— Я очень приличный Полуночник. – скромно потупился Кано и только озорной блеск глаз нарушал общую гармоничность картины.

Дани собирался ответить что-то ироничное, но в этот момент ожил коммуникатор Советника.

— Кииш сообщает, что подтверждение получено. Наш Домен временно носит статус Благого. Можно выдвигаться. – Кано спрыгнул со стола.

Диаваль кивнул: — Я готов.

Через Портал они прошли в сопровождении эскорта – дюжины оборотней и вампиров в парадных военных мундирах – минимальная свита Князя.

Благая сторона встретила гостей ярким светом и крайне чистой ухоженной пентаграммой. Орудия не на виду, но присутствуют. Тщательное сканирование. Пропускная система из трех прочнейших дверей. Только после всех проверок, переходов и шлюзов сиа-зарцы увидели встречающих – Советник Йолэн из русалидов лично приветствовал новоприбывших.

— Рад вас видеть, саиддарен. Какая честь. Прошу, следуйте за мной.

Они проследовали за Йолэном в зал – огромный, пышный, даже несколько помпезный. Блеск люстр и яркость тканевых драпировок, статуи и фонтан, музыка и смех. Сопровождающие остались в покоях неподалеку – ожидать пока господа соблаговолят отбыть.

Демон озирался по сторонам.

— Как же сильно не похоже на Неблагой сектор с его мрачной аскетичностью. – успел подумать Дани.

А потом их с Кано закружил водоворот общения – приветствия, представления, заверения в том, как они рады приветствовать нового собрата-Благого, снисходительно-покровительственный тон. Столько мнимого радушия, наигранности и лести. Но стоило собеседнику отойти на достаточное расстояние – совсем иные разговоры: «Ах, как он не похож на отца!», «В нем не чувствуется порода!», «Это ОН справился с Варгой и Эрзой?! Не может быть!», «Сколько мальчику лет? Всего восемнадцать?! И уже правит двумя Доменами. Такая ноша ему явно не по плечу!»

Да, Диаваль и Луцио были самыми молодыми Князем и Советником в Закатных землях, но это не повод так с ними обращаться. Дани легко следовал правилам Благого этикета, был вежлив и сдержан, обрывал любые разговоры о победах над Неблагими Князьями, дабы нечаянно не отклониться от созданной Советниками легенды, почти без утайки говорил о своем детстве среди фэлэри, впрочем, не упоминая Оперу Луна и убийство Хантера. Этот факт решено было замолчать.

Именно здесь юноша впервые увидел демониц. Вне трансформы они выглядели вполне обычно – весьма разнообразные, богато одетые девушки и женщины. Только с рожками.

В отличие от Неблагой стороны тут были принято танцевать. Даниэль, вполне успешно сдавший курс хореографии в Академии, рискнул принять участие в общем веселье. Демоницы, вампирши, хоффанки, русалиды – хоровод разноцветных платьев, блеск украшений, смех и стандартно-вежливые фразы, которыми успеваешь обменяться между танцами и в процессе. Луцио вовремя оказывался рядом и неизменно подсказывал, кого следует пригласить.

— Вот эта леди в красном платье у колонны – дочь крайне влиятельного Князя, имеющего вес в Совете. – шептал Полуночник.

— А теперь та милая хоффанка в зеленом – сестра одного из Советников небольшого Домена. Нельзя, чтобы нас заподозрили в общении только с ВЫГОДНЫМИ личностями.

Сам Кано блистал на Ежегодном приеме словно звезда на ночном небе – мило улыбался, сыпал комплиментами, успевал пообщаться со всеми и обо всем, потанцевать. Его местоположение в зале легко угадывалось по расцветающим улыбками лицам и легкому смеху слушателей очередной остроумной истории.

— Вот уж кто действительно создан для подобных мероприятий. – успел подумать Даниэль. В этот момент он ощутил появление в кармане своего камзола магической записки.

Исхитрившись отойти в сторону, в тень колонны, демон развернул клочок магической бумаги, недоумевая КТО сумел подбросить ему это. Фокус довольно простой. Наверняка им владеет большинство присутствующих. Радиус действия – как раз примерно с этот зал. Теоретически это мог сделать кто угодно.

— Будьте в Золотой гостиной ровно через десять минут. Это очень важно для благоприятного решения вопроса о присоединении Сиа-Зара к Благим. Советник Йолэн Квент. – значилось в записке. Плюс – небольшая схема, как оказаться на месте встречи.

Дани принялся озираться по сторонам в поисках Луцио. Как назло – Советник расположился в центре «цветника» из заинтересованных слушателей и активно флиртовал.

— Что же делать? – забеспокоился Князь. – Лу не отвлечь, не привлекая внимания. А это может быть важно. Советник Йолэн показался мне честным и надежным. Времени на размышления уже нет.

Тяжело вздохнув, Даниэль вышел из зала. Карта в записке вела его к цели.

— Ааааа! – мысленно вскричал Луцио, глядя вслед удаляющемуся Князю! — Куда понесло эту бестолочь? Да еще и не предупредив меня! Благой сектор полон интриг! Нельзя отпускать его одного.

Принеся глубочайшие извинения приятной компании, Советник Кано спешно покинул зал через другую дверь.

— Странно! Это не похоже на Золотую гостиную… — запаниковал Дани, осознав, что карта привела его в помещение наподобие пультовой. Дверь за спиной демона закрылась с мрачным металлическим щелчком. В этом звуке юноше послышалось что-то пугающее и неотвратимое.

Записка в руке рассыпалась в пепел. На столе обнаружились артефакты для входа в систему Домена.

Дани тихо проматерился.

— Я попался! Любой, кто обнаружит меня здесь, решит, что я нагло пытался выкрасть секреты Благих. Автор записки уже наверняка направил сюда свидетелей «коварного злодеяния».

Юноша повернулся к двери – та не поддавалась. Даже с демонической силой выломать ее было делом далеко не одной минуты. И останутся следы…

Диаваль попытался снять стенную панель и открыть вручную. Но панель оказалась приварена. Неизвестный учел все. Выхода не было.

— В ловушке! – запаниковал Дани.

В этот момент дверь отворилась. Но вместо готовых к обличению преступника свидетелей за ней обнаружился Луцио. Советник моментально оценил обстановку.

— Ты касался артефактов? – он кивнул в сторону стола.

— Нееет. – Диаваль растерянно мотнул головой.

— Отлично! Тогда – бежим! – Полуночник протянул ему руку, и они поспешили подальше от западни.

Переход, коридор, лестница. Навстречу беглецам кто-то шел.

— Сюда! – Кано увлек Дани в одну из не запертых комнат – небольшой кабинет уже совсем недалеко от Главного Зала, где проходил Прием.

Сердце Даниэля бешено билось. Одновременное отсутствие Князя и Советника еще не Благого Домена выглядело очень подозрительно. Возникнут вопросы. Как же он сглупил!

Проходившие мимо демон и вампирша посчитали нужным заглянуть в кабинет. Именно в этот момент Луцио неожиданно приник к Диавалю и страстно поцеловал его. Дани был так удивлен, что просто замер в смущении, не предпринимая попыток освободиться.

Проворчав что-то насчет распущенности нравов нынешней молодежи, невольный свидетель этой сцены и его спутница поспешно прикрыли за собой дверь и направились дальше.

====== Глава 39. Интриги ======

Стоило незваным визитерам удалиться, Дани оттолкнул Полуночника: — Что ты творишь?!

Демон чувствовал, что краснеет. Сердце никак не желало успокаиваться.

Луцио одарил Князя гневным взглядом, метнулся к двери, прислушался к шуму удаляющихся шагов, запер кабинет и наложил Полог тишины. После чего повернулся к Диавалю и негодующе скрестил руки: — Что Я творю?! Я спасаю положение и наш шанс попасть к Благим. А что изволишь делать ты, Твое ж Темнейшество? За каким облезлым скунсом ты полез в ту пультовую?

— Мне подбросили записку… — робко начал демон. – Просили прийти.

— И ты конечно же сразу отправился на встречу неизвестно с кем, не сообщив мне… — Луцио схватился за голову и несколько раз нервно ударил хвостом по ковру.

— Я думал, что она от Йолэна. – под тяжелым взглядом Кано Дани начал понимать НАСКОЛЬКО он сглупил.

— Ааааа! Наивный демон! – возопил Лу, заламывая руки. – Это же Благие – они все прожженные интриганы. С ними надо быть осторожнее. Неблагие, если ты им не нравишься, просто попытаются зашибить тебя булавой, без всяких затей, а Благие – подставят, испортят репутацию, оболгут и продолжат с невинным видом попивать уун, сетуя «Кааак не повезло бедняжке! Кто же это с ним сделал?».