«Уничтожить планету мы не можем, на ней завязана дальнейшая история далеков. Требуется минимальное и ювелирное вмешательство во время, потому что это — Сол-3».

Тишина продолжается, но теперь к ней примешивается хоровая эмоция, которую можно назвать аналогом непечатного ругательства.

«Хищник может вернуть время до первого изменения и предотвратить изобретение машины времени. Это спасёт наш мир. Но кто-то должен уничтожить мовелланскую армаду. Разрешаю задавать вопросы».

Кстати, первые полгода мои сервы безмолвно фигели от того, что я порой спрашиваю их мнение. Отвыкли на флоте, хотя и там все члены экипажа принимают участие в общих голосованиях, когда таковые случаются. А я просто на себя равняюсь: знаю, каково это — видеть просчёт в действиях старшего по званию и не иметь права его озвучить. Может, это не по-командирски, но я вообще-то и не командир, я — архитектор.

«Мы должны подчиниться Доктору?» — как и ожидалось, Шестого с полпинка затрясло от гнева. Он у меня самый неустойчивый. Канониры вообще все такие, им лишь бы стрелять по живым целям.

«Временно, ради спасения Скаро. Потом мы его обманем».

«Как?» — в зал наконец-то въезжает Второй, прямо лучащийся подозрительностью. Но к этому я готова и делаю то, что мы вообще-то не сильно любим делать в толпе — открываю скафандр и выталкиваю на пол контейнер, параллельно объясняя:

«Согласно полученным и подтверждённым данным, далеки не просто проиграли Галлифрею. Наша цивилизация погибла. Редкие её осколки добиваются и подчищаются. Кроме того, они — Мерзость. Истинных далеков не осталось, наша группа — единственная, и уцелела только потому, что находится здесь. В контейнере — Первопредок, созданный в конце Второй Гражданской, других найти не удалось. Доктор не знает».

В информаторий подтянулись все, кроме Восьмого — он черновой технарь и обычно болтается по самым дальним закоулкам Цитадели, а то и вовсе за периболом, на внешней линии обороны. Поскольку больше никто не собирается ничего спрашивать за ту крошечную паузу, которую я деликатно сделала, продолжаю:

«По договорённости с Хищником, после исправления ситуации на Сол-3, он перебросит нас в недалёкое прошлое, на базу Мерзости, вырвавшейся из Войны Времени. Официальная причина — у них в плену один из приближённых советников Императора, которого мы якобы попытаемся спасти любой ценой. Доктор знает, что база скоро погибнет, и рассчитывает, что мы погибнем вместе с ней. На самом деле, мы разделимся на три группы. Второй, возьми Первопредка. Вместе с Четвёртым и Восьмым заберёте наши наработки, а потом захватите корабль с темпоральным двигателем, скроетесь с базы и сделаете всё для возрождения расы. Если впоследствии придётся столкнуться с Хищником, сделаете всё, чтобы он поверил — вы с той базы. Я попытаюсь освободить советника, если не получится — то устранить. Он слишком много знает, — вруша я, вруша. Но кто ещё в этом мире может соврать далеку, как не другой далек? — Остальные отвлекут внимание максимально шумными и агрессивными методами».

Я ещё не успеваю договорить, а Четвёртый уже принимается вытаскивать из инфо-стеллажей стержни памяти, пока Второй засовывает контейнер к себе в скафандр. Седьмой с Третьим, чтоб зря время не терять, свинчивают со станины переносной сервер патвеба.

«Теперь о запланированной операции с уничтожением мовелланской армады. У землян нет подходящего оружия, зато полно ядерного топлива различной степени использованности. С его помощью мы разгоним радиационный пояс планеты и спалим гутрик позитронные мозги. Полагаю, нам следует забрать отсюда несколько транспортных платформ. Номер Два, мне будет нужна помощь с инженерным расчётом. Номер Пять, ты программист, подготовь атакующие программы, чтобы отвлечь мовелланский боевой компьютер».

«Вношу предложение. Лучше взять не платформы, а только антигравы. Платформы можно построить на месте, это не займёт много времени», — умница ты моя, Второй. Хоть и вечно меня подозреваешь (если честно, не беспричинно), но как специалисту тебе цены нет. Поэтому я тебя и назначила командиром в операции по эвакуации Первопредка.

«Прими данные о радиационных поясах Земли и предположительном количестве радиоактивных материалов. Сможешь сейчас рассчитать?»

Он наконец задраивает скафандр.

«Разбросать заряды вдоль экватора, не менее тридцати. Череда небольших взрывов будет эффективнее, чем несколько больших. Для ядерных отходов требуется особый детонатор, лучше всего — тараниумный с темпоральным минус-вектором».

Мама-радиация, да где ж его взять?

«Другие варианты есть?»

«Не использовать отходы, или положить их к основным зарядам. Но тогда топлива недостаточно».

Остаётся один выход.

«Используем Хищника. Предположительно, у него найдутся нужные материалы».

Тренькает сигнал персонального вызова. Второй, это наверняка ты — решил поспорить в привате, а не поднимать смуту.

«Хищнику нельзя доверять», — да, я правильно угадала адресанта. Усмехаюсь.

«Далекам тоже. Я была на Сол-3 и адекватно оцениваю обстановку. На планете начали появляться и расти разломы в междумирье. Провалившись, она увлечёт за собой всех, кто когда-то был или побывает на ней. По связям туда же потянутся миры, которые контактировали с планетами, которые в свою очередь контактировали с Сол-3. А ещё в том же году в неизвестном направлении вылетел и не вернулся мовелланский флот, причины исчезновения не установлены. И наконец, у нас есть реальный шанс возродить далеков после Войны Времени. Ещё вопросы есть?»

Чувствую его глубокую задумчивость.

«Нет. Но ты что-то скрываешь».

«Положение о повышенной секретности в вопросах темпоральных парадоксов и перекрещивания темпоральных линий далеков. Не могу рассказать всё, сказала, сколько могла».

По протоколу, я вообще не обязана ему ничего объяснять, а он обязан молча выполнять абсолютно любой мой приказ. Но Второй действительно меня старше и в чём-то опытнее, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы пользоваться его знаниями, особенно если это не выходит за рамки привата. А у него есть возможность высказаться и не держать всё в себе. А то сдерживаемые мысли загнивают и начинают бродить, а потом выливаются в конфликты. Будь бы я из старшего командования, всё было бы немножечко иначе, номер Два побоялся бы даже лишний раз манипулятором шевельнуть в моём присутствии. Я и сама такая: если даже доберусь до Каана, то не представляю, как смогу с ним заговорить, учитывая нашу разницу в рангах. Вокруг старшей элиты всегда такая харизматическая аура, что трепещешь от одного их присутствия. Не то что микрофон напрячь — конечностью дёрнуть страшно. А я так, архитектор-интеллектуал, моё место за проектировочным компьютером, и мне никогда не доверяли больше троих подчинённых — не тот характер.

«Почему ты связалась с Хищником?»

«Один раз я его обыграла. Теперь мы его обыграем все вместе. Я точно знаю, что обыграем, но не могу рассказать в связи с положением о повышенной секретности».

«Хищник — враг далеков».

«Он — главный враг далеков, но нашей группе не под силу его уничтожить. Тем важнее держать его на глазах и правильно использовать. Я хочу, чтобы он сам, своими нелепыми руками, воскресил далеков».

«Болтливая, как все женщины», — приватный канал закрывается. Гррррр! Сексист, и шутка не смешная. Да, мы любим подробные объяснения, это особенность женского менталитета — быть твёрдо убеждённой, что все твои мысли поняты до конца. Я же по делу говорила, а не как под алкоголем... не по делу. Может, я и впрямь слишком много болтаю?

Приходит Восьмой, прихвативший по дороге транспортную платформу и нагрузивший её снятыми антигравами. В очередной раз думаю, насколько наше общество рациональное и идеальное. Отсутствие личных вещей не затрудняет сборы, мшелоимство нам незнакомо. У кого слишком много имущества, тот не в состоянии взять только самое необходимое. Для нас же важны исключительно приобретённые знания, плюс немного материалов для запланированной операции. Мы не будем сожалеть о Цитадели, которая медленно растает на красно-бурых равнинах Свалки. К чему? Это была обычная научно-исследовательская база далеков, ничуть не отличающаяся от всех остальных. Единственное место во Вселенной, которое мы ценим — это наша колыбель, Скаро. Остальное не имеет значения. Всё, в чём пропала жизненная необходимость — ненужный хлам, который можно разобрать и утилизировать, а если нет такой возможности, то просто уничтожить. Мы не можем забрать Цитадель? Поставить главный реактор на обратный отсчёт, и дело с концами. Не оставлять же целую крепость в подарок всякой гадости, ползающей по Свалке.