Несмотря на тщательно спрятанную демоническую ауру и скрытые рога, Вельге было неуютно. Он поднял воротник плаща и поплотнее надвинул шляпу.
— Ну и странная, неудобная одежда у этих смертных. – подумал он, перебираясь через очередную лужу в совершенно неудобных ботинках.
В нужном участке катакомб было темно, сухо и не было людей. Князь заметно приободрился. Он установил принесенный камень на пыльный каменный пол и принялся привычно чертить магическую фигуру.
Гердан тем временем сушил и приводил в порядок промокшую испачкавшуюся одежду господина.
Колдовской знак был завершен. Под гулкими сводами раздался тихий речитатив заклинания. Работа с дополнительными самоцветами на большом расстоянии от пяти основных требовала внимательности и сосредоточенности. Надо установить контакт с местом за очень короткое время.
Вампир тем временем прислушивался к шуму дождя снаружи и сканировал местность, насколько позволяли его не особо развитые магические способности. Он помнил, что в окрестностях разместилось несколько оборотней охраны, оберегающих Князя Вельгу, но не мог не волноваться. К тому же – надо было как-то коротать время.
Все прошло успешно.
— Сделано. – кивнул демон, покидая колдовской круг. Гердан протянул ему сначала фляжку с подогретым магией ууном, а затем — высушенный плащ, шляпу, перчатки и трость.
Вельга непроизвольно поморщился при виде этих «хуманских инструментов пыток», но затем одарил вампира благодарным взглядом: — Спасибо, Гердан. Что бы я без тебя делал?
========== Глава 29. Таррио ==========
— С-схрон Медоеда! Он открыт! – взволнованно возвестил Кииш буквально ворвавшись на совещание. Он впервые явился с опозданием и был на взводе.
— Что?! Когда?! Сколько виндоров проснулось?! – наперебой спрашивали у него Князь и Советники.
— С-скан показал, что пробудилс-ся только глава Домена. – поспешил успокоить собравшихся бехлас.
— Но в любой момент могут проснуться другие. Сотни других… — Луцио испуганно смотрел то на Нейса, то на Дани.
— Надо сообщить Аламиру! – демон схватился за коммуникатор, запрашивая экстренный закрытый канал связи.
К совещанию вернулись после того, как Диаваль передал новости Главе Совета Благих Князей. Аламир воспринял тревожные вести стоически – поблагодарил, сообщил, что примет меры и ожидает Князя Сиа-Зара у себя в Кут-Вейне ближе к вечеру.
— Но поможет ли Ритуал Вельги против большего числа Древних? – обеспокоенно уточнил Шу-Гун после того, как Дани завершил переговоры с демоном.
— Против двоих – ес-сть шанс-сы. – заверил бехлас. – Но ес-сли прос-снется больше…
— По какой-то причине – пока не проснулись. Может так будет и дальше. – тихо произнес Луцио.
— Как в случае с мелким фехуром – нет ключа? – предположил Шу-Гун.
— Или ключ держит у себя первый виндор и они не очень-то доверяют друг другу. – Полуночник прошелся по стенке и задумчиво потер пальцами подбородок.
— Надо продержаться до середины месяца, когда Князь Вельга завершит все приготовления и сможет провести Ритуал. – резюмировал Нейс. – А до того времени – соблюдать максимальную осторожность.
Айлухайю с удовольствием наблюдал за, пожалуй, одним из самых совершенных своих творений. Созданный им Полуночник был прекрасен. Даже ИДЕАЛЕН. По примитивным критериям современных гахров он бы вполне мог соответствовать восьмому уровню или выше. Целый арсенал уникальных способностей, смертельное оружие с ликом божества и фигурой статуи тамарского храма. Впрочем, внешность юноши была величиной непостоянной – метаморф мог менять свой облик и ауру в соответствии с собственными пожеланиями с одним лишь ограничением – сменить вид никак не удастся. Полуночник останется Полуночником.
Почти все тесты были завершены. Интеллект, сила, ловкость, магические способности объекта – на высоком уровне. Новенький даже получил знания о мире и обществе Закатных земель – в том ограниченном объеме, который почерпнули сами Древние из уст пленных обработанных гахров.
Заметив пристальный взгляд виндора, Таррио опустился на колени перед Айлухайю: — Как облик господин желает, чтобы я принял?
Лицо и фигура юноши принялись меняться – волосы то отрастали, то укорачивались, становясь то рыжими, то золотыми, то темными. Изменения претерпевали также черты лица, фигура, аура. Он смотрел на хозяина с преданностью и обожанием.
— Я желаю, чтобы ты отправился в Сиа-Зар и добыл для меня того самого фехура, о котором я тебе рассказывал. Настало время. – сообщил Золотой.
Таррио клыкасто улыбнулся – он очень ждал первого задания и активно готовился к нему. Радовать Айлухайю и исполнять его волю – смысл его существования.
— Я не подведу Вас, господин. – прекрасный юноша склонился в самом почтительном поклоне.
— Не сомневаюсь. Потому что, если подведешь – я убью тебя. – пообещал виндор, проведя по щеке Полуночника тыльной стороной ладони. Тот не вздрогнул и не подумал отстраниться.
Получив разрешение подняться, Таррио направился к выходу.
— Ещё кое-что. – тихо добавил Древний.
Полуночник остановился и обернулся, почтительно ожидая продолжения.
— Если представится возможность – убей Луцио Кано.
— Да, господин.
Когда ты красивый, умный и магически одаренный Полуночник, умеющий менять внешность – попасть куда нужно довольно просто.
Таррио начал с того, что добрался Порталом до одного подвластного Древним Домена возле горной гряды. Потом – пройтись пешком до соседнего Благого Домена – здешние Полуночники частенько выходили наружу для сбора трав. Слуга Древнего дождался пока один из них окажется подальше от товарищей и убил его, приняв его внешность и забрав одежду. От тела помогла избавиться горная расщелина.
Увы – воспоминаний погибшего у Таррио не было, в общении с другими Полуночниками пришлось импровизировать. В сбирании растений не было ничего сложного. Впрочем, в роли собирателя Полуночник не задержался. Послушав разговоры, он выяснил, кто именно из собратьев в ближайшее время по работе окажется в Домене покрупнее, ближе к заветной цели. Усыпить его и занять его место, скопировав ауру, внешность, поведение.
Таррио мало что понимал в жизни гахаррского общества, но старался адаптироваться.
Действовать надо быстро. Странности и не состыковки множатся и, если хоть половина из того, что известно о Луцио Кано – правда – он быстро поймет, что что-то не так. То там Полуночник был отправлен на работы и пропал, а потом обнаружился в другом месте, не помня событий последнего дня, то здесь…
Таррио убивал еще дважды – оба раза это были оборотни. Его хотели затащить в уединенные комнаты на Нижних уровнях. Оба раза это удавалось. Вот только покидал такие темные закутки Полуночник уже в одиночку. Он не до конца понимал положение своих собратьев в местной иерархии, но догадывался, что оно крайне низкое. Местные законы не защищают обитателей Нижних уровней, а значит рисковать нельзя. Вдруг незнакомцы планировали, кроме всего прочего, убить его или запереть? Хорошо, что тонкого субтильного юношу никто не заподозрит в убийстве – местные Полуночники настолько слабы и беспомощны, что и гахрами их называть стыдно. Да что там Полуночники. Даже оборотни фактически бесполезны. Таррио все отчетливее осознавал свою уникальность и высокий уровень – он редкое творение великого мастера, а вокруг – ничтожные твари, возомнившие себя свободными и отринувшие благодать правления виндоров. Но… скоро все изменится.
Юноша усмехнулся, вспомнив удивленное выражение на лицах жертв. Они не успевали закричать. Один удар и все кончено. Подтереть следы своей магии на месте и на теле, избавиться от трупа, понадежнее припрятав его.
Каждое убийство повышало шанс быть обнаруженным. Но в тех ситуациях иначе было просто нельзя. И Таррио нравилось убивать. Он понял это еще на тренировках в Домене Медоеда. Отнятие чужой жизни сладко будоражило нервы. Полуночник искренне жаждал пополнить свою коллекцию трупом Луцио Кано.
