Портал озарился синим светом.

-Десятисекундная готовность. – объявил Нейс. Он стоял подле Дани – так же, как и демон, в тяжелом доспехе, вооруженный булавой. За спинами Князя и Советника дружными рядами выстроились воины Сиа-Зара – оборотни, вампиры, вирхеллы и прочие. Не похоже, чтобы кто-то нервничал – Неблагие воевали ВСЕГДА – за территорию, ресурсы, Источники, из личных соображений. Бой за Советника? Ничем не хуже, а то и лучше! К тому же – все предыдущие мотивы это ничуть не исключает.

В отличие от войска, Дани волновался. Это было его первое масштабное сражение. Если бы не подробные инструкции от Нейса и Кииша, да и само присутствие рядом оборотня – демону было бы куда хуже. Он нервно перекинул булаву из рук в руки.

— Вперед! – скомандовал перевертыш и они с Диавалем первыми ворвались в Портал.

Дир-Хоть встретил их не работающими орудиями, но вполне готовыми к обороне бойцами. Осознав, что к ним собираются вломиться, дир-хольтцы начали стягивать силы и, наверняка, в эту самую минуту судорожно пытались починить орудия.

Увы – им не суждено было успеть это сделать. Дани, строго согласно инструкции, использовал Мощь. В отличие от боев с наставником, в этот раз способность проявила себя во всей красе, сокрушив первые ряды защитников Домена и выведя из строя орудия.

Теперь предстояло восстановить энергию при помощи специального артефакта – процесс длительный, но ко времени встречи с Эрзой надо быть максимально готовым. А пока можно воспользоваться булавой. Рядом с Нейсом, раскидывающим врагов, словно котят, и прикрывавшем Князя, демон чувствовал себя в безопасности. После изнурительных тренировок с Советником нынешние противники не вызывали затруднений. По крайней мере – физических. А вот с моральной точки зрения все было не столь радужно.

— О, Тьма! Они умирают только лишь за то, что служат жестокому Князю! – ужаснулся мысленно юноша. Двигаться вперед помогали только две мысли – о томящемся в неволе Луцио, и о том, что – проиграй они сейчас – Эрза захватит Сиа-Зар и подданным Дани… не поздоровится.

Пока что нападавшие уверенно теснили обитателей дир-хольта – за счет эффекта неожиданности и превосходства в боевой мощи. Зал Портала и еще парочка мелких были захвачены. Атакующие активно пробивались к Тронному залу.

Стоны, крики, скрежет металла, запах крови, вспышки заклинаний. Сердце Диаваля почти выпрыгивало из груди и, похоже, до сих пор не сделало это только благодаря доспеху. Юноша с удивлением отметил, что совсем не запыхался. Доспех не стеснял движений, а булава не казалась тяжелой. Сила демона давала о себе знать.

Дани осознавал, что не все будет так же гладко, как началось. С о стороны защищающихся на место действия еще не прибыли самые тяжелые фигуры – Князь и Советники. А это серьезно изменит расстановку сил. Эрза – намного старше и несколько сильнее Диаваля, за спиной у демона две трансформации, Советники Биис и Сивиэль значительно уступают Нейсу, но их двое и они на своей территории. Как жаль, что умный и многоопытный Кииш вынужден был остаться – открытие Портала потребовало слишком много усилий от бехласа. На ближайшие сутки он вне игры, по крайней мере – вне крупных сражений. В его задачу входило приглядывать за телепортационным каналом, связавшим Сиа-Зар и Дир-Хольт.

Тяжелые фигуры не заставили себя долго ждать. Первым показался Сивиэль – тонкий худощавый Высший вампир в черно-красном одеянии. Он спикировал с потолка на огромных перепончатых крыльях. Длинные темные с серебряными прядями волосы развевались от потоков Силы.

Биис – бехлас с переливчатой зеленоватой чешуей в черной словно ночь робе показался из-за колонны парой секунд позже. Оба ударили – сильно и страшно. Но их атакам не хватало слаженности. Оборотень отразил удары и кивнул Дани: — Этих я беру на себя. Твой противник дальше.

Демон сжал в руке булаву и устремился вперед. Последнее, что он видел, покидая место сражения Советников – как Нейс превращается в гигантского волка.

Янто в очередной раз телепортировался за спину противника и ударил когтями. Атака, еще одна, перекатиться, уйти от заклинания и огнесферы, которыми палили с балкона защитники дир-хольта. Прыжок на балкон, пробежаться, избавляясь от врагов.

Рядом бились собратья-волки. Важно удержать зал, от него рукой подать до Тронного. В этот момент лис краем заметил странное мигание на панели возле двери.

— Они задраивают выходы! Пытаются не пустить нас в Тронный зал! – крикнул перевертыш товарищам и те услышали, вопреки шуму боя.

Похоже, что блокировка шла дистанционно, на весь сектор. Целью этого маневра было заставить нападавших уйти с прямого пути и распылить силы по многочисленным боковым коридорам, где, возможно, уже были подготовлены ловушки.

Если дир-хольтцам это удастся – потери Сиа-Зара заметно возрастут. Ведь в Тронном зале захватчикам можно весьма неплохо окопаться пока два Князья выясняют отношения.

И этой прекрасной возможности их пытаются лишиться. С местного пульта ничего не изменить. Искать, где засел виновный – мало шансов – он мог подключиться к системе с очень многих узлов. А путь необходимо удерживать до того, как основные силы догонят авангард оборотней.

— Что же делать? – вопрос пульсировал в голове Янто, не давая покоя, пока он продолжал биться.

Грохот сражения был слышен даже на Верхних уровнях. Луцио напряженно вслушивался, пытаясь понять, какова ситуация на поле боя. Без сканирования это получалось плохо. И это до невозможности раздражало.

Осторожность боролись в сознании Полуночника с нежеланием отсиживаться в Изумрудных залах пока сиа-зарцы там, внизу, сражаются за его свободу.

— Оставаться здесь все равно бессмысленно. Если что – я найду где переждать. – успокоил себя Кано. Он осмотрелся по сторонам – большая часть Полуночников испуганно жалась друг к другу, некоторые подвывали и плакали – оно и понятно. Им смена власти в Дир-Хольте, как они полагали, не сулила ничего хорошего. Бажена и Рун сидели в тени колонны, обнявшись и укрывшись одним из пледов, под которым они и ночевали – штурм застал гарем на рассвете и с тех пор о Полуночниках все забыли.

Лу подошел к знакомцам: — Оставайтесь здесь и ни о чем не беспокойтесь. Я попробую узнать у стражи, что именно происходит.

— Хорошо. – кивнул Рун и испуганно посмотрел на товарища. – Будь осторожен. Им могут не понравиться вопросы в такой момент…

— Да. Разумеется. – поспешно согласился Луцио и направился к выходу. Марира начала требовать, чтобы он немедленно остановился, но последовать за ним не решилась. Кано проигнорировал ее крики.

Уже у самых дверей Полуночник незаметно расстегнул наручники, используя уже знакомый артефакт. Так что, когда в ответ на его настойчивый стук дверь отворилась, единственный оставшийся стражник почти сразу оказался под влиянием Любовных Грез. Правда этот экземпляр оказался немного сильнее и устойчивее. Здесь простыми командами не обойтись.

— Выпустите меня, прошу. Я так боюсь… Внутри все дрожат и рыдают. А с Вами намного спокойнее и надежнее. – обольстительно улыбнулся Лу охраннику и тот, враз утратив адекватность восприятия, выпустил юношу и запер за ним дверь Изумрудных залов.

Стражников-вирхелл попытался приобнять юношу: — Идем ко мне. Я сумею тебя утешить.

Эйфория, чувство влюбленности, счастливый туман в голове, желание быть подле объекта своей страсти, крайне некритичное восприятие окружающей действительности – таковы эффекты Любовных Грез – способности не подавляющей волю как Доминирование, но влияющей на эмоции и кратковременную память.

Луцио отстранился: — Ох, не здесь же.

— Рядом есть вполне укромный закуток. – заверил вирхелл, увлекая Полуночника в уединенный тупичок со скамейками, вьющимися растениями и витражным оконцем.

Кано едва заметно поморщился. Если бы не необходимость не привлекать внимание поста охраны при входе на Верхние уровни, все было бы намного проще. А так – приходилось обходиться способностью, полученной после первой трансформации – слабейшей из всех.