Рорен, как раз засыпавший в факелы странного вида серый порошок, едва заметно улыбнулся.

— Я хотел уточнить, саидди… — начал бехлас.

Они с Крисом принялись бурно обсуждать детали готовящегося… представления. Призрак, успевший за время своей конфронтации с Тиабалем изрядно поднатореть в устройствах для спецэффектов, увлеченно объяснял бехласу основные моменты. Скоро к ним присоединился Диаваль.

— Почти как в Опере. – подумал он, глядя на горку до боли знакомых приспособлений. – Вот только там не убивают за провал выступления…

Дани выдохнул и мысленно сосчитал до пяти. Так он всегда поступал перед самым выступлением, чтобы успокоиться. Металлические двери, мало походящие на занавес, разошлись в стороны. Да и в качестве сцены сегодня был Тронный зал, который в данный момент выглядел как никогда впечатляюще и величественно.

Полутьма, блеск оружия, ряды вирхеллов, замершая в почтительном ожидании свита. Даниэль, более чем достоверно прогрохотал массивным доспехом к Трону. Дорогая бутафория отражала свет и звенела как настоящий металл. Массивная булава из акадской стали (превосходная имитация от одной известной фирмы) без всякого напряжения лежала в руке. Оказавшись на месте, демон подал знак приступать к видеосвязи с Тай Диром.

Хаар нажал на кнопки и прозрачная сфера на постаменте перед троном сначала стала темной, а потом продемонстрировала присутствующим очень похожий тронный зал другого Логова. Знамена, оружие, доспехи, ряды воинов. Дани осознавал, что сейчас Ут-Хар выглядит не хуже, но невольно издал мысленный стон.

На троне по ту сторону стекла расположился массивный демон с грубыми крупными чертами лица – большой, воинственный, закованный в простую добротную броню. Черно-красные глаза глубоко посажены, на пальцах – длинные острые когти, чешуя на лице и руках потемнела, рога и костные наросты — явственно проступали, говоря о том, что у оппонента позади две трансформации. В отличие от Диаваля, он свою свиту на переговоры не привел.

Диаваль, впервые в жизни увидевший другого демона, на миг онемел. Но, по счастью, быстро пришел в себя. Нельзя упускать инициативу. Первый трюк. Он стукнул когтем по подлокотнику, подавая условный сигнал наблюдающему из соседней комнатки Хаару, а затем небрежно повел рукой и факелы в зале вспыхнули мрачным фиолетовым пламенем.

Удел демонов – магия Тьмы. Некоторые демоны могут управлять уже имеющимся огнем, но РАЗЖИГАТЬ его – это необычно и весьма впечатляюще. А уж создавать колдовское фиолетовое пламя…

Дани едва заметно осклабился. Легковоспламеняющийся порошок из бутафорской лавки, своевременно засыпанный в факелы и дающий холодное, бездымное фиолетовое свечение от небольшого нагрева, например точно подведенного провода с нитью накаливания – превосходная вещь, много раз выручала, когда на сцене нужны факелы, а настоящие «горячие» слишком опасны из-за кучи ткани вокруг. И сейчас все сработало как нельзя лучше. Едва ли Зевельд бывал в Опере… Порция порошка точно рассчитана на пол часа горения – примерно столько должны продлиться переговоры.

Демон закашлялся, но не растерялся.

— Это ты правишь Ут-Харом? – с ходу огрызнулся он.

— Я! – прорычал в ответ Дани. – Как ты посмел навязывать удобное ТЕБЕ время переговоров и способ ведения дел! Продажей камня занимаются мои слуги! Я – не торговец.

— Хотел посмотреть, что ты из себя представляешь! – голос демона был зычным и звучным.

— НАСМОТРЕЛСЯ?! – Дани повысил тон и сделал вид, что намерен выключить «интер-ком». Это было чистой воды провокацией. Как следовало из легенд и как объяснили Янто, Фейд и Кирран – то, что происходило сейчас было частью местной традиции. Демонам при первой встрече полагалось ругаться, оскорблять друг друга и меряться норовом. То же самое что для хумансов сказать — «Здравствуй, сосед. Рад познакомиться.» Будь оппонент и правда зол, все было бы намного хуже.

— Постой. – примиряюще махнул рукой Зевельд. – Мне и правда нужны твои каменюки.

— Это у тебя перед Логовом каменюки валяются, а у меня ценный товар. – огрызнулся Диаваль с положенной порцией злости в голосе.

Кажется, его манера вести дела пришлась по нраву присутствующим вирхеллам. Во взглядах стражи проступило явное уважение.

— Значит, все-таки торговец. – усмехнулся Зевельд. — Сколько ящиков ты готов продать? Меня интересует только камень высшего качества…

— Пятнадцать ящиков. – отчеканил Даниэль. Второй трюк. Вновь едва заметный и естественный удар когтем по подлокотнику кресла.

— Мой господин… — Крис сделал едва заметный, робкий шаг вперед, нижайше поклонился и бросил на Повелителя умоляющий взгляд снизу-вверх. – Саидди, в этом случае мы сами останемся без…

— Умолкни, недостойный. Как ты посмел вмешаться в разговор двух Повелителей! – взъярился Дани. Лицо его исказилось злостью. Он сделал шаг вперед. Фигуру демона окутало ровное яркое зеленоватое свечение. Вот так проявить свою ауру было уделом весьма одаренных гахарри большой силы.

Дани внутренне выдохнул – светоотражатели под потолком и прозрачные панели с светильниками внутри, на время заменившие обычные – металлические – сделали свое дело. Хаар, наблюдавший за Тронным залом через специальные артефакты, сработал точно, когда надо. Хорошо, что оппонент не может сканировать по видеосвязи, а визуально все смотрится идеально.

Третий трюк. Едва заметное прищелкивание в качестве сигнала.

Повелитель Ут-Хара протянул руку в направлении упавшего на колени призрака и магией поднял его в воздух, окутав прозрачными колдовскими путами. Путы принялись затягиваться, причиняя несчастному невыносимую боль. Кристиан пронзительно закричал и выгнулся.

Дани едва сдержал смешок. На самом деле и полет, и путы были делом рук самого призрака. А уж до чего натурально и старательно страдал друг. Точно, как во время отчетного выступления на экзамене по актерскому мастерству. Там Кристиан, помнится, пол часа «умирал» на сцене.

— Артиииист! – протянул он мысленно, не забывая сохранять злобную харю.

Спустя минуту демон отпустил свою жертву, позволив той смиренно отползти в сторону. «Аура» погасла, демон вернулся на Трон.

Зевельд, молчавший во время произошедшего, как ни в чем не бывало кивнул: — Слуги должны помнить свое место. Но нам нужно обсудить цену.

Во время того, как демоны торговались, оба успели несколько раз выйти из себя – Зевельд швырнул щит в ряды собственных воинов, ранив парочку до крови, Даниэль демонстративно полоснул по булаве когтями, оставив на «акадской стали» заметные следы, а затем и вовсе ударил оружием об пол. Плита зазмеилась трещинами, а ведь это был прочнейший серый камень, из которого строились все Логова и Домены (в случае данной конкретной плиты — вовремя замененный на бутафорию!).

— По рукам. – наконец объявил Зевельд.

— По рукам. – согласился Диаваль. Полученная цена на двадцать процентов превышала ожидаемую. А сам факт успешного завершения переговоров был бесценен.

— Я пришлю своих подчиненных за минералом завтра днем. – пообещал Повелитель Тай Дира.

— Не мешкай. Скоро от желающих не будет отбоя. – кивнул Дани и махнул рукой, приказывая отключить интер-ком. Фиолетовое пламя в факелах погасло спустя пару минут.

Спустя пять минут в Тронном зале осталась только свита – стражи были распущены по своим делам.

— Отыграно. Занавес. – произнес Даниэль фразу, которой в Операх было принято завершать представление.

Кристиан рассмеялся: — Браво-брависсимо!

Оба с удовольствием вернули своим лицам привычные выражения, вместо ярости у одного, и покорного страха – у другого.

— Это было удивительно! – Фейд восторженно захлопал в ладоши, а затем нервно поправил непривычное яркое и броское одеяние.

— Все получилось! – присоединился к общему веселью Янто.

Повелитель обвел присутствующих взглядом и хитро прищурился: — Не расслабляемся. Все разговоры – в моих покоях! Пока что – никого не пускаем в Тронный Зал, а ночью демонтируем все обратно.