл к идее гибрида между далеками и таймлордами. Ревную немного, конечно... Но наверное, это судьба всех очевидных идей – до них вечно допирают сразу несколько человек. =))))))

====== Сцена двадцать шестая. ======

Ненадолго пространство вокруг нас искажается, плывёт белым муаром под звук сорвавшейся пружины, и реальной остаётся лишь плотная, слегка вибрирующая синева ТАРДИС под спиной. Потом муар исчезает, обнажая серые переборки «Ди» вместо конференц-зала, и Таша с Хейм дружно волокут меня в сторону, пока Вастра дёргает за собой Донну. В точности по приказу, прочь, прочь! Лёгкий, на грани моего слухового диапазона, гул энергии подсказывает, что силовое поле вокруг машины времени установлено. Пытаюсь обернуться на ходу, но тут мощный толчок извне роняет нас троих на пол. Рядом плюхаются силурианка с рыжей секретаршей. Отлично, никто под поле не попал.

— Что за чёрт, — выдыхает Таша, но едва пытается приподняться, как начинается дикая болтанка. Издалека, со стороны консольной, слышится недовольный вопль Романы.

— Всё нормально, — отвечаю, даже не пытаясь шевелиться, только подкладываю ладонь под лицо, чтобы не отбить щёку о палубу. — Экстренная эвакуация из зоны темпорального искажения в крайне опасный регион континуума. Даже технике далеков плавное смещение не под силу… Но зато сфероиды за нами туда, наверное, не пролезут.

— В сверхновую, что ли, прячемся? — стонет Хейм.

Вместо ответа хмыкаю и терпеливо жду окончания тряски. Не бояться помогает жуткая боль в ногах — тело наконец-то начинает отпускать по-настоящему, и, как обычно после удара током, поражённую зону буквально разрывает изнутри мелкими болезненными иглами. Даже вопли Донны при особо сильных рывках не волнуют, хотя они очень громкие. Я лишь мечтательно улыбаюсь.