— Судя по описанию – крайне неприятные в общении типы. – заметил Дани.

— Более чем. – подтвердил Полуночник. – Но… у меня в рукаве припрятан один туз как раз на подобный случай. Главное – попасть к Воздушникам и пообщаться кое с кем из них.

— Неужели ты надеешься, что Диаваль сможет стать одним из приглашенных на Весенний бал Крыльев? – предположил Нейс.

— Да! – воодушевленно сообщил Луцио. – В связи с тем, что в последние годы очень многие не прошли – в этом конкуренция намного меньше. И у меня есть кое-какие связи, которые можно будет задействовать.

Даниэль переводил взгляд с оборотня на Полуночника и обратно: — О чем идет речь?

— Крылатые каждую весну приглашают две дюжины демонов на свой Весенний бал. – пояснил Полуночник. – Примерно за месяц претенденты сообщают о своем желании участвовать. Воздушники рассматривают кандидатуры. Если ты претендовал на участие и не прошел отбор, то попробовать снова можно будет лишь спустя пять лет. В этом году число кандидатов весьма небольшое – Крылатые ужесточили правила отбора.

— И ты думаешь, что меня выберут?! – поразился Князь. – Наш Домен еще совсем недавно был Неблагим.

— Это минус. – не стал скрывать Полуночник. Зато – ты юн, хорош собой и с прекрасными манерами – а Воздушники очень благоволят ко всему красивому. Кроме того – никто не отменял любопытство. Им же захочется взглянуть на сына легендарного Драгнира.

— А этикет, традиции и правила… — с сомнением напомнил Дани.

— Даже обычные демоны с ними осваиваются. А ты воспитан фейками! – отмахнулся Кано.

Диаваль улыбнулся: — Слушая тебя создается впечатление, что все довольно просто.

— Все может получиться. И других вариантов у нас пока нет. – резюмировал Нейс.

— И когда этот бал? – уточнил демон.

— Через месяц! – радостно объявил Луцио. – Самое время подать заявку на участие. И я уж позабочусь, чтобы ее приняли. А пока – займемся изучением этикета и манер Крылатых.

— Хорошо, что в Домене не знают о моей болезни. – заметил Дани, отпивая из чашки ароматный горячий уун и откидываясь в кресле.

— Да. Поднялась бы паника. – мрачно подтвердил Кристиан.

— Луцио запустил вполне достоверный слух о неудавшемся покушении.

— Наслышан. У нас в лаборатории это обсуждали. – кивнул призрак. – Равно как и геройство Янто, учуявшего яд и вовремя предупредившего своего Князя.

Диаваль улыбнулся: — Только сегодня подписал указ о назначении его сотником. Он молодец.

— Не во всем… — поморщился Крис.

— В чем дело? – удивился демон.

— Ты давно видел Фейда? – вопросом на вопрос ответил Мальхори.

— За те несколько дней, что прошли с его возвращения – лишь единожды – на нашем совместном вечернем уунопитии. – припомнил Князь. – Он был немного растерянным и опять сторонился Янто.

— Я… слышал обрывок разговора Фейда с Кирраном. – тихо и немного смущенно начал призрак. – Кажется, Янто домогался его в те несколько часов, что они были заперты вместе на складе в Квай-Лоре…

— Что?! Ты уверен? Почему он не сказал мне? – Дани вскочил с кресла.

— Возможно – не хотел рушить нашу компанию в столь не подходящий момент. – предположил Кристиан.

Даниэль рухнул обратно в кресло и закрыл лицо руками: — Как Янто мог? Хотя… он большую часть жизни был Неблагим. Просто мы за эти месяцы успели запамятовать об этом.

— Что думаешь делать? – поинтересовался призрак.

— Ничего. – демон вздохнул. Кристиан с недоумением уставился на друга. Тот пожал плечами: — Едва ли Янто в настоящий момент как-то опасен для Фейда. Лис обходит его по большой дуге и смотрит как побитая собака. До тех пор, пока Фейд или Кирран не расскажут мне — я не чувствую себя в праве вмешиваться.

Мальхори кивнул: — Наверное, ты прав. Как все сложно…

— Да, непросто. – подтвердил Даниэль.

Некоторое время друзья молчали.

— Я… волнуюсь за тебя. – признался призрак после паузы. — Насколько много шансов заполучить противоядие у Воздушников?

— Я и сам нервничаю. – не стал скрывать демон. – Но Луцио выглядит вполне уверенным. У него, как всегда, есть какой-то коварный план, который он пока держит в секрете.

— Это внушает надежду. – улыбнулся призрак. – На днях он неплохо щелкнул Моррана по носу, уведя добычу из-под носа у Неблагих. Но… вдруг Айрен предпримет еще одну попытку убить тебя?!

— Наверняка. – вздохнул Диаваль. – Луцио усилил меры безопасности.

Крис понимающе кивнул. При всей своей нелюбви к Кано он признавал его интеллект и профессионализм.

Дани подумал о том, как ему повезло – с самого начала «свита» приходила к нему тайно. О вечерних беседах за ууном в Сиа-Заре знал только малый круг избранных – Советники и еще пара верных гахарри. Коллеги и друзья Криса, Янто и братьев Ильмари пребывали в неведении относительно того, что лис, призрак и Полуночники тесно общаются с самим Князем. А это значит – друзья в безопасности.

— Мне пора. – Кристиан поднялся. – Береги себя.

— И ты! – напутствовал Даниэль.

— Поверь, Фейд – ты нисколько не виноват в покушении на Его Темнейшество. Ты заключил крайне выгодный договор с водниками и помог спасти господина Кано. Именно ты вовремя забил тревогу, узнав о присутствии в Квай-Лоре Высшего Полуночника. Никто не смог бы сделать больше. – заверил юношу вирхелл. Он был не в курсе того, что Князь все еще отравлен, но как мог старался утешить Ильмари.

— Спасибо, Ясмиль. Я постараюсь не грустить и не утомлять тебя своим печальным видом. – благодарно кивнул Фейд.

— Мне в любом случае нравится твой вид, но я бы предпочел, чтобы ты улыбался. – сообщил вирхелл. Он и Ильмари брели по пустынным дорожкам оранжереи. Полуночник очень любил здесь бывать. Распускались первые цветы и в воздухе витал легкий приятный аромат.

Фейд и Ясмиль свернули к небольшой беседке.

Вирхелл порылся в сумке и извлек оттуда аккуратную коробочку со сладостями. Из той же сумки же были добыты герметично запечатанный горшочек с ууном и две чашки.

— Отличное место для пикника. – возвестил Ясмиль, раскладывая принесенное на скамейке беседки. – Ты ведь проголодался? Не откажешься от угощения?

— Да. Не откажусь. Как неожиданно! – смущенно улыбнулся Полуночник. – Ореховые пирожные! Это же такая редкость! Как ты сумел их достать?

— У меня есть полезные знакомые! – гордо возвестил вирхелл.

— Большая удача, когда есть подобные знакомые. – скромно потупился Фейд, старательно не упоминая свои уунопития с Князем и вечерние беседы с Советником Луцио. По официальной версии – он и его брат входили в ближнее окружение господина Диаваля только в Логове, а в Домене их общение прекратилось.

Ясмиль с умилением наблюдал за угощающимся юношей. Довольная улыбка на его лице и стихшая печаль в его глазах были лучшей наградой.

— Фейд… — тихо начал вирхелл.

— Да? – отозвался Полуночник, делая осторожный глоток подогретого магией пряного напитка.

— Ты будешь со мной встречаться?

Рука с чашкой замерла. Фейд покраснел. Вопрос был ожидаем, но от этого ответить на него было не проще.

— Яс, я… столько всего произошло и происходит. В моей жизни сейчас очень непростой период. – начал юноша.

— Я понимаю. Не спеши с ответом. – кивнул вирхелл.

Янто пребывал в отчаянии. Он стал сотником в огромном богатом Благом Домене – счастье и предел мечтаний. Но настолько плохо лис не ощущал себя очень и очень давно.

В их небольшой уютной компании явно прознали о произошедшем между ним и Фейдом в Квай-Лоре и подчеркнуто нейтрально-вежливы, ладно хоть не гонят. Кроме того – сам Фейд после работы ежевечерне гуляет с Ясмилем. Если эти двое еще не встречаются, то к этому все идет.

Все попытки поговорить упрямый Полуночник просто игнорирует. Кирран смотрит так, словно готов убить.

— Друг мой – ты идиот! – возвестил Рорен во время очередной встречи, когда оборотень поведал ему о своих горестях. – Этот юноша сильно отличается от Прочих Полуночников. Он весьма умный и неиспорченный. К таким надо со всем уважением. Деликатно. Да и бессознательное или спящее состояние вовсе не равно согласию. Вы же даже не говорили о чувствах, а ты полез к нему с близостью.