Народ, вообще-то, отнёсся к моему разоблачению довольно позитивно, некоторые даже предлагали помощь. Можно было бы кого-нибудь попросить привезти антиграв, но это значит открыть чужому человеку свою последнюю точку возрождения. Так рисковать я, естественно, не собирался, буду справляться своими силами.

Буквально на второй день моего изгнания на форуме появилось новое объявление о продаже баз знаний… Игрок объяснил, что мои бывшие партнёры вышли на него и предложили продолжить сотрудничество с игроками Земли. Что-то мне подсказывает, что условия с этим игроком далеки от тех, что были у меня с клонами. Получается, что они получили награду за меня, так ещё и увеличили свою долю в продажах – ох умные пришельцы!

Мне же оставалось только ждать и наблюдать агонию земного Прошлого.

По истечении двадцати дней я со спокойной душой загрузился в игру и отправился в своё большое путешествие. Никаких антигравов – только старый добрый байк. Мне надо во что бы то ни стало добраться до пустого пространства.Я проводил почти всё время в игре, уезжая всё дальше от меток обжитых городов. Проблема быть убитым во время выходы из игры оставалась актуальной, поэтому мой геймплей выглядел примерно так: три часа езды, час реальности, снова три часа игры. И так сутки на пролёт.

– Наконец-то! – не сдержал я радость, увидев знакомую амальгаму искаженного пространства. – И добро пожаловать на галеры.

«Обнаружен кластер безадресного пространства» – появилось, стоило мне достичь мерцающей стены.

Доступно задание «Сбор»

Уже зная, что делать, въезжаю внутрь, как можно дальше, жму Рапорт и выхожу, просто бросая персонаж прямо там, где стоял. Да здравствует нормальная жизнь в реальности с шестнадцатичасовым бодрствованием! В игре же потянулись обычные рабочие будни обычного собирателя.

Я пытался себя как-то укорять за то, что вместо игры предпочёл «презренное злато», то есть пусть небольшой, но стабильный заработок гало. Но, думая о том, что рано или поздно и у нас появится доступ к настоящим нейросетям, я бы хотел быть в числе первых, кто её себе установит. Для чего, конечно, и понадобятся деньги, много денег.

Да и не скучал я в Колыбели во время работы (а это было уже именно работой): я изучал те многочисленные базы знаний, которые установил себе в разное время и при разных обстоятельствах. Даже с самой примитивной нейросетью я бы освоил их максимум за пару месяцев, сейчас же мне хватит их на очень долгое время.

Кочуя от одного фрактального калейдоскопа к другому, я отвык от того, что рядом может кто-то находиться. Только этим могу оправдать то, что появление гостя стало для меня полной неожиданностью.

– Привет, Ловец, – окликнул меня игрок в мотоциклетном шлеме и массивных защитных ботинках. – Давно не виделись.Кирси Ти

Да, это был Кирси Ти собственной персоной. Инопланетянин, с которым в поиске выхода со Свалки я провёл больше двух лет. Игрок, который в эти поиски вкладывал не только время, но и собственный деньги. И который перед удачным завершением долгого пути всё предал.

– Ага, привет, – отвернулся я от него и лёг на землю, продолжая свою «работу» с адресацией.

Злость на Кирси не пропала, но улеглась, ведь его предательство в итоге сделало меня богатым. Стоило оно того? Определенно, да. Хотел бы я повторить? Тоже да, но дважды так везти не может. Ни мне, ни ему.

Судя по тому, что он не нашелся, что сказать дальше, отсутствие реакции на появление было для него неожиданным. Внутри я злорадно ликовал. Если он припёрся в такую даль, значит, ему точно от меня что-то нужно.

– Я хочу всё объяснить, – подошел Кирси ближе, я же принялся активно делать вид, что не обращаю на него внимание.

– Мои родители были пиратами, угоняли корабли, – несмотря на отсутствие реакции с моей стороны, принялся он рассказывать. – Обычно за это кончают на месте, если поймают, но мои предки были не дураками. Они покупали обычные билеты на какой-нибудь рейс средней протяженности, и когда корабль уходил в прыжок, всех усыпляли. Не знаю, как им это удавалось при работающей системе жизнеобеспечения, я не застал их в осознанном возрасте. В общем, на очередном рейсе что-то пошло не так, и родителей взяла служба безопасности. Убей они хоть одного человека за всё время, и им не жить, а так – отправили на разработку астероидного пояса на задворках вселенной.

Прежде чем продолжить, он улёгся на землю рядом. Я же продолжил никак не реагировать, но на самом деле меня заинтересовала история. Хоть это и могло быть очередной блестяще придуманной ложью.

– Меня, естественно, отправили с ними. В шахтёрской колонии такие условия работы, что родители умерли, когда мне было двенадцать, пппффффф, – глубоко вздохнул он.

– Им было не вариант как-то выбраться оттуда, поэтому они оба работали на износ, стараясь как можно больше скопить гало… На мою отправку, как я узнал позже. Но денег, которые перешли ко мне по наследству, не хватило бы даже на то, чтобы долететь до ближайшей жилой станции, не то что до какой-нибудь планеты.

– У меня был вариант повторить судьбу родителей: пойти работать шахтёром в надежде добрать нужную сумму и умереть, не дожив до тридцати. Или, тратя доставшиеся деньги на оплату воздуха и еды, попытаться достичь чего-то в Колыбели. Каким же я наивным был тогда, прошелся буквально по краю, – усмехнулся он. – Но ты не думай, я не разжалобить хочу.

– Свалка была моим пятым реролом, хотел пройти квест и продать место прицепа. Ничего, конечно же, не получилось, но я выжил благодаря этому, – показал он мерцающее ничто вокруг.

– А когда встретил тебя, сразу понял, что никто не будет тратить столько усилий просто ради развлечения. Мне даже особо искать не пришлось, заказ на тебя висел в топе, что неудивительно с такой-то оплатой – триста тысяч гало.

От масштабности суммы я не удержался и повернулся посмотреть на Кирси.

– Даааа, – заметил он мои движения. – Это был шанс, который я не собирался упускать. Тем более нужно-то было всего лишь запороть квест и не дать тебе выбраться со свалки. Пошел бы я на это, даже не будь штрафа за нарушение контракта? Да, друг, – он повернул ко мне забрало шлема. – Да и ещё раз да. За двести тысяч я купил старый спасательный бот, почти два года в котором летел до ближайшей населённой станции, оттуда уже на планету. С бесплатным воздухом, идущей с неба водой и едой, растущей на земле. Ты не представляешь, что это такое – видеть, как звезда скрывается за горизонтом, оставляя еле видимый свет! – голос Кирси был полон мечтательного счастья.

– Как нашел меня? – всё-таки поддался я на обаяние его искренней радости, хоть и постарался спросить максимально отстранённо.

– Собиратели, всё дело в них. Проработаешь десять лет как я – получишь интерфейс отслеживания других Собирателей. Не поимённо, конечно, только в каких направлениях сейчас идёт работа. Но сюда мало кто добредает из новичков, в основном одни и те же люди, передающие информацию чуть ли не по наследству, чтобы не плодить конкурентов.

– И зачем? Что тебя надо от меня сейчас? – решил пока оставить тему про Собирателей и перейти к главному. Не просто так же он добирался в такую даль.

– Позвать тебя вернуться в Колыбель. Не знаю как ты, а я что-то подзадержался здесь.

– Бред, – отвернулся я от Кирси. В том, что это развод, я не сомневался ни минуты. – Ты меня дуришь в очередной раз.

– Эй, что с тобой не так? Ты что, не хочешь вернуться в нормальные локации? Так и собираешься работать уборщиком на Свалке за гроши?

– Не хочу попусту тратить время на тебя. Эти жалкие гроши вполне себе стоят на моей планете.

– Да, и на моей теперь тоже, – не в тему хихикнул инопланетянин. – Вообще, я тебя при знакомстве немного обманул…

– Немного?! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Ну, хорош, а? На самом деле я не запорол свой квест – я не смог его пройти. И, соответственно, продать тоже не смог.

– Всё равно. Мне больше нет хода в города, – зачем-то решил объяснить суть своих проблем. – Убивают, стоит только появиться на площадке возрождения.