Призрак покачал головой: — Они слишком слабы – могут не осилить сбор и приготовление.

— Ну и кто рискнет высунуться за ворота и принести златолистник? – уточнил лис.

— Я! Как самый устойчивый! – заявил Дани.

— Мы не можем рисковать Повелителем! – хором заголосили Крис и братья Ильмари.

— Демоны мало чем болеют, если и болеют. – напомнил перевертыш. – А еще есть защитные амулеты.

— Я тоже пойду. – кивнул Кристиан.

Диаваль отрицательно мотнул головой: — Тебе сложно взаимодействовать с физическими объектами. Ты не сможешь заниматься сбором.

Крис поник, но понятливо кивнул.

— Я хорошо знаю, как выглядит хуш-трава. – вздохнул оборотень. – Мне идти.

— Решено. Идем я и Янто! – объявил демон.

На прогалине небольшого леса подле Логова было прохладно и сыро. Дани поёжился. Хорошо, что простыть ему теперь не грозит. И хорошо, что никто посторонний не видит его сейчас. Ибо зрелище то еще – рыжий растрепанный паренек в грязной рубахе с закатанными рукавами, в волосах гнездятся травинки, на штанах – сок златолистника, высокие сапоги – в земле. Настоящий грозный демон и Повелитель. В завершение образа — рядом – очередной мешок, полный упругих сочных стеблей с мясистыми изумрудными листьями. Впрочем, Янто выглядел не лучше.

— Напомните, саидди, зачем мы помогаем этим вирхеллам? – уточнил лис, отплевываясь от травинок. Вокруг него поблескивал искрами специальный магический щит от всяческих зловредных включений в воздухе. Такой же горел вокруг демона.

— Затем, что мы добрые! – огрузнулся Диаваль, в данный момент и сам не особо довольный устроенной вылазкой.

— Ааа! Это все объясняет, господин… — протянул перевертыш, явно не особо верящий в собственную доброту, но исправно пихающий хуш-траву в мешок.

— Достаточно! – сообщил Даниэль пол часа спустя. Оба гахарри взвалили на себя не особо тяжелые, но объемные тюки и устремились в обратный путь.

Дальше дело было за Кристианом. Призрак обучал гахарри, выданных ему в помощники, варке зелья, контролировал каждый этап каждой партии, транспортировал готовое лекарство в лагерь больных. Наверное, не будь он немертвым, не нуждающимся во сне, все это далось бы бывшему фейке с куда большим трудом.

А сейчас Крис был полон энтузиазма, чувствовал себя как никогда нужным и уверенно отдавал приказы подчиненным. Дани невольно улыбнулся, наблюдая, как увлеченно работает его друг. За трое суток фэлэри отдыхал лишь пару-тройку раз по пол часа – составлял компанию Даниэлю за чашкой горячего ууна – демон пил этот напиток, а его товарищ вдыхал аромат. Как выяснилось – сильные запахи были довольно питательны для призраков.

— Ты не поверишь, КАКИМИ глазами смотрят на меня вирхеллы, когда я приношу им очередную порцию зелья, говорю с ними, справляюсь о самочувствии! – воодушевленно рассказывал Крис. – Я чувствую себя фактически героем и спасителем, хотя это результат коллективного труда.

— Ты многое для них делаешь. Они обязаны тебе жизнью. – улыбнулся Даниэль.

— Они обязаны жизнью многим обитателям Логова Ут-Хар, включая его Повелителя. Вы с Янто трижды выбирались за златолистником. – напомнил юноша и продолжил. – После начала лечения умерло лишь двое – их болезнь зашла слишком далеко и им было уже не помочь. Остальные идут на поправку. Хаар проверил их кровь по принесенным мной образцам и говорит, что дней через пять они будут полностью здоровы.

— Значит дней через пять в нашем Логове появится несколько сотен новых обитателей. – выдохнул демон, осознавая, что раньше под его началом до сих пор было не так много воинов, зато теперь их число заметно возрастет.

Крис просиял. Именно на такой исход он и рассчитывал.

— Фейд говорит, что продовольствия должно хватить. – продолжил Диаваль немного обеспокоенно.

Друг без труда понял истинную причину его тревоги: — Не волнуйся, ты отличный Повелитель и со всем справишься.

— Не уверен, что отличный… — с сомнением заметил демон.

— Отличный! – уверенно кивнул Кристиан. – Ты не сжигаешь Логова, не отдаешь приказы о истреблении заболевших, включая женщин и детей, не приносишь в жертву других гахарри, не ходишь войной на соседей, не учиняешь оргии и не убиваешь подчиненных за промашки, даже не наказываешь их. Судя по тому, что я слышал – по местным меркам это поведение отличного Повелителя. Ты у нас самый приличный демон на все Закатные Земли! – радостно возвестил призрак.

— Вот ведь утешил! – нервно рассмеялся Дани, запуская в друга подушкой.

— Обращайся! – отозвался тот, ловя подушку и пристраивая ее себе под голову.

====== Глава 19. Новые неприятности ======

В церкви было полно народу. Множество фэлэри в черном обнимались, плакали, выражали соболезнования. Представители Кланов Грейс и Мальхори сидели на скамьях вперемежку, объединенные общей внезапной и страшной скорбью, ведь у самого алтаря на возвышениях покоилось три гроба, в коих спали вечным сном трое молодых феи – двое юношей и девушка. Совсем еще юные, прекрасные, талантливые, чьи жизни трагически и жестоко оборвались в самом начале. Бледные отрешенные лица, белые одеяния, убранство из белоснежных цветов. Пышные похороны оплатили вмиг примирившиеся после получения страшных известий Старейшины обоих семейств. Еще этим утром они пожали друг другу руки, пообещав максимальную взаимную поддержку.

Насильственная смерть, а уж тем более столь жестокая гибель от рук нечисти была столь не типична для отпрысков приличных респектабельных Кланов, что глубоко, до самого основания, потрясла обе семьи, сплотив их. Хантеры Алазары принялись за активное расследование. Как правило, уличные кровососы лакомились в более бедных районах на подвыпивших гуляк. Нападение почти в центре города на респектабельных фей, одна из которых – леди – признак появления в конец распоясавшейся банды нечисти. Такое необходимо пресечь как можно скорее…

И Грейсы и Мальхори чувствовали вину за то, что их затянувшийся конфликт привел их детей к рискованному побегу по ночным улицам и дальнейшей смерти… Мать Кристиана – Дана Мальхори безутешно рыдала на скамейке первого ряда, прижимая к себе младшую дочь. Эта несколько располневшая после многочисленных родов фэлэри в простом черном платье с собранными в узел серебрянными волосами была все еще красива. Но печать скорби на ее лице заставляла женщину выглядеть старше своих лет. Малышка Илорина – сестра Кристиана — не плакала… Не по-детски мудрые синие глазищи оставались сухими, но исполненными такой боли, что замирало сердце. Отец сидел рядом, закрыв лицо руками, прочие дети – тихонько всхипывали.

Жена Старейшины Грейса – Леди Аделаира замерла подле гроба дочери. Тонкое лицо за густой вуалью было схоже с бледным ликом мраморной статуи. Тонкие руки в перчатках нервно комкали вышитый платок. Кажется, она уже не могла плакать и впала в оцепенение.

Заиграл церковный арамар – огромный духовой инструмент в невероятно чистым и глубоким звуком. В зал вошел священник – пожилой хуманс в свободном черно-белом одеянии. Вот-вот должна была начаться служба «С миром ныне покойся».

— Уверяю, саидди. Сведения самые достоверные. Примерно полтора месяца назад группа гахарри под предводительством молодого демона освободила из плена Святош двух вампиров и бехласа, попутно убив нескольких Хантеров, и бежала из Ист-Хоула в направлении Закатных земель. – юноша склонился в уважительном глубоком поклоне. Он смотрел на господина преданно, без тени страха. Что было весьма необычно. Ведь сам он был всего лишь фэлэри, в то время как его собеседник – сильным и уважаемым гахарри.

Луцио прошелся туда-сюда по комнате, меряя шагами мягкий ковер и уселся на край заваленного бумагами стола.

— Отличные новости, Райз. – просиял Полуночник – Ты хорошо поработал.

— Наконец-то! Попался! Есть след! – возликовал Младший Советник мысленно. – В Закатных землях есть не так много мест, куда осмелится сунуться молодой демон без связей. Важно найти его прежде, чем его найдут крупные неприятности.