— Я могу записаться в охрану вашего «торгового каравана» на предстоящих переговорах с Доменом Квай-Лора. – с энтузиазмом предложил Янто. – У меня на эти даты как раз нет патрулирования.

— Тратить два свободных дня на то, чтобы скучать в подводном Домене и все это при минимальной оплате? Да и задание немного ниже твоего ранга. – смутился Ильмари.

— Всегда хотел посмотреть на морских водников. – нашелся лис.

— Эмм… Хорошо. Спасибо. – кажется Фейд не знал, что сказать и изрядно растерялся от подобного напора.

— Значит, увидимся у Портала. – улыбнулся перевертыш.

Лис направлялся к Порталу в самом прекрасном расположении духа. Записавший его в охрану хоффан если и удивился, но виду не подал. Впереди два дня в компании Фейда. На этот раз тот отправлялся без брата. Правда, большую часть времени занят, но ведь есть же и перерывы.

Фейд стоял у Портала и разговаривал с Ясмилем. Оборотень остановился как вкопанный. Вот такого поворота событий он никак не ожидал.

— О, Янто. Как хорошо, что ты уже здесь. – Полуночник помахал лису рукой.

— Знаешь, Ясмиль тоже в охране нашей торговой делегации. Какое совпадение. – продолжил Ильмари слегка смущенно.

— Да уж, УДИВИТЕЛЬНОЕ совпадение! – вымученно улыбнулся лис. Он и вирхелл обменялись тяжелыми многозначительными взглядами.

— Держись подальше от Фейда. – угрожающе и весьма тихо предупредил Янто.

— Сам держись подальше. – не остался в долгу Ясмиль.

Кроме них в составе делегации были двое хоффанов и три вампира-охранника среднего уровня.

— Скоро наша отправка. Пообщаться успеете и после. – нахмурился один из хоффанов. – И очень прошу ВСЕХ присутствующих вести себя подобающе. Водники очень ценят этикет и хорошие манеры. Не хотелось бы, чтобы чья-то выходка испортила нам все дело.

Ясмиль и вампиры кивнули. Янто небрежно отмахнулся: — Да-да, разумеется.

— Ох уж эти Полуночники! У них одни глупости на уме. – вздохнул еще один хоффан-торговец.

Фейд одарил поклонников гневным взглядом: — Я отправляюсь РАБОТАТЬ. Постарайтесь мне не мешать. Если вы сорвете мне сделку, я… я даже не знаю, что с вами сделаю!

Разъяренный Полуночник едва доставал воинам до плеча, но выглядел крайне сурово и решительно.

— Это все он! – синхронно произнесли оборотень и вирхелл, указывая друг на друга.

Фейд закатил глаза, отвернулся и подхватил свою сумку.

Янто с невольным восхищением наблюдал за тем, как точно, уверенно и грациозно Полуночник отвешивает церемониальные приветственные поклоны. Сколько же времени он потратил, чтобы выучить все это?

Лис впервые видел Фейда в деле и был приятно поражен его талантами. Витиеватые приветствия и расхваливание даров, согласно традиции, продолжалось более двадцати мину и то лишь потому, что визит был не первым и считался полуофициальным и, с учетом недавнего побратимства Киррана и Вэлира, почти семейным.

Задача охраны была куда проще – сканировать окружающее пространство на предмет потенциальной опасности и стоять ровно, не привлекая внимания.

Янто воспользовался моментом, чтобы незаметно оценить окружающую обстановку. И правда красиво, не зря о пышности и богатстве Доменов морских водников ходит так много легенд. Наконец-то делегация и встречающие покончили с приветствиями — можно было следовать дальше.

Квай-Лора поразила лиса своим великолепием и необычностью. Мозаики, блики света на полу и стенах, перламутровые инкрустации. Если бы не присутствие рядом Ясмиля – ничто не омрачало бы радость перевертыша.

На обеде в честь начала переговоров охрана не присутствовала. Оставалось лишь толпиться в небольшой общей комнате. Потом и страже дали поесть и позволили прогуляться в пределах сектора. Янто, избегавший контактов с Ясмилем, решил воспользоваться шансом и пройтись.

Лис как— раз любовался мозаикой со сценами морской жизни на одной из колонн, когда уловил отголоски странного запаха. Кроме водников здесь недавно проходили иные гахарри. И один из них – явно Высший Полуночник. А вот следов его ауры не ощущалось вовсе. Будто этот могущественный тип тщательно скрывал свое здесь присутствие. Но нос не обманешь.

— Странно. Надо будет сказать Фейду. – нахмурился перевертыш. В самом присутствии в Домене других наземных гахарри не было ничего необычного. Квай-Лора регулярно принимала торговые делегации. Не часто, но стабильно. Но вот Высших Полуночников в Закатных землях, наверняка, не так много…

Но увы – весь вечер Фейд и хоффаны были заняты. Лис понадеялся присоединиться к Ильмари за ужином, но с тем же предложением к нему обратился и Ясмиль. Как итог – Полуночник вспылил и отказал обоим.

Застать Фейда одного оборотень сумел лишь поздно вечером, когда тот решил полюбоваться морскими красотами через прочное стекло в одном из самых дальних коридоров секции.

— Фейд, я… — начал было лис.

— Я хотел бы побыть один. – вздохнул Полуночник.

Перевертыш приблизился: — Постой. Я не хотел тебе докучать, но… днем я уловил здесь странный запах – несколько гахарри не из нашего Домена и среди них какой-то Высший Полуночник.

Фейд тотчас посерьезнел: — Другие гахарри? Еще одна делегация? Но за обедом не было иных гостей. И… ты сказал Высший Полуночник? ТЫ УВЕРЕН?!

— Да. Конечно! – подтвердил Янто, чувствуя тревогу собеседника.

Фейд схватился за голову: — Не может быть! Кроме господина Луцио в Закатных землях есть лишь один Высший Полуночник – Айрен Торн. И если он здесь – это не к добру. Он ужасный гахарри – злой, жестокий и опасный!

— Не паникуй, мы на нейтральной территории. Здесь запрещены конфликты. – лис попытался успокоить Ильмари, хотя и сам припомнил страшные истории о жестоком Полуночнике.

— Нет, ты не понимаешь… Он коварен! Он – само зло! — начал Фейд, но в этот момент коридор содрогнулся. Лампы вспыхнули мигающим красным, металлическая дверь, ведущая из коридора, захлопнулась с металлическим звоном.

— Тревога! Сбой в работе энергосистем! – сообщил ближайший артефакт общего оповещения.

====== Глава 40. Порошок вечного сна ======

— Ааа! Что происходит?! – возопил Фейд и бросился к запертой двери. Панели не было. Они оказались взаперти. Секцию, где находились лис и Полуночник отделило от внешнего мира толстым слоем особо прочного металла.

Янто осмотрелся по сторонам: — Просто сбой в работе энергосистемы. Такое хоть и редко, но бывает. Максимум – несколько часов. Не стоит волноваться.

Ильмари обернулся к нему с паникой на тонком красивом лице: — Я чувствую – происходит что-то плохое! Там, где Айрен Торн – всегда проблемы! А мы вынуждены сидеть здесь и не можем ничего предпринять.

Оборотень нахмурился: — Ты перегибаешь палку. Айрен Торн – просто Полуночник. А это – просто обычная неполадка.

Фейд тяжело вздохнул: — Ты мне не веришь… Хотя, может ты и прав. Надо посмотреть – где это мы застряли.

— Да. Разумная мысль. – обрадовался перевертыш. Он был доволен тем, что юноша перестал паниковать.

В доступной Полуночнику и оборотню части коридора обнаружилась лишь одна не запертая комната – что-то вроде небольшого склада.

Есть кое-какие припасы и одеяла! – с воодушевлением сообщил Янто.

— Как раз кстати. – немного нервно улыбнулся Ильмари. – Без энергии быстро холодает.

Полуночник уже начинал дрожать. Да и мигающий красный свет необычайно давил на психику.

Оборотень накинул ему на плечи одеяло: — Нам повезло. Будем ждать с комфортом.

Они устроились на полу прямо на складе, подальше от сигнальной лампы, в темноте, завернувшись в теплую стеганую ткань.

Фейд старался не думать о причинах произошедшего сбоя и его последствиях, но все равно периодически вздрагивал.

Янто переместился ближе и приобнял его.

— Эмм… Что ты делаешь?! – насторожился Полуночник.

— Так теплее. – отозвался лис. Окружающая темнота скрыла его хитрую улыбку.

Юноша сильно переживал, все тело то и дело потряхивало. Перевертыш прижался к нему и положил подбородок на плечо. Фейд немало смутился подобной близости, но не решился вырываться. Наверняка Янто просто хочет согреть его. К чему думать о непристойном и зря поднимать панику? К тому же – так холодно, так страшно. А от оборотня веет силой и уверенностью. Он пушистый, теплый и надежный. Перевертыш гладил Полуночника по волосам и тихо шептал, что все будет хорошо… Это успокаивало.