Как жаль – совсем не то.
Всласть понежившись в приятной воде купальни, Полуночник привел себя в порядок и направился к Порталу. В зале Портала его ждала обычная в таких случаях проверка – сканирование на наличие ценностей и артефактов, зелий и прочего. Затем сканированию его подвергла и принимающая сторона – точно ли в портал собирается войти один Полуночник, а не чужой демон с толпой солдат? Нет ли на прибывающем Советнике чужих чар?
Именно на таком недоверии в Закатных землях и строилось взаимодействие. Благодаря порталам можно оказаться в любом Домене. Но важно соблюдать осторожность – тебя вполне могли не выпустить обратно. Правила безопасности предписывали заранее сообщать соратникам адрес места отправления и сколько именно планируешь там пробыть. Комнаты Порталов всегда были самыми защищенными в любом Домене – после Зала Источника и Тронного зала. Три легко запираемые металлические двери, бойницы с орудиями, охрана на входе – все это не позволяло врагам вломиться в Домен через портал, даже если удалось обмануть сканер.
Князья редко покидали свой Домен или же свои Домены, если их несколько. А вот Хозяевам Логов, попавших под власть того или иного Домена, приходилось наведываться к сюзеренам весьма часто.
Нейс и прочие Советники Сиа-Зара, кроме Луцио, редко пользовались порталами. А вот Полуночник, вынужденный наводить дипломатические мосты путешествовал часто. Закрытые приемы, дипломатические встречи, частные беседы. Все это было бы рискованно для юноши, если бы не обширная шпионская сеть под его началом – как в землях хумансов, так и в Закатных. Луцио всегда хорошо знал, где и что происходит, куда сейчас можно отправиться, а куда лучше не соваться.
Очередная проверка завершилась. Домен Сиа-Зар подтвердил, что готов принять Младшего Советника обратно. Луцио шагнул в рунический круг портала и оказался дома.
— Только ты можешь мне помочь! Остальным… остальным я боюсь даже сказать. Но ты всегда был самым разумным. То, что происходит – форменное безумие! – лицо Вельта Мальхори, обрамленное серебристыми волосами, было преисполнено печали, он вздыхал и заламывал руки, демонстрируя полное отчаяние. Причем – самое неподдельное, уж Кристиан то в этом разбирался.
— А то, что ты задумал – не безумие? – уточнил Крис хмуро, делая глоток чая из фарфоровой чашки. Они с кузеном Вельтом расположились в одной из отдельных кабинок «Серебряной ложки», ибо братец заверил, что разговор необычайно конфиденциальный. С этим фактом Кристиан спорить бы не стал. А вот с самой затеей Вельта – еще как.
Кузен тяжело вздохнул и закрыл лицо руками в жесте отчаяния: — Все пропало! Уж если даже ты меня не понимаешь…
— Тебе придется оставить семью… — немного растерянно напомнил Кристиан. Для него подобный расклад, при любых обстоятельствах, был совершенно немыслим.
— Но я люблю ее. – возразил Вельт, убирая руки от лица и с тоской глядя на брата.
— Она… Грейс. – напомнил Кристиан. – Как же твои родители? Ваш побег разобьет им сердце. – фэлэри попытался прибегнуть к последнему, самому тяжелому аргументу.
В глазах кузена загорелся огонь решительности. Он опустил небольшой кулак на столик с белоснежной скатертью. Фарфор и серебро жалобно звякнули.
— А мне разбивает сердце этот конфликт. Я не хочу покидать семью, но раз старшие желают продолжать это безумие – сами виноваты.
— У многих из них просто нет выбора. Все дело в Старейшинах. – попытался увещевать родственника Крис.
— У нас с Джулией тоже нет выбора. – заверил Вельт. – Если не хочешь помогать, то хоть пообещай, что никому ничего не расскажешь.
Кристиан нехотя кивнул.
— Что если с ними что-то случится? Я окажусь виноват в том, что не остановил брата. – мучительно думал он. Но не мог предать оказанное доверие.
Они расплатились по счету и покинули чайную.
Кристиану пора было на репетицию в Гранд Оперу.
— Ты сегодня необычайно грустен. – мягко заметила Диана после основного прогона. Она коснулась плеча Криса в жесте поддержки.
— Сложные семейные дела. – мягко улыбнулся юноша, беря руку возлюбленной в свою.
— Расскажешь? – уточнила фэлэри.
Крис мотнул головой: — Все как обычно – конфликт…
В большинстве случаев между ними не было тайн, но этот секрет принадлежал Вельту и Кристиан дал обещание никому о нем не рассказывать.
— Между Мальхори и Грейсами все еще вражда… — кивнула девушка. – Но, наверняка, скоро все стихнет. Нельзя воевать вечно.
Крис придерживался иного мнения, но смолчал. Ему импонировал светлый взгляд на мир милой Дианы.
— А если бы речь шла о нашем с ней будущем? – внезапно подумал певец. – Смог бы я оставаться столь же рассудительным и холодным, каким был в разговоре с Вельтом этим утром?
При мысли о том, что им с Дианой пришлось бы расстаться, Криса прошиб холодный пот.
Вельт и его юная невеста намерены сбежать без помощи, средств, в никуда – ради своей любви. Бросив семьи и безопасные дома. Это было безумием, но заслуживало уважения.
— Из соображений рациональности я не последовал за Дани. Теперь, во имя своей рассудочности, я предаю кузена. Нельзя всю жизнь быть столь осторожным. – мысленно разозлился на себя Крис. Чувство вины перед другом, чья судьба оставалась неизвестной, и романтичность истории брата, словно сошедшей со страниц романов, сделали свое дело. Как бы то ни было, Кристиан оставался фейкой – существом эмоциональным и порывистым.
После разговора с Дианой он спустился вниз, написал короткую записку и передал ее с посыльным. Записка предназначалась Вельту и содержала всего два слова: «Я согласен».
Мальчишка устремился по залитым дождем улицам к адресату. Кристиан выдохнул. Он понимал, что только что отрезал себе все пути к отступлению. Теперь отказаться уже нельзя. Жребий брошен. От этого становилось страшно. Но в этом страхе явственно чувствовались примеси свободы и воодушевления.
— Основные системы функционируют исправно. – бодро сообщил Дани, стоящему у него за спиной Фейду. За прошедшую неделю он изрядно освоился в Логове и теперь уверенно нажимал на руны «панели ввода данных». По крайней мере, именно так именовалась прозрачная пластинка, выдвигающаяся из постамента Источника, согласно обнаруженной инструкции.
— Отлично. Все разместились. Все, что можно было привести в порядок – привели. Все, что можно было отремонтировать без Созидающих – Хаар отремонтировал. – отчитался Фейд, упомянув спасенного в Ист Хоуле бехласа. Дани почти не довелось с ним пообщаться. Да и сам бехлас был не особо разговорчив, зато неимоверно полезен. Многие функции Логова удалось активировать только при его активном участии. Он же занимался ремонтными работами, чиня «силовые кабели» и «щиты распределения энергии». Значения этих терминов демон, как и Полуночники, не знал. Да и умному Хаару было известно далеко не все. Гораздо лучше в техническом устройстве Логов и Доменов разбирались бехласы особого вида – Созидающие. Но увы – ни единого Созидающего в окрестностях не наблюдалось.
— Фейд, а как получилось, что гахарри живут в Логовах и Доменах, но так мало знают о том, как те работают? И почему все здешние устройства используют эти странные руны, не похожие на письменность гахарри? – задал демон давно интересовавший его вопрос.
Полуночник задумчиво потер лоб: — Сейчас об этом мало, что известно. Но говорят будто Домены и Логова создали не гахарри, а другая раса. Но обсуждать это не принято.
— Другая раса? – ошарашенно переспросил Дани. – Но где же она теперь?
Фейд пожал худыми плечами: — Никто не знает.
Диаваль вновь пробежал пальцами по рунам, настраивая системы. Каким-то образом он неплохо понимал, что нужно делать. Это отчасти напоминало игру на клавране. При мысли о любимом музыкальном инструменте юноша загрустил. Клавран пришлось бросить в коттедже в Ист Хоуле. Тащить его на себе во время побега от Хантеров и марш-броска через леса не представлялось возможным.
— Зал Порталов пока лучше не активировать. Это могут заметить пришедшие Инквизиторы. – напомнил Фейд. – Вроде бы, это Логово связано с дюжиной локаций в землях хумансов, но с какими именно – станет ясно после полноценного запуска.
