Зато в Закатных землях такая внешность очень котировалась, вызывала всеобщее одобрение и зависть.

Фейд на совещаниях печально вздыхал, переводя взгляд с Повелителя на его друга. В глазах Полуночника явственно читалось: — Будь наш демон таким грозным на вид, нас бы все боялись!

Словно уловив мысли Криса, Даниэль рассмеялся: — Дружище, это просто нечестно! В Империи ты был красивее меня и я с этим мирился. Но теперь это ни в какие ворота, даже ворота Домена, не лезет! Ты весь из себя суровый и мрачный, а я…

— А с твоей смазливой милой моськой просто неприлично по Закатным землям ходить! Того и гляди спутают с Полуночником. Словно я тут демон, а не ты. – в тон ему продолжил Кристиан. – Ну уж извини – я не специально.

— Знаю. – улыбнулся Дани и сделал глоток ароматного горячего ууна из чашки. – Кстати, об отличной здешней шумоизоляции.

Оба бывших фэлэри переглянулись, рассмеялись и с самыми шкодными выражениями лиц не сговариваясь начали исполнении партии Иссольдо и Румирра из оперы «Сэлэстин» — как раз на два подходящих мужских тембра.

Хорошо, что дверь была надежно закрыта, а то подданных ждала бы очередная порция удивления – Повелитель и его приближенный вдохновенно исполняют классические произведения. Право же, как неловко!

Завершив отрывок, юноши рассмеялись. Как странно было предаваться все тем же развлечениям после того, как все в жизни так резко изменилось.

В дверь постучали.

— Саидди! – с ноткой паники в голосе взывал Фейд по ту сторону. – Вы нужны в Тронном зале. Это срочно!

— Иду. – отозвался Дани, срываясь с места. Крис последовал за ним.

Длинные одеяния эффектно развевались за его спиной. Тронный зал был местом, откуда существо демонического рода могло управлять Логовом – распределять энергию по каналам, обеспечивая Силой все системы и приборы. Отсюда же Повелитель имел возможность ставить вокруг Логова магический щит и управлять дальнобойным оружием (оружие в данном конкретном Логове работало не стабильно и далеко не все, вопреки стараниям Хаара). Кроме того, в Тронный зал приходили данные со всех следящих артефактов, позволяя видеть, что происходит в Ут-Харе и его окрестностях.

Кое-что из самых простых функций после активации Трона и частичной передачи полномочий, могли выполнять Янто, Полуночники и Кристиан.

И сейчас была очередь Фейда следить за показаниями систем и информацией, передаваемой устройствами наблюдения.

— Вот! – Полуночник обвиняюще ткнул пальцем в один из мониторов. Экран показывал холмы рядом с Логовом. На холмах расположились лагерем странные незнакомцы – высокие жилистые гахарри в одеяниях из шкур, выделанной кожи и ткани – смуглокожие, темноволосые с плотными масками, закрывающими нижнюю часть лица. Среди них были, в основном, мужчины, совсем немного женщин и всего несколько детей. Необычные гахарри выглядели изможденными, слабыми и вялыми. Пятеро мужчин постарше сидели на траве кругом и оживленно, насколько позволяло их состояние, о чем-то спорили.

— Они явно шли в пустующее Логово, но, осознав, что Ут-Хар обитаем – остановились и решают, что делать. – предположил Фейд.

— Кто это? – уточнил Диаваль, задумчиво изучая существ на экране.

— Это вирхеллы – клановая нечисть ремесленников и воинов. – пояснил Ильмари.

— Их ауры свидетельствуют о серьезной заразной болезни. – осмелился подать голос Рорен – вампир-сканер, похоже, являвшийся напарником Фейда по смене.

— Никто из наших не выходил на разведку? – заволновался демон.

— Нет. Ждали ваших приказов. – заверил Полуночник.

— Вентиляция… — начал Повелитель.

— Работает на вытяжку, все люки закрыты фильтрами и энергобарьерами. – отчитался Фейд.

Дани в который раз подумал о том, как ему повезло с помощниками.

— Я могу сходить и выяснить, чего они хотят. – предложил Кристиан. – Мне не страшна никакая зараза, да и навредить мне довольно сложно.

— Сильных магов среди вирхеллов не бывает, но у них есть шаманы. – кивнул Фейд.

Даниэль колебался. Он понимал стремление друга быть полезным, признавал логичность его доводов – кому идти в эпицентр заразной болезни, как ни немертвому. Незнакомцы явно нуждались в помощи и не выглядели агрессивными. Но это Закатные земли. Все может оказаться ловушкой. Криса могут захватить. Есть разные способы удержать призрака. Сложное решение. Но мешкать нельзя.

— Установи личную защиту и возьми побольше боевых артефактов. – выдохнул Дани, обращаясь к другу.

— Отлично! – Кристиан просиял и бросился готовиться к вылазке.

Фейд одарил Повелителя внимательным взглядом. Диаваль сильно изменился за прошедшее время – стал сильнее и увереннее. Но кое-что осталось прежним. Большая часть демонов убила бы толпу чужих воинов, вздумавших без разрешения разбить лагерь рядом с их домом – расстреляла бы при помощи Небесных огней – особых снарядов, поднимающихся из-под земли вокруг Логова по ментальному приказу сидящего на троне Повелителя. А уж узнав, что чужаки могут быть разносчиками заразы – и подавно.

Кристиан вернулся через час – весьма взволнованным и попросил Диаваля как можно скорее собрать совещание.

По уже сложившейся традиции – совещание проходило в самой большой комнате покоев Дани. На этот раз все были сосредоточены и серьезны – ни смеха, ни обычных в таких случаях шуток.

— Это Клан вирхеллов Сиор из Логова, подвластного Домену Дил Марн. – начал свой рассказ Крис, немного замедляясь перед произнесением непривычных названий Закатных земель. – Примерно три дня назад в их Логове началась эпидемия неизвестной болезни. Высокая температура, обезвоживание, сыпь, слабость… Целители и шаманы выяснили, что хворь заразна и приводит к смерти, но справиться с ней не смогли. Князь отдал приказ спалить зараженное обиталище, чтобы болезнь не распространилась. Под нашими стенами те – кому удалось сбежать. По дороге умерла уже пара дюжин гахарри. Если им не помочь – скоро жертв станет больше. Эти вирхеллы рассчитывали найти приют в Ут-Харе…

По тону и жестам фэлэри было ясно, что он крайне возмущен зверствами неизвестного Князя и очень волнуется за больных. Глаза призрака горели, спина была напряженной и прямой, поперек лба пролегла глубокая складка, тонкие руки сложены на груди.

— Не врут? Рядом не ощущалось присутствие кого-то еще? Аура болезни достоверна? – почти одновременно поинтересовались Янто и Дани.

Кристиан отрицательно мотнул головой: — Не врут. Все чисто… Болезнь явно настоящая. И что-то мне сильно напоминает.

— Тебе что-то об этом известно? – поразился Кирран.

— ТОЧНО! – Крис подскочил, лихорадочно сверкая глазами. – Это же похоже на пятнистую лесную лихорадку! Многие фэлэри болеют ей в детстве! Примерно пол года назад мой младший брат Эльвин переболел ей. Весь был в точно таких же пятнах…

При упоминании семьи, юноша тотчас запнулся и помрачнел. Все смущенно смолкли, а Даниэль положил Кристиану руку на плечо в ободряющем жесте.

— Да… Ее лечат отваром златолистника лирного. – продолжил призрак после небольшой паузы. – Я варил его много раз…

Призрак немного смутился и обвел присутствующих неуверенным взглядом.

— Как-то странно! Гахарри умирают от болезни, которая не опасна для маленьких фей. – Янто в большой задумчивости и с толикой скепсиса потер пальцами подбородок.

— Без правильного и своевременного лечения пятнистая лесная лихорадка смертельна для фей. Просто наши знахари ее хорошо распознают и готовят лекарство. – пояснил Крис.

— У нас есть целитель, лаборатории и тот, кто умеет варить отвар. – резюмировал демон. – Почему бы не попробовать помочь вирхеллам? Златолистник лирный растет в Закатных землях?

Янто прошелся туда-сюда по комнате: — Этот тот, с мясистыми листьями с золотыми прожилками и белыми цветами?

— Да. Он самый! – воодушевленно кивнул Крис.

— Аааа! Хуш-трава! Она растет тут повсюду! Это же сорняк… – обрадовался перевертыш. – Подскажем этим болезным –пусть варят лекарство.