— Для тебя нет ничего хуже, чем я, — его плечи напряглись, и я затаила дыхание, ожидая продолжения его слов. — Делай, как тебе велят, — он спрыгнул вниз, исчезая в ночи.

* * *

Утро наступило слишком рано. Это был мой День рождения. Мне стукнуло восемнадцать, и это было ужасно. Я уже и забыла о своем Дне рождения, пока тетя Карисса не напомнила мне о нем прошлым вечером. После той встречи, в аптеке, мой разум был зациклен только на одном. Киран.

Но как бы страшно это не звучало, я ненавидела свой День рождения. Потому что это был день, когда я узнала, что мои родители больше не вернутся. Я перестала думать об этом дне, как о своем Дне рождения, вместо этого я считала, что этот день стал годовщиной того, когда мои родители стали мертвыми для меня. Они ушли.

Я спустилась вниз, ожидая, что моя тетя уже уехала, но обнаружила ее, ждущей меня с моим любимым десертом. Я просто сходила с ума по торту из мороженого. Она привязала воздушные шарики к стульям и ленточки повсюду, и я засмеялась над ней, когда она выпустила шарик, который сдулся со звуком, похожим на простудившегося слона.

— С Днем Рождения, Лэйк! — она запрыгала, словно большой ребенок, что было немного неловко, но мне это понравилось.

— Спасибо, тетя Карисса. Выглядит очень здорово.

— О, милая, Уиллоу должна была тоже прийти, но она опаздывает. Говорит, Пипи куда-то дел ее ключи.

— Пепе, — смеюсь я, поправляя ее. — Он все еще злится на нее за то, что она уехала на все лето, — он был подлым маленьким пареньком, но симпатичным как кнопочка… для крысы.

— Позор. Он простит ее. Никто не может долго сердиться на Уиллоу. — Это было правдой. Уиллоу была подарком для многих людей, за исключением тех, кто думал, что она уродка. Это больше касалось ее одежды, чем ее самой.

— Надеюсь, ты проголодалась, потому что я сделала твои любимые блины с ягодами, — я была голодна, хотя по утрам обычно съедала не много. Мой аппетит приходил поздним утром, но сегодня был особый день, учитывая, что я пропустила ужин после ухода Кирана. Я сразу же легла спать, эмоционально полностью истощенная.

— Еще как проголодалась.

— Конечно же, — она отвернулась от сковородки, куда наливала тесто и пристально посмотрела на меня. — Ты не поужинала прошлым вечером, — я прекрасно понимала, когда моя тетя требовала объяснений, не задавая вопросов.

— Эм, ага. Я слишком устала после душа и решила, что я не так уж голодна, поэтому просто решила лечь спать. — Она кивнула головой, но продолжила свои гляделки, пока не отвернулась, чтобы проверить блины. — Я думала, ты рано уезжаешь? — спросила я, переключая ее внимание от меня.

— Нет, я сказала, что мне рано вставать. Я должна была быть сегодняшним утром здесь, чтобы сделать для тебя блинчики, поэтому выбрала поздний рейс. Тара отвезет меня в аэропорт во время обеденного перерыва.

Дверной звонок остановил меня от ответа, и я спрыгнула с табурета, чтобы открыть дверь. Обычно Уиллоу просто входила, поэтому я подумала о том, кто же может прийти так рано. Я открыла дверь и тут же захлопнула ее. О божечки. О нет. Ох боженька. Только не это.

— Лэйк, кто там?

— Тетя Карисса, разве там блины не сгорят?

— Блины уже готовы. Кто это был? — строго спросила она.

— Почтальон? — я пожала плечом, но знала, что вина написана на моем лице. Она закатила глаза и оттолкнула меня в сторону, чтобы открыть дверь.

Ее глаза расширились от удивления, прежде чем она прошептала. — О, мой бог, — она развернулась ко мне с обвинением в ее глазах и огромной усмешкой. — И кто ты? — спросила она, когда я отказалась объяснять, почему Киран стоял у нас на пороге.

— Киран Мастерс, — его глубокий голос заставил мое тело покрыться мурашками. — Я хожу в школу вместе с вашей племянницей.

Моя тетя хорошо умела скрывать свое удивление, но я понимала, что она вспомнила его имя. — Ну, ты точно не ее друг. Иначе я бы видела тебя раньше, — прямо ответила она, и у меня вдруг возникло желание спрятать ее куда подальше от Кирана. Она не понимала той опасности, в которой сейчас находилась.

— Нет, мэм, я не ее друг, — честно ответил он. Я ощутила, как глаза Кирана прожигали меня, даже при том, что я избегала зрительного контакта.

— Очень жаль. Ты достаточно… милый. — Я почти фыркнула. Он был великолепным, и она об этом прекрасно знала. Моя тетя просто хотела его подколоть.

— Рад, что вы одобрили, — ответил он.

— Не совсем, так что проходи, чтобы я смогла рассмотреть побольше, — она отошла и направилась в кухню, оставив нас стоять в одиночестве.

— Почему ты здесь? — прошептала я в ярости. Я бы ни за что не позволила ему приблизиться к тете. Он просто ухмыльнулся и прошел мимо меня.

— Разве ты не слышала? Твоя тетя хочет увидеть больше, — бросил он через плечо, прежде чем исчез на кухне.

Я потянулась к своим волосам, перед тем как захлопнула дверь и последовала за ними на кухню. Киран уже занял свое место, словно он принадлежал этому дому. Из меня вырвался звук разочарования, когда наблюдала за тем, как моя тетя накладывала блины в тарелку Кирана. Она удивленно посмотрела на меня, в то время как на лице Кирана красовалось самодовольное выражение.

— Лэйк, ты что, ворчала на Кирана? — Нет, на самом деле я рычала на тебя. — Сядь и прекрати уже быть такой грубой. Это же твой День рождения. Киран, ты же знаешь, что сегодня ее День рождения?

— А как же, — пробормотал он с полным ртом блинов.

— Возможно, вы оба смогли бы отпраздновать это немного позже. Я не очень хорошо себя чувствую из-за того, что должна уехать сегодня. Составь ей компанию, хорошо? — Она подмигнула Кирану, и я закатила глаза.

— Обещаю, что буду следить за ней, — согласился он. Моя тетя улыбнулась, совершенно не обращая внимания на обман в его глазах. Он смотрел на меня до тех пор, пока я не отвела взгляд.

— Ох, я должна закончить собирать вещи и ехать. Приятно было познакомиться с тобой, Киран. Не подведи меня. — С этими словами она скрылась на лестнице, снова оставив меня наедине с Кираном.

— Пошли, — приказал он. Я схватила свой рюкзак, чтобы последовать за ним за дверь и послала Уиллоу быстрое сообщение, чтобы предупредить ее, что я уже ухожу и объясню все при встрече. Возможно.

— Почему ты пришел сюда? Мог бы и позвонить, чтобы сообщить, что ты придешь. — Он проигнорировал меня, пока мы не сели в его машину, а затем пожал плечами.

— Я хотел встретиться с женщиной, чья жизнь была в твоих руках.

— Все еще считаешь, что твой план сработает? — спросила я насмешливо. Если он не будет думать, что я его боюсь, возможно, он оставит меня в покое. Это было рискованно, но стоило попробовать.

Его челюсть напряглась, перед тем как он перетащил меня через коробку передач, из-за чего я оказалась на его коленях, и схватил меня за конский хвост.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы осуществить его, ты же знаешь, мне нечего терять… но тебе-то есть что.

— Может и так, но когда тебя это волновало, — упрекнула я.

— Тогда это делает меня чертовски опасным человеком.

* * *

Нелегко было игнорировать Кирана, когда он стал большей частью моего дня — в силу принуждения и обстоятельств. Я все еще кипела от того спектакля, который он устроил этим утром.

Уже прошла большая часть дня. Обед и урок французского как пришли, так и ушли, и я только что вошла в художественный класс. Я приготовилась к уроку, когда в класс вошел Кинан с Тревором Рейнольдсом. Я почувствовала, как ледяной холод пробежал по моему позвоночнику, когда мы с Тревором посмотрели друг на друга. Я показала ему средний палец, когда он продолжил наблюдать за мной с самодовольным выражением. Когда его лицо поникло, я отвернулась. Козел.

Я не припомню, чтобы он был в моем классе вчера, наверное, он сменил предмет, хотя я никогда не видела его или Кинана, интересующихся искусством. Когда Кинан исчез в кладовке, Тревор воспользовался этим моментом, чтобы подойти ко мне.