Дани мрачно кивнул. Ему не нравились эти практичные разговоры о смерти. Он постепенно начал вполне осознавать, что через какое-то время в Логове появится несчастное, только что убитое существо – испуганное, ошарашенное, измученное. Человек или фэлэри… в Закатных землях.
Очень хотелось закричать, отменить все и запереть лабораторию. Но он дал слово. Слово Повелителя нерушимо. По крайней мере для Благих — это верно.
— Но мы своими действиями не вырываем душу из предначертанного ей посмертия? — мрачно уточнил юноша.
— Нет. Просто переносим сюда тех, кто вот-вот должен стать призраком. Эта установка не может их СОЗДАВАТЬ. – Хаар одарил демона внимательным взглядом.
— Перечисли локации из которых мы можем получить душу. – попросил Дани спокойным деловым тоном, никак не отражающим его внутренних терзаний.
Ученый назвал семь городов. Четыре из них – в Империи. Все названия были знакомы, но лишь в одном городе Даниэль был лично.
— Алазара. – выбрал он.
Бехлас кивнул и удивленно уставился на монитор: — Отличный выбор, саидди. Целых четыре варианта – один хуманс-колдун, три фэлэри – два юноши и одна девушка. Пожалуй, самый сильный магический потенциал у одного из юношей-фей.
Дани вздрогнул.
— Убитый собрат… — пронеслось у него в сознании, мысли путались. Тело в это время уверенно кивнуло: — Хорошо. Именно его.
— Процесс запущен. – кивнул Хаар.
На мониторе замигали цифры.
— Если призраков так много – почему с ними не сталкиваются постоянно? – спросил Диаваль, чтобы занять время.
— Самые слабые быстро рассеиваются сами. Сильные – уходят по ту сторону. От многих – избавляют Святоши. Да и подобное скопление, как сегодня в Алазаре – огромная редкость. Не беспокойтесь, господин. Призванный в наше Логово призрак так же уйдет в посмертие в предназначенное ему время. В записях, прилагающихся к устройству все весьма подробно описано.
— Как много времени это займет? – уточнил демон.
— Пол часа, не больше. – пообещал ученый. – Вы можете вернуться позднее…
— Я подожду.
Минуты тянулись мучительно долго. Вне разговоров о науке, Хаар был весьма молчалив. Братья Ильмари радовались спасению общего дома от Инквизиторов и занимались хозяйственными делами. Янто с вампирами уделял внимание делам охранного толка. Потому компанию Повелителю в экспериментах в старой пыльной лаборатории никто не составил. А настаивать он не стал.
— Готово. – сообщил бехлас с некоторым волнением в тихом чуть шипящем голосе. – Призрак перенесен. Он в сосуде в соседнем помещении.
Демон первым отпер металлическую дверь и заглянул внутрь комнаты.
То, что Хаар назвал сосудом – больше напоминало прозрачную светящуюся колонну с густым белесым туманом внутри. Туман клубился, позволяя различить спрятанную за стеклом тонкую изящную фигуру. Юноша-фэлэри с длинными волосами замер в воздухе в полуметре от пола в позе эмбриона – сам почти бесцветный и немного прозрачный в своей мертвой эфемерности.
Дани задержался на пороге, завороженный красотой зрелища. А потом призрака развернуло так, что Диаваль сумел разглядеть лицо… столь знакомое и родное. Мир вокруг рухнул… Все закрыла кровавая пелена.
— Кристиан! – истошно закричал демон, бросившись к сосуду, и ударил по стенке из толстого стекла.
— Осторожнее! Процесс еще не завершен! Это может быть опасно для него! – увещевал бехлас.
Слова ученого подействовали. Дани тотчас остановился и отдернул руки от колонны. Он тяжело дышал, вглядываясь в мертвое лицо, содрогался всем телом и, не стесняясь, плакал. Ему было плевать на репутацию, на то, что подумает Хаар или другие.
Еще один истошный вопль и Повелитель осел на колени.
Бехлас попятился на несколько шагов. Он никак не ожидал чего-то подобного. Но теперь начинал понимать, что происходит.
Время для Даниэля остановилось. Перед глазами мелькали кадры из прошлого – вот их с Крисом первая встреча и нелепая драка в чайной, уроки музыки в Академии, совместные прогулки, поездки к семье Кристиана на каникулы. О, Тьма! Мама Криса – миссис Дана Мальхори… она этого не переживет. А отец? Братья и сестры?
Дани вскочил на ноги и опрометью кинулся к выходу из лаборатории. На пороге он столкнулся с Рореном, Янто и близнецами Ильмари, но ни слово не говоря, с перекошенным лицом промчался мимо них.
«Свита» накинулась с расспросами на притихшего Хаара. Потом все трое, невзирая на возражения бехласа, ввалились в помещение с прозрачной колонной и какое-то время задумчиво смотрели на замершего без связи с реальностью призрака.
Далее – обменявшись предположениями, решили, что будет безопаснее разойтись и держаться подальше, но быть готовыми в любой момент оказаться подле Повелителя и поддержать его.
Просидев почти час в пустующих нижних залах на холодном каменном полу, разгромив сваленные здесь вещи и пустые ящики, прорыдавшись и поорав в пустоту, Дани какое-то время просто лежал, глядя на серый потолок с тусклыми светильниками. Он и представить не мог, что может быть так плохо.
Расставаясь с Крисом он, в глубине души, не сомневался, что разыщет его через пару лет, когда освоится. А теперь Кристиан мертв. Кто-то убил его…
С другой стороны – Крис здесь, совсем рядом и спустя какое-то время с ним можно будет поговорить. Вот только – будет ли он прежним? Смерть, расставание с семьей, пребывание в Закатных землях… Все это будет шоком для нежной души фэлэри. Да и сам Дани вовсе не его прежний друг, а демон – теперь он правит Логовом, он убивал… Как все сложно. Но будет плохо, если Кристиан придет в себя в компании бехласа или в одиночестве. Надо скорее вернуться.
Диаваль поднялся, привел себя в порядок и с мрачным, перекошенным, но куда более спокойным чем раньше лицом вернулся в лабораторию. Он никак не прокомментировал случившееся перед бехласом, а тот не спрашивал. При появлении демона повернулся к нему, на секунду оторвавшись от кнопок и монитора, кивнул и поинтересовался: — Сколько энергии вливать в призрака, саидди? От этого зависит насколько силен он будет в дальнейшем.
— По максимуму! – уверенно отрезал Дани. – Но так, чтобы это не было опасно для него.
Бехлас вернулся к работе.
— Когда он очнется? – уточнил Диаваль.
— Примерно через час.
— Ты говорил, что устройство позволяет увидеть последние сутки из жизни призрака. Я хочу посмотреть… — немного сумбурно начал демон.
Хаар снова отвлекся от цифр: — Да, саидди. Садитесь вот в это кресло со шлемом. Сейчас я все настрою.
Дани опустился на странное приспособление с кучей проводков и кристаллов. Хаар подошел, передвинул какие-то рычажки, что-то подключил, опустил на голову демона металлическую полусферу и нажал кнопку.
Это было странно. Лаборатория исчезла. Он словно видел мир от лица Криса – немного смазанный, как неясный сон, но вполне понятный для того, чтобы разобрать разговоры и лица, уловить суть событий. Воспроизведение было ускоренным, погружение, по счастью, не полным. Дани снова начало трясти, когда он видел встречу Кристиана с Дианой. Оказывается, друг потерял намного больше, чем ожидал Даниэль. Потом — общение с кузеном Вельтом – обсуждение планов.
— Нет! Это безумие! Фейке нельзя ночью бродить по городу! Остановись! – так и хотелось вопить Диавалю, но он понимал тщетность попыток и в бессилии наблюдал, как друг устремляется навстречу неотвратимой гибели. А потом было ожидание у особняка Грейсов, бегство в компании прекрасной Джулии и… смерть – пугающая, жуткая, неожиданная и скоропостижная.
В реальности прошло лишь пол часа. Дани открыл глаза. Подошедший бехлас отключил его от устройства и помог снять шлем.
Какое-то время Диаваль сидел в смешанных чувствах. Гнев и скорбь. Юная пара погибла в день своего венчания. Погиб его друг. Какие-то Неблагие отбросы выпили их досуха и бросили тела в подворотне, как мусор.
— Я найду и убью их! – мысленно пообещал демон и злобно осклабился. – Но… чуть позже. Сейчас я нужен Крису.
