И вот сейчас дежурящий в Тронном зале Кирран доложил по коммуникатору, что с ним вышли на аудиосвязь из соседнего Логова Тай Дир, представители которого были под стенами Ут Хара этим утром. Их Повелитель желает самолично переговорить с тем, кто правит Ут Харом.В случае согласия – видеосвязь завтра в полдень. В случае отказа – сделке не бывать.

— Ааааай… — печально возвестил Фейд и незаметно покосился на Дани.

— Что это все значит? – нахмурился демон.

Янто нервно прошелся туда-сюда: — Это значит, что Повелитель Тай Дира нас проверяет. Хочет узнать, кто у нас за главного и насколько он силен. Если не очень-то… он вполне может сговориться с другими соседями, попробовать нас захватить и поделить Лунный минерал меж собой.

— Вот ведь… — ругнулся Дани. Все нервно переглянулись.

— Раз надо произвести устрашающее впечатление – произведем! – заверил Даниэль с уверенностью, которую не ощущал.

— У саидди не было и Первого перевоплощения! – Полуночник нервно заламывал руки, всем своим видом выражая отчаяние.

— Этот Зевельд – Повелитель Тай Дира – не очень умен. Шансы есть. – лис прошелся туда-сюда по мягкому ковру, скрестив руки на груди.

— Дани, неужто ты не изобразишь сурового демона? – ободряюще похлопал юношу по плечу Крис.

— Сколько раз играл Темных Князей на сцене… — начал было Диаваль и внезапно просиял. – У меня идея, которая может всех нас спасти!

Фейд, уже без свойственного Полуночникам хвостика, пробирался по вечерним улицам Алазары. Фонари горели довольно тускло, а добротный плащ начал пропитывать дождь. Свет витрин отражался от мокрых булыжников мостовой, придавая всему вокруг несколько инфернальный облик. Юноша никогда раньше не бывал в крупных городах и сейчас чувствовал себя растерянным.

Впрочем, саидди подробно объяснил, как добраться от точки Портала в Алазаре до нужного магазина и даже выдал список покупок. Дорога не особо длинная. Важно успеть до закрытия. Полуночник поплотнее закутался в плащ и ускорил шаг. Поворот, проулок.

— Здесь необходимо для достоверности нанять кэб. – вспомнил он инструкции господина и поступил соответственно.

А вот и нужное место – лавка театрального реквизита, грима, приспособлений для сценических трюков и прочих вещей, необходимых для выступлений. Алазара – весьма крупный город, где помимо Гранд Оперы и Оперы Луна есть множество подобных заведений помельче – как фэлэрийских, так и классом пониже – с исполнителями-хумансами.

Расплатившись с кэбменом, гахарри направился ко входу. Звякнул дверной колокольчик. Несколько озябший юноша робко проскользнул внутрь магазина. Навстречу ему тотчас вышел пожилой хуманс.

— Приветствую. Чего изволите? – поинтересовался мужчина не особо приветливо. Небогатая одежда посетителя не внушала почтения.

— Здравствуйте, сударь. Я с поручением от месье Лограна. – отозвался юноша смущенно. Он порылся в сумке и извлек на свет документы – согласно им, он являлся Четвероранговым стажером из Оперы Луна и был уполномочен приобрести для заведения грим, реквизит и всевозможные компоненты для сценических спецэффектов на значительную сумму. Половина денег – наличностью на месте, половина – как обычно – в кредит.

Хуманс поправил очки и перепроверил документы. Все верно, печати и подписи на месте. Фейд едва заметно усмехнулся. Документы, изготовленные в Закатных землях отличались огромной достоверностью. Куда интереснее будет, когда выяснится, что Опера Луна ничего подобного не заказывала. Но это будет намного позднее. Внешность Полуночник подкорректировал при помощи артефакта, так что даже если возникнет потребность снова появиться в Алазаре – его никто не узнает. Все должно пройти гладко.

Хуманс кивнул, сделал кое какие пометки в журнале и принялся собирать все необходимое по списку.

— И как только отпустили с такими деньгами вечером? – ворчал пожилой мужчина, не отвлекаясь от дела. – Того и гляди – ограбят… или нечисть какая нападет.

— Ох, я и сам ужас как боюсь нечисти! — испуганно округлил глаза Фейд. – Но не беспокойтесь – Опера оплатила мне кэб.

По счастью, список, составленный саидди, был максимально подробным и не требующим пояснений. Так что Полуночнику, не знакомому с театральной жизнью и оснащением, оставалось только кивать и складывать необходимое в сумки.

Лавочник приветливо помахал вслед выгодному, как он думал, клиенту и пожелал юноше удачи.

Обратно Фейд добрался тем же путем – кэб, блуждание по темным улицам, портал. Он нес в Логово весьма ценный груз, призванный спасти ситуацию.

Дани сидел перед зеркалом и любовался на результаты своего труда, радуясь тому, что в Академии очень серьезно относился к урокам по наложению грима. Только Перворанговые исполнители в богатых Операх и театрах могут себе позволить помощников в этом деле, прочим суждено справляться самим, а значит – надо уметь и уметь хорошо. В отличие от дешевых хуманских заведений, фэлэри относились к искусству перевоплощения более чем тщательно – все должно быть максимально достоверно и естественно. Дани, много раз исполнявший роль демона на сцене, имел вполне реалистичное представление о том, как должны измениться его черты после трансформации и отлично умел имитировать рычаще-рокочущий голос взрослых демонов.

— Очень впечатляюще! – кивнул Янто, придирчиво изучив результат. Его советы во время наложения грима оказались весьма ценными.

Теперь Диаваль выглядел несколько старше, суровее — более массивные скулы и надбровные дуги, свойственные взрослым демонам, заостренный подбородок, плотная чешуя на них, еще не очень длинные, но вполне массивные рога.

— Вот прямо как настоящий демон! – подшутил Крис, поправляя бутафорскую, но ничем не отличимую от настоящей броню. Она вполне достоверно (если не прикасаться!) имитировала полный акадский доспех, денег на который в Логове бы не нашлось. Да и вряд ли Даниэль смог бы уверенно ходить в таком.

— Замолкни, тварь или я вырву твой поганый язык! – рычаще огрызнулся Дани, вживаясь в образ.

— Да-да! Очень настоящий демон! – улыбнулся Крис, проверяя, хорошо ли укреплены рога.

— Завтра мне предстоит вести сложные переговоры, а вы лишаете меня остатков уверенности… — пожаловался юноша уже своим обычным голосом.

— Вы выглядите очень грозно! – заверил появившийся в дверях Кирран. – Хаар просил передать, что в Тронном зале уже почти все готово, но ему нужна кое-какая информация от Кристиана.

— Уже иду. – заверил призрак и поспешил к бехласу.

— Я тоже скоро присоединюсь. – пообещал Дани.

Эта ночь выдалась очень и очень суматошной. Повелитель и его свита, а также Хаар и Рорен совсем не спали. Им предстояло совершить фактически невозможное – уверить Закатные земли, что Дани – грозный и опасный демон. И дело было далеко не в одной сделке. Если Зевельд – Повелитель Тай Дира – увидит в Диавале слабину – Ут-Хару не сдобровать. Атаки на Логово пойдут одна за другой… Ну а если вовремя показать силу – можно заработать весьма большие деньги. Желающих приобрести очень качественный Лунный минерал будет много.

И потому Тронный зал оказался закрыт от всех посторонних. Хаар, Кристиан и Рорен превращали его в сцену для будущей мистерии. И было крайне важно, чтобы о готовящемся обмане не прознали даже свои. Некоторых вирхеллов очень обрадует слабость Повелителя и они не преминут ею воспользоваться.

Когда призрак оказался в Тронном зале и тщательно запер за собой дверь, то обнаружил, что здесь царит полнейших беспорядок – большая часть настенных и какое-то количество напольных панелей была снята, обнажив металлическое нутро Логова с кучей странных проводов. Почти все светильники были свинчены и лежали рядком у колонны.

Хаар и Рорен увлеченно возились с приспособлениями для спецэффектов.

— Занятные технологии. – прокомментировал бехлас, глядя на небольшую коробочку из лавки реквизита. – Никогда бы не подумал, что хумансы способны на подобное.

— Еще и не на такое. – заверил Крис.