— Уиллоу…

— Не начинай. Я больше ни ногой в это. У него есть невеста, помнишь?

— Это хоть правдивая информация? Ты же знаешь, как такие девушки врут. Они корыстны. Они думают, что мир принадлежит им.

— Он ведь не стал отрицать это.

— А ты его спрашивала? Когда?

— Он залез ко мне в ночь на воскресенье, когда мои родители спали.

— И что он сказал?

— А что такие парни обычно говорят? Он сказал мне, что его отношения с Розалин не имеют ничего общего с нашими, — она тихо рассмеялась. — Я спросила его, должна ли стать его любовницей или что-то в этом роде, и он только пожал плечами и ответил, что мы друзья, которые просто трахаются, и нам больше не о чем разговаривать.

— Ох, Уиллоу, — я присела на кровать рядом с ней и обняла ее.

— Знаешь что самое плохое во всем этом?

— Что?

— Я позволила Дэшу выбросить мой любимый вибратор! Он был особенным. — Я засмеялась над ее глупостью. Я была счастлива, что она не позволила Дэшу сломить ее, потому что ее душевная сила была потрясающей. — Значит, ты все еще собираешься отомстить Кирану и Дэшу?

То, как она спросила об этом, заставило меня повернуться лицом к ней. — Я не стану мстить Дэшу, если ты не хочешь, чтобы я… — Она пожала плечами и потупила взгляд в пол. — Уиллоу?

— Я не хочу, чтобы ты мстила не одному из них.

— Послушай, я даже не знаю, что собираюсь делать. Я просто знаю, что мне нужно выяснить, убил ли он эту девушку.

— Зачем? — Она наконец встретила мой взгляд снова, но теперь выглядела действительно злой. — Ты даже не знаешь ее.

— Но она невинная маленькая девочка.

— Откуда тебе знать? Серьезно, Лэйк. Откуда? Все, что у тебя есть, это фотография. Итак, ты нашла цепочку в его шкафу, похожую на ее. Но это не значит, что он это сделал.

— Уиллоу…

— Я знаю, как это звучит. К черту это! Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

— Обещаю, что буду осторожна, — заверяла я ее.

— Да конечно… обещания могут и нарушаться.

Через час пришла Шелдон с новостями о том, что Аня объявила награду за мою голову. По всей видимости, стало известно, что мы с Кираном были парой, и что я украла ее мужчину.

— Я бы не беспокоилась о ней, она только болтает. Киран в любом случае не допустит, чтобы тебя кто-то тронул.

— Я не беспокоюсь о ней. В любом случае, мы с Кираном просто друзья.

— Конечно, детка.

— Лэйк, должна согласиться, — сказала Уиллоу. — Этот поцелуй ранее не выглядел дружеским. Было жарко.

— У нас просто есть соглашение. Своего рода перемирие. — Перемирие, которое было наполовину ложью, но принесло бы мне то, что мне было нужно. Кирану не сойдет это с рук.

— Ага, и как возникло это соглашение? — спросила Шелдон.

— Мы играли в баскетбол. — Они странно посмотрели на меня, и я рассказала все, что произошло, начиная с урока по английскому. Однако я не рассказала им о нашем импровизированном душе.

— Он полностью обыграл тебя, Лэйк.

— Что ты этим хочешь сказать? Это была честная игра.

— Да ладно. Ты видела, как играет Киран. Он использовал твое любопытство, и сделал так, чтобы шанс выиграть был очень даже неплохим, и ты бы точно не смогла отказаться.

— И ты сыграла, — добавила Уиллоу.

— И если я хорошо знаю Кирана, то он хочет больше, чем просто дружба.

— Я знаю. Он ясно дал понять, что хочет секса.

— Ты уверена, что знаешь, к чему приведет то, что ты отдашься Кирану? — спросила Шелдон.

— К оргазму? — засмеялась я.

— Лэйк, Киран серьезно настроен.

— Он перетрахал почти всех девочек в Бейнбридже и даже больше. Он что ко всем серьезно настроен?

— Конечно, нет. И он не такой уж и самец как ты думаешь о нем. Он слишком расчетлив. У большей части того, что он делает, есть цель.

— Как и его внезапный интерес ко мне?

— Ты вообще слушаешь? Этот интерес всегда существовал.

Я не понимала, почему все так были уверены, что Киран всегда меня хотел. Он сделал все, что в его силах, чтобы убедить всех, что я была нежелательной тратой времени. Я никогда не ходила на свидании из-за него. Я не ходила на вечеринки. Я не гуляла. До сих пор у меня не было ни одного друга. Сколько бы я не пряталась в прошлом, он все равно меня нашел. Я бежала, а он гнался за мной. Я не могла избежать его. Это выглядело так, будто моя боль питала его.

Планировалось, что этот учебный год мы закончим и уйдем с надеждой, что я никогда больше его не увижу. Теперь мне говорили, что прошлое было ложью. Это было очень реально для меня, потому что я все еще носила шрамы. После его последней игры мои шрамы стали глубже, чем когда-либо прежде.

Думаю, я до сих пор не избавилась от ношения своих всех эмоций на лице, потому что Шелдон быстро сменил тему.

— Уиллоу, что ты сделала с моим братом? Он рявкает и рычит на всех. Мой папа загнал его в жесткие ограничения, когда он воспротивился маме. Это было потрясающе.

— Я последовала твоему совету. И показала ему, что я серьезна.

— Я никогда не сомневалась в твоей серьезности. Мне интересно, что поменялось.

— Ты о чем?

— Ты ведь хотела его, так в чем же дело?

— Он помолвлен?

— Ах, вот оно что, — она пожала плечами и продолжила. — Он не помолвлен.

— Шелдон не ври ради него.

— Он не помолвлен. Между нашими отцами велись разговоры о женитьбе Розалин и Дэша, но это было больше похоже на чушь свахи. По крайней мере, для моего отца так было. Он отклонил эту идею, когда Дэш сказал ему, что он не заинтересован. У отца Розалин, однако, засело в голове, что они заключили соглашение. Мы все знаем, что он просто гонится за деньгами. Его финансы рушатся, а наша семья богаче, поэтому они хотят породниться с нами.

— Ты говоришь о договорном браке? Кто так делает? — прервала я ее. Я не могла поверить в то, что слышала.

— Наши семьи — аристократические, поэтому они следуют многим старым традициям и обычаям. Мой папа более реалистичный и верит в брак по любви. Кроме того, он никогда не заставит нас делать то, чего мы не хотим; в любом случае.

— Что это значит? — спросила Уиллоу.

— В воскресенье вечером Дэш и папа поссорились о том, какую школу будет посещать Дэш. Он хочет, чтобы Дэш был в более перспективной школе, чтобы он мог взять на себя семейный бизнес.

— Дэш не хочет управлять бизнесом?

— Он хочет. Он просто хочет сделать это по-своему. В любом случае, спор обострился, и он исчез на несколько часов.

— Он пришел сюда в воскресенье вечером около девяти, но он пробыл здесь всего несколько минут. Я спросила его о Розалин, и он ушел, — Уиллоу рассказала все Шелдон, которая не была удивлена.

— Он не имел в виду это, Уиллоу. Он уже был разозлен и искал кого-то, кто мог бы заглушить это. Дэш без ума от тебя. Он сказал мне, что таких как ты нет.

— Отлично. Я его любимая игрушка. Горжусь этим.

Шелдон раздраженно покачала головой. — Вы двое попали в ловушку. Не говорите, что я вас не предупреждала. Дэш, возможно, сейчас злится, но он не отпустит тебя, а Киран не даст тебе убежать, Лэйк.

— Почему ты так уверена? — спросила я.

— Потому что вы сами тащитесь по ним.

Глава Двадцатая

Слухи распространялись с неимоверной скоростью. Для всех в школе я стала девушкой Кирана, и мы были темой номер один. Что в действительности заводило меня в тупик, так это пташка по имени Анжела, которая сказала, что Киран пустил эти слухи.

Однажды Уиллоу остановила ее в коридоре, чтобы спросить, откуда она взяла такую информацию. Слова Анжелы звучали так:

— Как это может быть слух, если он исходил изо рта самого виновника? — Тогда я поняла, что это был Киран, потому что я не говорила этого дерьма.

Когда я встретилась с Кираном, он только пожал плечами и сказал. — Ты моя. Теперь они это знают.

Что еще хуже, Аня делала все возможное, чтобы запятнать мою репутацию, что было действительно жалкой попыткой после издевательств Кирана в течение многих лет. Я была невосприимчива к кому-либо еще.