— Какие коварные типы! – искренне ужаснулся Дани. – Мне как-то резко расхотелось иметь с ними дело.

Полуночник пожал плечами: — На Неблагой стороне нас ждут Морран и Дерга. И не одни, а при приспешниках.

Диаваль вздохнул: — Да. К хитростям и интригам жизнь меня не готовила. Я учился в Академии. Среди феечек.

Луцио рассмеялся: — Ты не поверишь, но я тоже! Только Академии явно были очень разные. Меня в моей прямо на старших курсах завербовали в удумарскую разведку.

Дани улыбнулся: — Так вот откуда твои навыки!

— Именно. Как ни странно – от фэлэри. – Полуночник широко улыбнулся. — Нас очень хорошо готовили. Настолько хорошо, что вернувшись в Закатные земли, я организовал свою шпионскую сеть по тому же образцу и она весьма эффективна. И да… Прости, что так вспылил. Ты еще совсем юн и не имел дела с Благими. Откуда тебе было знать о стандартном фокусе с выманиванием при помощи записки?

Юноша кивнул: — Впредь буду осторожнее.

— Да и я постараюсь кое-чему тебя научить. – пообещал Лу.

— Ох… — Дани испуганно округлил глаза, вспомнив об одном немаловажном факте. – Артефакты слежения в коридорах. Нас могли видеть на пути к той пультовой. И даже входящими в нее.

Советник махнул рукой: — Камеры были отключены – я приметил по дороге. Неизвестный не хотел, чтобы тебя видели с запиской. Да и дверь пультовой наверняка была открыта, хотя обычно надежно заперта. Это могло бы навести просматривающих записи на определенные мысли… Так злоумышленнику было проще сделать все «вслепую».

— Да. – подтвердил Диаваль. – Все было открыто. Но кто мог такое устроить?

Луцио пожал плечами: — Не желающие нашего присоединения Благие, шпионы Неблагих. Предстоит выяснить.

— Нас с тобой видели вдвоем… — начал демон.

— И это отличное алиби. – кивнул Лу. – К вечеру сплетня разлетится меж всеми гостями. Никто не усомнится в том, что мы покидали зал не ради злодеяний, а по… иному поводу.

— О Тьма! Все присутствующие будут думать, что… Это-то меня и тревожит! – возопил Князь, краснея.

— Ты поднимаешь шум из-за пустяков! – Кано небрежно пожал плечами.

— Но моя репутация… — начал было Диаваль.

— Скорее пострадает от ОТСУТСТВИЯ личной жизни, чем от ее наличия. – заметил Полуночник. – С точки зрения морали Закатных земель мы не делали ничего предосудительного. Среди демонов поощряется иметь много сексуальных связей – вампирши, хоффанки, русалиды, оборотницы, полуночники и полуночницы – чем больше, тем лучше. А вот демонессам предписано быть целомудренными.

— Ох! – Дани закрыл лицо руками. – Наверное, надо возвращаться в зал.

— Можно особо не спешить. Будет подозрительно и недостоверно, если мы вернемся раньше, чем через пол часа. – Лу скорчил ехидную мордочку и изобразил подвижным хвостом сердечко.

— Невыносимый Полуночник! – ругнулся Даниэль и демонстративно отвернулся.

К остальным они вернулись с интервалом в пять минут, с разных сторон зала. Дани отчаянно смущался мысли о том, что его личная жизнь может стать одной из сплетен на этом Приёме. А вот Кано явно все было нипочем. Чудом спася своего не сведущего в интригах Князя от опасности, он как ни в чем не бывало веселился, общался и флиртовал.

— У Луцио увлекательная работа и он разбирается в ней, как никто другой. Мало кто в этом зале знает, насколько он умен и хитер. – с толикой восхищения подумал Даниэль, наблюдая как непринужденно ведет себя Советник в изысканном обществе.

Вечер завершился. Князь Диаваль Драгнир и Младший Советник Луцио Кано в сопровождении свиты отбыли в Домен Сиа-Зар – ждать решения Совета Благих Князей.

— Мы — Благие!!! – именно с этим радостным воплем Луцио ворвался в комнату Князя. Он воспользовался одним из тайных проходов и возник из-за отодвинувшегося шкафа с книгами.

— Потрясающе! – возликовал демон. Впрочем, счастье его было слегка омрачено столь необычным способом появления Советника.

— В мои покои ведет потайной тоннель? – ошарашенно уточнил он.

— Да! Князьям прошлого нужны были пути отхода. – кивнул Кано, по давней традиции усаживаясь на стол.

— И через него же могут проникнуть враги. – скептически заметил Дани.

— О этих тоннелях знаем только я, Нейс, Кииш и Шу-Гун, да и для входа нужен Знак Советника или Князя. – успокаивающе заверил Кано. – Не о чем беспокоиться.

— Я бы тоже хотел знать побольше об этих ходах. – заметил Диаваль.

— Обязательно покажу. – пообещал Лу. – Просто у нас постоянно множество дел и все время что-то происходит.

— Это точно. – улыбнулся Даниэль. – Так что там с нашей Благостью?

— Оу! Твое Темнейшество произвел крайне благоприятное впечатление. – заверил Полуночник. – Все в восторге и ждут твоего присутствия на последующих мероприятиях.

Дани тяжело вздохнул: — Надо – значит надо. Но какие же они лицемерные. Зато богатые и с технологиями.

— Да. Кииш уже вносит изменения в систему связи и порталов – теперь для Неблагого сектора мы «вне списка». Шу-Гун готовит документы для предстоящих торговых сделок.

— Хорошо, что Водники нейтральны и ведут торговлю со всеми, с кем пожелают. – заметил Дани. – Жаль было бы терять сделку Ильмари.

— Да. Они очень постарались. – тепло улыбнулся Лу.

— Значит, впереди балы, наряды и интриги Благой стороны… — задумчиво изрек демон.

— Много интриг! – радостно пообещал весьма довольный Полуночник.

— Он уже клюнул и оказался в нужном месте. – тихо прошелестел голос из-под темного капюшона. – Но его выручил этот несносный Кано.

— Меня не волнуют отговорки. Диаваль не должен был оказаться на Благой стороне. – огрызнулся Айрен Торн – самый могущественный Полуночник Закатных земель по мнению очень и очень многих. Высший, так же как Луцио, он, тем не менее, разительно отличался от соплеменника – длинные черные волосы, бледная кожа, пронзительно синие глаза, заостренные черты лица и взгляд существа, склонного к жестокости. Если Лу предпочитал яркую легкую одежду и сам был словно солнечный весенний день, то Торн чаще облачался в черное и походил на злую зимнюю стужу.

Айрена ненавидели и боялись. Если точеной красотой он пошел в мать-Полуночницу, то уровнем Силы и злобностью – в отца – Неблагого демона Шарзу, признавшего своего внебрачного отпрыска.

Фигура в темном склонилась в поклоне: — Не беспокойтесь, саидди. Этот демон никуда от меня не денется. Я знаю способ его погубить. Ко мне в руки попал один весьма редкий порошок, который поможет нам... решить нашу проблему.

— Тебе же лучше, чтобы так и было. Еще одна ошибка и я убью тебя. – пообещал Полуночник. По его тону было понятно, что это не пустая угроза.

Фигура в темном едва заметно вздрогнула и склонилась в еще более низком поклоне: — Я не подведу Вас, господин. Средство более, чем надежное. Порошок Вечного сна. Один вдох и жертве конец – проживет максимум час. Секрет противоядия давно утрачен.

Фигура в темном передала Айрену плотно закупоренный флакон.

Полуночник спрятал его в потайной карман: — Можешь идти.

Незнакомец бесшумно покинул комнату.

— Здравствуй. – Янто был немного смущен. Он и Фейд впервые со времени того неудачного разговора виделись наедине, а не на вечернем уунопитии в покоях Князя. Как же все сложно. Лис был уже вполне взрослым оборотнем, довольно искушенным в любовных утехах и флирте. Но вот до ОТНОШЕНИЙ дело дошло только сейчас – после встречи с необычным Полуночником. И, подумать только, потребовался разговор с Рореном, чтобы осознать, что он сам старался погасить в Фейде то, что ему в нем больше всего нравилось – целеустремленность, свободомыслие, умение принимать решения.

— Здравствуй. – кивнул Ильмари вполне благожелательно. – Кирран по уши в делах — доделывает документы, а я направляюсь пообедать. Составишь компанию?

— С удовольствием. – широко осклабился лис. Вместе они направились в одну из трапезных Среднего уровня. За столом Янто в красках и с эмоциями расписывал последнюю вылазку и рассказывал о новых боевых артефактах. Полуночник поведал о намечающейся крупной сделке. Оборотень старался слушать очень внимательно. Он умудрился даже запомнить кое-какие термины и имена пары коллег Фейда.