— Готово, саидди. Он полностью накачан энергией и сейчас очнется. – сообщил Хаар.

— Хорошо. Спасибо за работу. – поблагодарил Дани. – Я бы хотел поговорить с призраком наедине.

Хаар поборол любопытство, поклонился и вернулся к приборам.

Даниэль осторожно шагнул в комнату с колонной. Тумана в колонне почти не осталось. Кристиан выглядел куда более плотным. На нем появилась свободная одежда, характерная для жителей Закатных земель – тоже призрачная. Вокруг фэлэри сияла куда более заметная, нежели при жизни, аура.

— Он стал сильным призраком. – подумалось демону. – Наверняка, у него обнаружится много способностей.

Кристиан открыл глаза. Такие же синие, как при жизни.

— Что? Где я?! Дани?! – пролепетал он растерянно.

Часть стекла колонны отошла в сторону и призрак мигом устремился наружу. Диаваль сделал шаг ему навстречу, грустно улыбаясь: — Да. Это я, Крис. Мы в Закатных землях.

— Как – в Закатных землях? – опешил юноша. Он посмотрел на свои полупрозрачные руки и вскрикнул, кажется, что-то вспомнив.

— Там были вампиры… Они напали на меня, Вельта и Джулию! – возопил он в ужасе.

— Да… — Дани потупился. – Боюсь, что вы все умерли. И ты теперь призрак.

— Призрак? – Криса трясло. – Что с братом и его невестой? Они тоже… призраки?

— Об их судьбе мне ничего не известно. – виновато признался Диаваль. Он чувствовал себя крайне неловко.

— О, нет! – призрак сел прямо на пол и, закрыв лицо руками, начал раскачиваться вперед-назад.

— Моя семья… Диана! Дани, мы сейчас далеко от Границы? Я должен их увидеть!

Даниэль окончательно сник: — Прости, но тебе пока нельзя в земли хумансов. Там Инквизиция. И… не стоит являться людям в ТАКОМ виде. Большинство… этого не поймет.

— Они поймут! Я должен идти! – Крис вскочил и решительно направился к двери. Дани тяжело вздохнул… Друг явно был не в себе и это не удивительно. Он преградил призраку путь и осторожно обнял за плечи, применив толику магии для контакта с полуматериальным объектом.

Первую секунду Крис вырывался с криками: «Пусти! Мне надо идти!», а потом неожиданно затих и попытался заплакать. У него ничего не получилось, что заставило его растеряться еще больше.

— Значит, я совсем умер? – печально уточнил Кристиан.

— Не совсем. Ты не перестал быть. Стоишь сейчас здесь и разговариваешь со мной. – спокойно пояснил Даниэль, продолжая обнимать друга.

Кристиан обнял его в ответ: — Как бы то ни было – я рад тебя видеть.

— И я! – подтвердил юноша.

— А где именно мы находимся? – фэлэри начал озираться по сторонам.

— Это Логово – что-то вроде небольшого закрытого города Закатных земель.

— Давно ты тут? Кто здесь живет? Кто здесь главный? – в Крисе начинало просыпаться его обычное любопытство.

— Мы здесь примерно полтора месяца. Здесь живет несколько сотен гахарри – или нечисти. Но в Закатных землях говорить «нечисть» — не принято. А главный здесь я! – отчитался Дани с едва заметной улыбкой.

— Как это – ты?! – опешил Крис.

Даниэль пожал плечам: — Ну, знаешь. Оказалось, что я – демон.

Кристиан закашлялся: — Пол года не виделись, а тут такие новости! Правда – ДЕМОН?!

— Самый настоящий. – Даниэль вздохнул.

— Это, конечно, хорошо, что ты тут главный, но мне здесь обитать никак нельзя. Тут же сплошная неч… гахарри. – печально заметил юноша.

— Крис! Ты теперь тоже нечисть. – напомнил Дани. – Причем довольно сильная и боевая, насколько я могу судить.

— Как это? А ведь точно! Призраки относятся к нечисти. Немертвые… — припомнил Кристиан. – Как много всего. Голова кругом.

— Так… а как я очутился здесь? Я же умер в Алазаре. – не унимался фэлэри. – И как ты оказался во главе Логова?

— Это долгая история… — начал Дани. Следующий час он рассказывал другу о том, что успело с ним произойти за эти пол года, про новых знакомых и все опасные приключения, закончив экспериментами в лаборатории. Кристиан не остался в долгу и поведал о том, что успело случиться с момента разлуки в его жизни. При упоминании Дианы фэлэри отвернулся и закусил губу. Диаваль сочувственно сжал его плечо, ощутив прохладу.

Опасения Дани не подтвердились. Даже после всего случившегося – они с Крисом по-прежнему прекрасно понимали друг друга.

— Пойдем, я хочу кое с кем тебя познакомить – братья-Полуночники и перевертыш Янто. – предложил Диаваль другу. – Я тебе о них рассказывал. Да и остальным надо бы представить.

— Хорошо. – заметно приободрившийся Крис кивнул и с готовностью последовал за демоном.

Хаар по ту сторону двери разве что не приплясывал от нетерпения. Еще бы – разговор Повелителя с его объектом изучения продлился больше трех часов.

И вот теперь они оба на пороге комнаты. Призрак был откровенно впечатляющ – горящие рубиново-алым глаза, мощная аура, длинные серебристые, как паутина, волосы, развеваемые потоками Силы. Черты мраморной статуи – от острых скул до складок одеяния. Острые когти. Явно хороший потенциал.

— Кристиан, это Хаар – глава нашего… научного отдела. – представил Дани. – Хаар, это Кристиан.

Оба обменялись краткими приветствиями, явно чувствуя себя неловко.

От бехласа не укрылось, что его представили первым, как более низкорангового. Надежды на продолжения эксперимента таяли с каждой минутой.

— Хаар, ожидаю, что сегодня ты займешься системой порталов. – напомнил Повелитель.

— Разумеется, саидди. – бехлас кивнул.

Крис следовал за Дани по длинным гулким коридорам из серого камня, освещенным зеленоватым светом магических светильников, и с удивлением замечал, что все встречные кланяются его другу, называют «господин», а тот принимает это с мягкой улыбкой, как должное, раздает одобрения и указания. Это так мало походило на прежнего Дани. Пожалуй, сие удивляло даже больше, чем толпы неч… гахарри вокруг. Посмертие, определенно, ожидалось весьма интересным и деятельным. Главное – найти в нем свое место.

Дани исподтишка наблюдал за Крисом – тот явно был смущен, совершенно не осознавая, что намного сильнее большинства встреченных и сам вызывает у них оторопь. А еще демон с нетерпением ждал совместных посиделок со свитой, теперь и в компании Кристиана. Он им, наверняка, понравится.

====== Глава 18. Незваные гости ======

— А они милые. – задумчиво изрек Крис, заставив заварник с ууном – традиционным горячим напитком Закатных земель – зависнуть в воздухе над столом, а затем наполнить чашку Дани и вернуться на место. В последнее время призрак много тренировался в магии и достиг на данном поприще больших успехов. Странно было употреблять слово «милые» к оборотню и Полуночникам, но… так сложилось посмертие.

— Я знал, что моя свита придется тебе по душе. – кивнул демон.

— Хорошо, что у здешних комнат хорошая звукоизоляция, а то наш хохот был бы слышен по всему Логову. – заметил Кристиан, улыбаясь. Обычно заседания приближенных Повелителя проходили очень бурно и весело.

— До сих пор не могу поверить, что я среди нечисти и меня принимают за своего. – добавил бывший фэлэри.

— Ты и есть СВОЙ! – заверил Даниэль.

Крис снова улыбнулся. Всю недолгую жизнь он был выходцем из очень приличной фейской семьи, хорошим студентом и богобоязненным честным гражданином Империи, привыкшим думать, что нечисть – это мерзкие ужасные существа, таящиеся во мраке ночи. А потом его лучший друг оказался нечистью, затем — другая нечисть убила его… После чего он очнулся здесь – в довольно богатом Логове Закатных земель, где всем заправлял все тот же его друг. В новом доме его окружили общением и заботой, принялись учить, отвели отдельные покои, более того – он оказался довольно неплохим магом и даже несколько раз помогал в разных делах – починке кое-каких систем Логова – его способность работать с потоками энергии пришлась весьма кстати. Встречная неч… гахарри с уважением кланяются ему, как одному из приближенных Повелителя. Подумать только! Первые пару дней было крайне неприятно видеть вампиров. Слишком свежи были воспоминания о недавней смерти. Но, здешние клыкастики так смиренно и заискивающе смотрели на опасного призрака, что страх быстро прошел. Как ни странно – больше всего Крис испугался собственного отражения в зеркале. При жизни он был красивым юношей. И красота эта носила солнечно-милый уютный оттенок – светлые волосы, ясные немного наивные глаза. А сейчас зеркало упорно демонстрировало нечто грозное, величественное с когтями и алыми глазами. Не менее красивое, но уж точно НЕ МИЛОЕ! Ставшие еще более совершенными черты явственно тронула бледность смерти. Крис отчетливо понимал, что большая часть знакомых, увидев его сейчас, заорет благим матом, грохнется в обморок, а очнувшись побежит до ближайшей церкви – звать Святош, дабы изгнали богомерзкое создание. Да что там – он сам – впервые увидев нового себя завопил и отпрыгнул от стекла.