— Я рад, что сумел быть полезным, саидди. — фэлэри осмелился поднять взгляд и искренне улыбнуться. Впрочем, глаза его оставались печальным. И Луцио более чем понимал – почему. Райзу предстояло до следующего задания вернуться на нижние уровни Домена – туда, где содержались люди и фэлэри. Своим агентам Младший Советник постарался выбить чуть лучшие условия. Но с учетом того, как относился к нему Князь Варга — на многое рассчитывать не приходилось. Положение самого Полуночника оставалось весьма шатким.

А значит у добывшего ценные сведения агента Райза вереди как минимум неделя житья в темном и грязноватом общем зале, с протертыми матрасами на каменном полу и скудной едой. Одна радость и надежда – следующее задание, за которое предстоит жестко конкурировать с другими агентами. На задании – добротная одежда, приличное питание, общение с свободными людьми и феями… Но не сбежать – знак доминирования, что несет на себе каждый пленник не позволит нарушить приказ и в назначенное время не вернуться в Домен. Этот же знак не даст рассказать обо всем Инквизиции. Да и стоит ли? Эти будут пытать и убьют за пособничество нечисти. Хоть и не добровольное.

— Можешь поесть и немного отдохнуть. – мягко кивнул Луцио, взглядом указывая на стоящий в углу столик со снедью.

Райз просиял, поклонился еще ниже и, торопливо произнеся, «Спасибо, саидди!» с жадностью набросился на еду.

Полуночник улыбнулся. Он был рад как-то облегчить непростую жизнь юноши. Как минимум – накормить и разрешить задержаться наверху, в его покоях на пару часов – хоть немного прийти в себя и нормально поспать.

Да, существование его агентов была легче, чем у прочих людей и фэлэри в Домене, но как же хотелось сделать больше. Все изменить. А для этого нужно было найти этого неуловимого демоненка.

— Хотел бы я знать – где ты сейчас? – обеспокоенно думал Луцио, отрешенно смотря прямо перед собой, пока Райз увлеченно уминал предложенные яства, разместившись прямо на полу.

— Как же их много! – невольно подумал Даниэль, взирая с высоты трона на ряды вирхеллов, по очереди, небольшими группками, приносящих ему магическую Клятву верности. Просторный зал был полон и это была лишь часть новоприбывших. Прочие ожидали в длинном коридоре, дабы в свое время предстать пред свет… темны очи Повелителя Логова.

Почти все – взрослые мужчины-воины – не слабее, а то и сильнее здешних вампиров.

— Теперь мы вполне серьезная боевая сила. – с волнением и гордостью подумал демон. Сейчас Диаваль являл собой вполне суровое зрелище – мрачный и грозный, на высоком троне, в парадном одеянии, непослушные рыжие волосы аккуратно собраны. Еще больше величия и пафоса добавляли стоящие рядом Крис и Янто. Изящные Полуночники похожие на две фарфоровые статуэтки разместились по правую и левую руку от Повелителя и дополняли образ. Полутемное освещение вселяло надежду, что новые подданные не разглядят по-детски наивное лицо и яркие веснушки нового хозяина.

Свита, как и сам Даниэль, тщательно следила за правильностью произнесения слов Клятвы и настроением присягающих. Фейд при малейших сомнениях использовал свою новую способность – Истинное отношение, чтобы удостовериться – все настроены лояльно.

Большая часть вирхеллов скорбели из-за потери близких и были рады присягнуть Повелителю спасшего их Логова. Часть – воспринимала происходящее нейтрально. И только маленькая группка проявляла скрытое недовольство, о чем Полуночник поспешил незаметно поведать Дани.

Тот едва заметно нахмурился и кивнул, запомнив неблагонадежных по именам, внешности и аурам.

Самый большой интерес из вирхеллов являли Главные Охотники – те самые пятеро, которых Диаваль видел совещающимися в первый день появления незваных гостей на этой земле. Лояльны четверо. Один – против. Еще семеро рядовых воинов скрытно злятся и таят недоброе. Один из уцелевших мальчишек – пребывает в смешанных чувствах. Во время дачи Клятвы он неохотно цедил слова и бросал отнюдь не смиренные взгляды на Повелителя Логова и его свиту. Даниэль предпочел пока проигнорировать эту непочтительность… До поры до времени. Лишь один тяжелый предупреждающий взгляд…

— И что им не по душе?! – мысленно негодовал демон. – Надо было бросить всех вирхеллов умирать под стенами?

Церемония все тянулась и тянулась. Под конец Дани был весьма утомлен и мечтал поскорее оказаться в своих покоях – выпить немного горячего ууна и обсудить события этого долгого дня с соратниками.

Вот, наконец, и последние. Диаваль принял Клятву, отозвавшись необходимыми в таких случаях словами. Вперед вышел Кристиан, сумевший заслужить максимальные признательность и уважение вирхеллов, и напомнил новоприбывшим о ожидающих их обязанностях. Все мужчины были поделены на группы, которые по очереди, сменяя друг друга, принимали участие в разведке и охоте, патрулировании, хозяйственных работах в Логове и многих других делах. Женщинам предстояло помогать с готовкой, уборкой, шитьем и варкой зелий.

Когда последний вирхелл покинул Тронный зал, Дани с облегчением вздохнул.

Пятнадцать минут спустя вся свита, за исключением дежурящего Киррана, уютно устроилась в покоях Повелителя.

— Хорошо, что вирхеллы не видят тебя сейчас. – усмехнулся Крис, глядя на завернувшегося в теплое одеяло и греющего руки о чашку с ууном, демона.

— Некоторым вирхеллам я и так не нравлюсь. – философски заметил Даниэль, утягивая с подноса сладость.

— Могут быть проблемы. – Фейд обвел присутствующих встревоженным взглядом.

— Будут – решим. – уверенно кивнул Дани. – А пока все потенциальные бузотеры отмечены, запомнены и распределены в разные отряды.

— Но живут все вирхеллы в одном блоке. – напомнил Янто.

— Данная ими Клятва верности на корню пресекает многие неприятности, но не все… — вздохнул Полуночник.

Все переглянулись. Приход нескольких сотен новеньких стал большим подспорьем и… не менее большой проблемой.

И проблемы не заставили себя ждать. Уже через пару дней после появления вирхеллов в Логове трое из них попытались побросать рабочий инструментарий и уклониться от работы в поле, сообщив, что они воины, а не землепашцы. По счастью, бузотеров быстро привели в чувство их же товарищи, осознающие, как им повезло найти новый дом и что теперь в Логове гораздо больше голодных ртов и мирным гахарри их просто не прокормить.

Все это удалось выяснить при помощи следящих артефактов. Когда дежуривший в это время Кристиан оказался на поле, его заверили, что произошло недоразумение и сейчас все уже в порядке. Делу было решено не давать хода.

Во время следующего происшествия за мониторами наблюдал сам Даниэль. Возможно, именно это повлияло на исход ситуации. Дежурство шло как обычно. Ничто не предвещало беды.

Фейд руководил хозяйственными работами в дальнем секторе Логова – вел записи, пересчитывал коробки, следил за переноской вещей. Дани не мог слышать, о чем он говорит вирхеллам, но четко видел сосредоточенное и серьезное лицо Полуночника. Кажется, отдавал какие-то распоряжения и как раз делал в блокноте очередные пометки. В следующий момент лицо одного воина из фоново-раздраженного стало гневным. А потом он бросился к Ильмари и резко ударил юношу. Дальнейшее развитие событий Диаваль уже не видел – он с немалой демонической скоростью мчался по коридорам Логова. Сердце бешено колотилось, страх за Фейда, успевшего стать ему другом и верным соратником, не позволял мешкать. А еще была ярость – огненная, всепоглощающая, яркая… Она поднималась откуда-то из самой глубины и затопляла сознание, заставляя мир вокруг пульсировать алыми всполохами.

Если бы Дани видел себя сейчас, то, наверняка, перестал беспокоиться о излишней мягкости своей внешности. Тот, кто выскочил из полутемного коридора перед встревоженными вирхеллами был поистине грозен и страшен в своем гневе.

Бледному, испуганному, с трудом ловящему воздух Полуночнику уже помогли подняться. Осознав, что Фейд жив и вне опасности, Диаваль мысленно выдохнул. Но ярость его утихла не до конца.