========== Сцена первая. ==========
Пустая балконная площадка над сотней других балконных площадок.
Синяя полицейская будка с приоткрытой дверью.
Он смотрит на меня со смесью неприязни и отвращения:
— Далек. Ты же далек, — звучит как ругательство. При других обстоятельствах следовало бы его уничтожить, но сейчас он мне нужен живым.
— Здравствуй, Доктор, — говорю с улыбкой, но он этого всё равно не услышит и не поймёт. Выстрелом сворачиваю за борт темпоральный передатчик; ещё не хватало, чтобы наше местоположение отследили сородичи и свалились сюда раньше расчётного времени. — Я говорю не от цивилизации Скаро, а только от своего имени, и хочу предложить сделку. Считаю, она тебя заинтересует.
Опускаю излучатель. Лицо Доктора, тошнотворно симметричное, изображает что-то вроде полного изумления. А мы же вроде не начинали разговор с дарения, как их, валентинок? Или это моё добровольное сложение оружия так подействовало? Снизу с порывом ветра, регистрируемым внешними сенсорами, доносится матерное ругательство — видимо, передатчик сдуло на один из балконов. Нью-Йорк, Манхэттен, чего только не падает с небоскрёбов, даже темпоральные передатчики.
— Ну и что тебе нужно? — голос у Доктора напряжённый, а глазами так и стреляет по сторонам, явно ожидает засады.
— Ты поддаёшься паранойе, но мы здесь одни. Это технический балкон, его не открывали два месяца.
— Так, давай разберёмся, — он всё равно проходится по балкону своим убернавороченным инструментом для всего и вся (дорого дам, чтобы в нём покопаться!) и нервно изучает результат на мини-дисплее. — Одинокий далек с темпоральным передатчиком, вызывающий Доктора для сделки. Звучит прямо-таки фантастично.
— Само наше существование — уже фантастика, — теперь я говорю саркастично, но уловить это сквозь голосовой фильтр и броню смог бы только другой далек. — Ты — темпоральный парадокс, а я — беглый преступник, подлежащий немедленному элиминированию по факту обнаружения. Ты дашь мне на время укрытие, а я за это помогу спасти всех твоих друзей.
Какая бесподобная рожа. У Доктора, похоже, срыв шаблонов и когнитивный диссонанс. Как приятно не ошибиться в предварительных расчётах!..
— Да, — повторяю я, чтоб до него дошло в полной мере. — Твои друзья в беде, о чём ты и не подозреваешь. И да, я прошусь на борт ТАРДИС. Если тебя это не устраивает, разворачивайся и уходи. Через девять стандартных земных минут сюда прибудет катер со Скаро, и от меня со всей информацией останется горсть радиоактивной золы, потому что мой корабль уничтожен и я не могу избежать элиминирования.
— Странно… — он продолжает водить своей палочкой-выручалочкой, как бы мимоходом задевая сканером по мне. Ага, уже верю, что мимоходом! — Ведь далеки не так давно забыли о моём существовании. Откуда ты знаешь?
— Логичный вопрос, я удовлетворю твоё любопытство. Историю, Доктор, пишут не константы, а парадоксы и глупые случайности. Потёртая память далеков — это константа, а я — та самая случайность. Когда Сьюсвин…
— …Освин.
— …потёрла нашу базу данных, мне как раз пришлось отключиться от сети по некоторым причинам. Таким образом, вирус Сьюсвин пролетел мимо.
— Клара Освин Освальд, — с подчёркнутым терпением повторяет Доктор, стараясь сдержать раздражение и даже, кажется, гнев. А его, оказывается, любопытно поддразнивать. Сейчас нет времени и возможности устраивать себе мелкие развлечения, но на будущее я запомню.
— …И похоже, я — единственный далек в своём времени, который знает о тебе. Убить ты меня не сможешь даже при всём отвращении к далекам. Моё оружие спрятано, я сейчас не представляю опасности для земных форм жизни и для тебя лично, а следовательно, подпадаю под твои нормы гуманизма и милосердия, — слова-то какие противные, но чего не скажешь, чтоб спасти свою любимую и дорогую броньку. — Перед тем, как принять неверное решение, подумай о следующем. Мой мозг оказался резервной копией информации о нашем главном враге, которого зовут Доктор. В расчёте на неприязнь с твоей стороны, ещё до нашей встречи, мне пришлось создать программу, способную отослать эти данные обратно в патвеб Скаро. Она будет активирована или в случае моей смерти, или по моему контрольному сигналу. Оставь меня — и далеки вспомнят, кто их враг. Это помимо того, что твои друзья так и останутся в крайне тяжёлой ситуации.
— А может, тебе ещё мировое господство на блюдечке подать? Я не верю ни одному слову ни одного далека, — холодно отвечает Доктор и отчеканивает с явной ревностью: — И не возьму. Тебя. На борт. ТАРДИС.
— Очень жаль и очень глупо, — отворачиваюсь и подаю скафандр к самому бордюру, поглядеть на облака и демонстративно подставить спину врагу. — У тебя есть семь стандартных земных минут, чтобы передумать.
Варги-палки! Если не удастся уломать этого темпорального расиста, мне крышка. Неужели речь была рассчитана неправильно? Неужели целенаправленно введённые в неё разговорные элементы расширенного словаря недостаточны, чтобы заинтересовать Доктора, и надо повысить количество понятных ему идиом? Он разворачивается и идёт к машине времени… Похоже, пора пересчитывать боеприпасы, активировать оружие и решать, сколько я продержусь в этом здании против нашего спецназа. Или воспользоваться планом «Б». Главное, не нервничать. О, а вот и предупреждающий сигнал с радара.
— Шесть стандартных земных минут, — будничным голосом говорю я вслед. — Мои датчики уловили звук катера, входящего в атмосферу. Я не собираюсь подставляться, как мишень. Если ты меня не берёшь, я отправляюсь в здание и пытаюсь там укрыться.
Это заставляет его остановиться и поперхнуться. Ещё бы, он хорошо представляет, что боевой корабль далеков может сделать с таким небоскрёбом. Да чего мелочиться, с городом. Хм. Зная наш размах, сразу с континентом…
— Там же люди!
— Меня не волнуют проблемы низших форм жизни. Мне осталось жить пять стандартных земных минут, и проживу я их так, как считаю правильным. Всё, я ухожу, — выношу гамма-импульсом дверь и скрываюсь в коридоре. Чтобы понервировать злейшего врага, от которого сейчас зависит моя бесценная шкурка, начинаю проговаривать задорные слова боевой речёвки космодесанта. Любопытно, почему она всегда нервически действует на этих двуногих?
— Уничтожить, уничтожить, всё живое — уничтожить…
— Сто-ой! — Доктор догоняет меня и хватает за колпак скафандра под обалделым взглядом электрика, выскочившего на шум. Я незамедлительно направляю на человечка бластер:
— Одно слово про мусорные баки, вантузы и миксеры — и ты труп. Доктор, не берёшь меня на борт? Он труп. Я хочу веселья — и уничтожить.
Над моим потяжелевшим скафандром раздаётся глухой стон:
— Чёртов мерзкий далек…
— Скажи что-нибудь более конструктивное, а то у нас осталось всего три минуты.
— Я не могу тебе поверить! Просто не могу!
— Я не заставляю тебя верить.
— Что угрожает моим друзьям?
— Расскажу на борту ТАРДИС.
— Ты ещё торгуешься?
— Да. От этого зависит моя жизнь.
— Я не возьму далека в ТАРДИС!
— Условия были перечислены.
— Что угрожает моим друзьям, и каким именно?
— Расскажи сказку про белого бычка? - ну, если и на это он не поведётся…
Глухое рычание в ответ.
— У нас осталось полторы стандартные земные минуты, — от безнадёги стреляю мимо уха электрика. Ну вот, неучтёночка — тут же среагировала система пожарной безопасности. Мне-то что, я в скафандре, а мокрые людишки — это даже весело, пожарная тревога всегда добавляет им паники. Такой чудесный тир может получиться!.. Мне уже всё до лампочек, и если понадобится, я тут могу целое здание превратить в пылающий ад, безо всякого спецназа, в одно личико. Доктор это знает.
— Ладно, ладно, ладно, чёрт с тобой! — наконец-то дозрел. — Только не стреляй по людям.
Обидно звучит.
— Налицо логическое несоответствие, — я кривлю рот. Любой далек это бы почувствовал, но куда такому твердолобому!.. — Согласно моим данным, ты не единожды давал понять землянам, что считаешь их низшей расой и презираешь. Тем не менее, ты готов защищать их любой ценой. Нас же ты считаешь самой низкой из всех низших рас, а в ответ на прямую просьбу о помощи и согласие за эту помощь честно расплатиться ты провоцируешь меня на открытый конфликт. Неувязка, Доктор. Объясни-и?
