По счастью, размеры окошка не позволяли «обстреливать» всю камеру, так что Фейд, получив пару весомых ударов, скрылся в дальнем углу.

— Будут синяки. – подумал он, касаясь болящего плеча. – Надо держаться. Надо дожить до спасения…

ЧТО?! – возопил Дани. Сложно сказать, чего в его крике было больше – гнева, удивления или страха за друга. Князю только что доложили об инциденте в Ут-Харе. Наместник Логова Викториан Альвис связался с Сиа-Заром сразу же после того, как их подземного города после оскорблений и унизительного обыска выставили нескольких гостивших там гахарри и они поведали о том, что в плену у Серокожих остался один Полуночник.

Как и ожидалось – первым эту новость узнал Луцио. Именно он и поведал ее Диавалю.

— Я был уверен, у нас с кобольдами прекрасные отношения. И Фейд бы никогда… — начал было демон.

— В честности Фейда никто не сомневается. – Кано нервно прошелся туда-сюда. Он явно не находил себе места от тревоги за драгоценного ученика. – Насильственными методами вопрос не решить – между Логовом и подземным городом колоссальный пласт скальной породы, полностью подконтрольной кобольдам…

— Это недоразумение. Необходимы переговоры. – Дани схватился за голову. – Поверить не могу. Как такое…

Князь осекся.

— Я догадываюсь, кто за всем этим стоит. – произнес он тихо.

Лу приподнял бровь: — Слушаю…

Демон вкратце поведал историю о предательстве нескольких вирхеллов.

Советник нахмурился: — И ты сообщаешь мне все это только сейчас? По Сиа-Зару разгуливает гахарри, участвовавший в заговоре против тебя! А другой заговорщик не казнен, и не в тюрьме, а на воспитательных работах!

Даниэль отмахнулся: — Первый доказал свою преданность. Второй… Тут я, похоже, просчитался. Но… Обсудим это позднее. Сейчас важнее спасти Фейда.

— Да. Верно. – по неодобрительному тону Луцио было ясно, что к этому вопросу он еще вернется и будь он вовремя осведомлен – данная ситуация бы просто не случилась.

На закрытое совещание были приглашены Кирран, Кристиан и Янто.

Луцио максимально нейтрально, всеми силами скрывая дрожь в голосе, рассказал им о произошедшем.

— О, Тьма! Нет! Брат! – Кирран чуть не плакал. – Не надо было его отпускать! Он точно жив?

— По последним имеющимся у нас данным – да. – Кано ободряюще похлопал Ильмари по плечу.

— Так он был на Шамтейне с Ясмилем, а потом поссорился с ним и оказался один посреди ночи?! – судя по тону Янто, оборотень был в ярости.

— Успокойся. Ясмиль виноват. Но сейчас мы должны выручить Фейда. – напомнил Князь.

— Я поговорю с кобольдами. Они меня послушают. – вклинился в разговор Кристиан.

— Очень на это рассчитываю. – кивнул Советник.

Дани сильно не нравилась идея отправлять в это растревоженное осиное гнездо еще одного друга, но выхода не было. Крис для подземного народа почти божество. Он сумеет их угомонить.

— Нужно еще несколько гахарри. – заметил демон мрачно. Он осознавал, что с учетом ситуации, ни ему, ни Луцио идти к кобольдам нельзя.

— Я пойду! – порывисто выкрикнул Кирран. – Я должен там быть.

— Для Фейда будет намного лучше, если ты подождешь его наверху, в Ут-Харе. – мягко проговорил Кано. – Ты увидишь брата сразу после того, как его спасут.

— Мой брат… — начал было Ильмари, но осекся.

Даниэль полностью разделял позицию Лу. Кирран – копия Фейда, к тому же, сейчас он эмоционально нестабилен и может совершить фатальную ошибку, поддавшись чувствам.

Янто обвел взглядом присутствующих: — Я пойду. Кобольды меня знают.

Демон задумался. Перевертыш вспыльчив и лично заинтересован. Но очень силен. И скала – не стены Домена или Логова. Лисьи тропы и телепортация могут пригодиться в пещерах.

— Хорошо. Прихвати с собой пару своих волков. – кивнул Князь, начиная смиряться с тем фактом, что все его друзья идут на риск, пока он просиживает штаны на Троне.

Лис кивнул.

Луцио нахмурился: — Нужен еще один маг. Причем сильный. Пусть господин наместник Альвис самолично спустится к подземному народу.

— Рискованно. – вздохнул Диаваль.

— У него под ногами пороховая бочка. Пусть обезвредит ее. Да и для дальнейшего контакта с кобольдами это будет полезно. – мрачно усмехнулся Советник.

Получив приказ возглавить опасную миссию, наместник Альвис не был удивлен. То, как он заполучил должность, было не вполне честным. И господин Кано наверняка знал это. Сейчас важно правильно показать себя в кризисной ситуации и выжить в ней. Тогда и только тогда прежние прегрешения спишут со счетов и забудут.

Ясмиль кинулся навстречу делегации в коридоре подле спуска в шахты.

— Позвольте мне пойти с вами. Я могу помочь. – в голосе вирхелла звучало отчаяние.

— Ты уже все сделал! Как ты мог оставить его одного?! – зло огрызнулся Янто. – Уйди с дороги!

Викториан и Кристиан предпочли не смешиваться, лишь немного замедлив шаг.

Ясмиль опустил взгляд и отступил, признавая вину. Делегация отправилась дальше.

— Ни на что не реагируют, саиддарен. Эти Серокожие с самого утра не отзываются. – с волнением доложили стражники, охранявшие вход в шахту.

Караул у выхода из подземного города был усилен. Чувствовалась нервозность. Все двери, ведущие из шахт в Ут-Хар наглухо закрыли.

— Мы разберемся. Открывайте. – приказал Викториан.

Охранники нажали несколько кнопок на панели. Тяжелые металлические створки разошлись в стороны. Миротворческая делегация шагнула в подземный полумрак.

Оказавшись в шахте, Кристиан подал условный сигнал. А потом тихо обратился к спутникам: — Ничему не удивляйтесь. Так надо.

Не дожидаясь ответа, призрак запел. Он пел ту самую песню, что поразила подземный народ в самое сердце при первом визите. И камень разносил звук его голоса по горе. Музыка достигла пещер и ушей Серокожих.

— Они отзовутся. Просто НЕ СМОГУТ не отозваться, пока они кобольды. – думал юноша, складывая слова в прекрасные рифмованные строки.

Волки и наместник созерцали происходящее в немом изумлении. Особенно они удивились, когда камень стены пошел рябью и перед ними появился Серокожий шаман. Он явился гахарри лишь частично, не покинув свое убежище полностью.

— Нам нужны переговоры. – сообщил Кристиан, завершив песню.

Атмосфера в городе сильно отличалась от привычной. У статуи не было подношений. Кобольды выглядели мрачно. Впрочем, при виде Кристиана лица их немного светлели, детишки даже приветливо выбежали навстречу.

Сложно сказать, что было бы с делегацией, не будь в ней призрака. Бывший фейка прекрасно справлялся со своей ролью, плывя над землей дивным полупрозрачным видением, исполненным величия и красоты.

Круг Мудрых поджидал прибывших у главного костра.

— Зачем приходить? – печально поинтересовался один из шаманов, глядя преимущественно на певца.

— У вас находится мой друг. Я бы хотел, чтобы его освободили. – произнес Кристиан, мастерски играя интонациями. Он говорил мягко, уверенно и властно, словно не сомневаясь, что кобольды не посмеют ему отказать.

— Он совершить преступление. Страшный вина. – промолвил шаман, напряженно попыхивая трубкой. Серокожие вокруг загомонили.

— Я уверен – произошла ошибка. Давайте вместе во всем разберемся. – продолжил Крис.

— У него найти наша реликвия. Он будет казнен. – нахмурился шаман.

— Неужели ничего нельзя сделать? – спросил призрак с нажимом.

— Есть Суд Подземного Бога. Если справится – оправдать. – вклинился в разговор Ишур.

Кристиан насторожился: — Что за Суд?

— Сложное испытание. Мало кто выдержать. Пленник точно не справиться. – шаманы Круга Мудрых оставались непреклонны.

Ишур прошелся вдоль костра и взглянул на соплеменников: — Если обвиненный не воин, может быть два защитник. Кто пройти вместо него.

— Что за испытание? – уточнил Мальхори.

— Дойти до озера в дальней пещере. Принести воды оттуда. – пояснил один из шаманов.

Крис кивнул: — Мы поняли и должны посовещаться.