Настал черед Диаваля удивленно распахнуть глаза и отшатнуться.

— Крис… — начал было Даниэль и чуть не продолжил: «А ты остался легковерным дураком!» — но все же сумел вовремя сдержаться. Все происходящее было столь неприятным и неожиданным. Они с Крисом не ссорились с первого курса Академии.

Призрак сверкнул глазами и поклонился: — С Вашего позволения – я пойду, саидди.

Демон тяжело вздохнул.

Как ни крути – разговор вышел скверный. Но и с самим Джастином, увы, не лучше.

— Приветствую, господин. – робко поклонился фэлэри, когда Дани подошел к нему через пару дней после появления того в Ут-Харе.

Сам факт того, что Повелитель вот так запросто заговорил с каким-то смертным был более чем необычным для Закатных земель и демон постарался пересечься с братом Кристиана в максимально уединенной части Логова.

— Достаточно ли хорошо ты устроился? – спокойным, холодным и вежливым тоном поинтересовался Дани.

— Благодарю… Все хорошо. – юноша еще раз поклонился. – И спасибо за спасение.

Диаваль тщательно вглядывался в собеседника – очень похож на Криса тонким телосложением, серебристыми волосами, формой носа и губ. Выглядит взволнованным, немного напуганным и благодарным. Но все ли так просто?

— Тебе многое пришлось пережить. – Даниэль добавил в голос нотки сочувствия. – Кристиан рассказывал, что твои злоключения начались с недобросовестного нанимателя…

— Да, это так. – кивнул Джастин и кратко поведал о недавних несчастьях.

Демон как ни старался – не ощутил явной лжи. Парень точно что-то скрывал, но что? Невинный взгляд, раболепие и почтение. Напускное. Наверняка — напускное. И Крис сам бы заметил это, не будь ослеплен чувствами. Он так скучает по семье, что готов на все ради малейшего шанса снова общаться с родней.

Разговор не задался. Результата – ноль. Самое плохое, что уже вечером фейка поведает об этом разговоре брату и Крис снова выйдет из себя.

К сожалению – так и получилось. И потому сейчас Повелитель и его свита собрались тайно, без Кристиана.

Дани посмотрел на Янто.

— Если целью фейки было внести раскол в наши ряды – у него прекрасно получилось. – заметил лис.

— Кристиан во власти эмоций, но может он прав? – осторожно спросил Фейд. – Вдруг Джастин несчастная жертва?

На Полуночника уставились три пары весьма скептических глаз.

— Едва ли… — мотнул головой Янто.

Джастин устроился поудобнее в мягкой теплой постели. Последняя неделя была самой приятной за последний год… по крайней мере – в физическом плане. Легкая работа, вкусная еда, теплая комната, ежевечерние разговоры с Кристианом.

Но вот морально… Морально Джастин мучился. Он лгал брату, лгал гахарри, пришедшим ему на выручку и приютившим. Врал много, тщательно и талантливо. Наставники по театральному искусству в Академии Хрустальной Башни могли бы гордиться. Да и господин Кано останется доволен – все как он учил, натаскивая одного из лучших своих агентов.

Но угрызения совести никуда не девались. Даже тот факт, что господин Младший Советник пообещал, что с Кристианом и Диавалем все будет хорошо – не особо помогал.

Джастин тяжело вздохнул. Из коридора пахнуло холодом – как всегда при приближении призрака. А это значит — впереди еще один, последний, акт спектакля. И отыграть его надо идеально.

— Привет. Как ты, Джас? – с мягкой улыбкой поинтересовался Кристиан, входя в комнату после краткого стука.

— Все хорошо, братишка. – отозвался фэлэри. Ему до сих пор было несколько непривычно видеть Кристиана призраком – столь мрачный и суровый облик вместо обычного – милого и немного наивного – несколько настораживал.

— Как работа? – Крис уселся на край кровати. – Тебя никто не обижал?

— Нет, никто. Все отлично, честно. – заверил Джастин смущенно. Кристиан был невероятно заботлив и от этого становилось только хуже…

Призрак вгляделся в лицо кузена, столь схожее с его собственным. Только после появления в Логове Джастина он осознал, как сильно скучает по семье. Заботы члена свиты, магия, общительные Полуночники Ильмари, посиделки с Дани, помощь мастеру Хаару и решение задач по управлению Логовом – все это сильно отвлекло юношу от прошлого. Новый чарующий мир, дающий столько возможностей! Он теперь сильный маг, уважаемый член общества, наделенный властью. Его слушают, с ним считаются… Но все пустое. Раньше у Криса Мальхори были сотни знакомых, друзья, многочисленная родня. А теперь нормально поговорить можно только с Даниэлем и его свитой.

Но они все гахарри от рождения. А он – как ни крути – фейка. Фейка может стать гахарри только будучи призраком (оказывается, вопреки байкам, вампиры и оборотни – отдельные виды нечисти, размножающиеся живорождением, через укусы вампиризм и ликантропия вовсе не передаются!)

Сейчас Крис как никогда раньше ощущал одиночество. Даже Дани изменился. Теперь он демон. А единственное близкое существо сидит в этот миг прямо перед ним. Джастин…

— Могу я просить… — робко начал фэлэри.

— Да. Все, что захочешь. – заверил Кристиан. Он был рад хоть как-то облегчить и без того непростую жизнь родича.

— Здесь все очень добры ко мне. Но… — фейка опустил взгляд. – Они нечисть. Могу ли я хоть разок прогуляться вне Логова. Даже в пустынном месте.

— Да. Я постараюсь все устроить. – пообещал Крис. Ему и самому хотелось хоть ненадолго вырваться из Ут-Хара, стены которого с каждым днем давили все больше и больше.

По сути – Джастин просил о неслыханном – чтобы смертный вот так по своему желанию отправлялся погулять? Только по делам хозяина, после наложения кучи магических ограничений. Его уж точно не отпустят одного. Под конвоем? Отвлекать вирхеллов ради какого-то фейки. Подобного не поймет НИКТО из гахарри.

Но у Кристиана на этот счет было иное мнение.

— Крис, ты с ума сошел? – мрачно поинтересовался Дани, выслушав просьбу призрака. – Вот так запросто отпустить его из Логова, да еще и без ограничителей, не позволяющих сбежать?

— Ты хочешь нацепить на Джастина ошейник, как на раба?! – возмутился Кристиан.

Демон пожал плечами, устало вздохнув: — Я не могу послать кого-то с твоим братом, чтобы с ним нянчились.

В последнее время неадекватное поведение призрака изрядно утомило Повелителя.

— Я пойду сам. – решительно сверкнул глазами Крис.

— Хорошо. Один час. Хаар подберет для вас портал, выходящий в безопасное и уединенное место. – кивнул Дани.

— Спасибо. – не очень-то почтительно поблагодарил Кристиан.

Даниэль долго смотрел вслед юноше за какую-то неделю ставшему таким далеким и чужим.

— Я так благодарен за все, что ты для меня делаешь. – заверил Джастин.

Кристиан улыбнулся. Видеть радость на лице брата было для него лучшей наградой. Но что-то явно смущало фейку. Может, он расстроен размолвкой между Крисом и Диавалем? Определенно, в случившемся нет вины Джастина.

Они миновали портал. Никто не заметил странный блеск золотистого камня, оставленного в пентаграмме хитрым фейкой и занявшего свое место в магическом узоре.

Призрак и фэлэри очутились среди зеленых холмов. В отдалении виднелись серые громады скал. Где-то поблизости журчал ручей. Над головой нависло хмурое серо-стальное небо. Сам Портал располагался в низине.

— Приятный климат. Никого вокруг… — начал было Кристиан с улыбкой, как неожиданно осознал – рядом кто-то есть. Не меньше двух дюжин гахарри. Все – воины.

— Держись за мной. – велел призрак брату и бросил на него взгляд через плечо. Как раз вовремя, чтобы заметить виноватое выражение на лице Джастина, отступающего за спины нескольких мощных вампиров.

— Прости… Я не хотел. Мне приказали. – донеслось до Кристиана едва слышное признание.

И весь мир словно бы рухнул. Пелена последних дней вмиг спала с глаз. Даниэль был прав – прав во всем. От начала и до конца. Логово – Ут-Хар – его единственный дом. Свита – единственная оставшаяся у него семья. В глубине души Кристиан по-прежнему считал себя фэлэри, Мальхори. Но это не так. Он – гахарри. Иного просто не дано… Жаль, что осознание пришло слишком поздно. Он вел себя неосмотрительно и глупо и сейчас, возможно, погубил своих друзей, свой дом…