С главой компьютерного клуба мы встретились у ворот, как и договаривались. Час стоял ранний, и в школе никого, кроме особо ретивых учителей, не присутствовало, что было мне на руку: так мы могли не отвлекаясь подготовиться к одному из самых важных событий в жизни учеников.

Таку сдержал слово: он подстригся и причесался. Надо сказать, красоты ему это всё равно не добавило, но вид явно стал приличнее.

Мы вместе проследовали во внутренний дворик, чтобы обсудить план предстоящих действий. Самой главной задачей было держать семпая как можно дальше от кулинарного клуба, заняв его чем-нибудь другим. На этот счет у меня имелись некоторые соображения, которые в недалеком будущем я собирался претворить в жизнь.

На Гемма же ложились функции адъютанта и тени Амаи. Мы прорепетировали некоторые из их предполагаемых разговоров, учитывая выясненные ранее вкусы девчонки, и, на первый взгляд, юноша неплохо справлялся.

В четверть восьмого мы решили расстаться: чтобы избежать подозрений, нас не должны были видеть вместе.

Таку направился к спортивному залу – именно там складировались тенты, которые участники кулинарного клуба планировали использовать для своего экспресс-кафе. Ему предстояло собрать их и расставить, максимально упростив задачу членам кружка.

Я же остался сидеть на бортике фонтана, дожидаясь семпая и Ханако: мой план для успешного претворения в жизнь требовал присутствия других учеников.

В половину восьмого отпрыски семьи Ямада наконец-то пришли в школу. С радостью встретив их, я сразу же начал разговор о фестивале. Это было неудивительно: почти все беседы в конце апреля были посвящены тому красочному действу.

Театральный клуб, по рассказам Ханако, готовил несколько небольших выступлений, в одном из которых девочке даже разрешили сыграть небольшую роль. Я начал задавать ей вопросы по поводу того, хватает ли им рабочих рук, но тут нашу беседу прервал Хигаку Шин, подошедший ко мне за подписью.

Глава клуба любителей мистики до сих пор ожидаемо не нашлась. Всех учеников не допрашивали, потому что следствие установило, что Ока пропала уже после того, как покинула территорию школы.

Кружок продолжал функционировать под надзором мрачноватого и язвительного старшеклассника по фамилии Хигаку, который, в отличие от своей предшественницы, не являлся медиумом, зато не стремился меня убить.

Несмотря на безвременную пропажу Оки, их небольшой коллектив собирался участвовать в фестивале, а для этого необходимо было подать заявление, подписанное одним из членов школьного совета.

Я с удовольствием завизировал бумагу и пожелал Хигаку удачи, услышав в ответ весьма характерное: «Я уже давно не знаю, что это такое».

Амаи заявилась через десять минут. Она присела рядом с нами, но, вопреки обыкновению, была невнимательна и рассеянна. Девочка уже не проявляла чрезмерной нежности к семпаю; она то и дело пристально посматривала в сторону входа. Как только во дворик прошла Кокона Харука, глаза Одаяки на долю секунды недобро сузились.

Но через миг глава кулинарного кружка снова стала самой собой: она помахала подруге и улыбнулась так счастливо, будто увидела нечто безумно прекрасное.

– Насколько мне известно, Кокона-семпай собиралась помогать компьютерному клубу в подготовке их шоу, – осторожно вымолвил я. – Странно, у меня сложилось впечатление, что её не интересуют подобные вещи.

– Это действительно так, – Амаи повернулась ко мне и улыбнулась ещё шире. – Видимо, Харуку кто-то попросил, а она не смогла отказать. Но я её спасу: она мне нужна на кухне.

Я кивнул, делая вид, что полностью одобряю её политику. Честно говоря, так и было: чем ярче горел этот пожар зависти, тем больше крошка Одаяка отдалялась от моего Таро и стремилась к Таку.

Тем временем, беседа продолжалась. Семпай принялся вспоминать прошлогодний фестиваль, но Амаи практически не слушала его; она постоянно оглядывалась, словно выискивая кого-то.

Отлично. Пора.

Я вытащил мобильный и быстро набрал номер Гемма. Он почти сразу же сбросил звонок – это был наш условный сигнал.

Спрятав телефон обратно, я активно включился в беседу. В моей памяти практически не отложился предыдущий фестиваль, так как в то время я ещё не влюбился в семпая и потому не жил тогда, а лишь существовал.

Президент компьютерного клуба заявился во внутренний дворик через минуту. Оглядевшись, он, согласно нашему уговору, подошел к Харуке и начал что-то ей говорить.

Амаи напряглась. С нашего места было не слышно, о чем они беседовали, но зато мимика их просматривалась прекрасно. И широкая улыбка на лице заклятой подруги явно не обрадовала нашу трепетную Одаяку.

Она завибрировала пуще прежнего, судорожно кусая ноготь большого пальца и не сводя сосредоточенного взгляда с тех двоих.

Я терпеливо ждал, зная, что в итоге Амаи не выдержит. Гемма должен был, беседуя на отвлечённые темы, занять Кокону как можно дольше, и эта задача, с его-то нелюдимостью и нелюбезностью, являлась почти невыполнимой. Но мы не зря репетировали с утра этот разговор: Таку явно неплохо справлялся, если судить по счастливому лицу Харуки. Конечно, вчерашняя реклама, мастерски проведённая Хинатой, тоже сыграла свою роль, и акции компьютерщика существенно поднялись в глазах представительниц прекрасного пола.

Одаяка сорвалась на шестой минуте. Резко вскочив с места, она бросила что-то о духовке и полетела по направлению ко входу в здание школы. По пути она схватила Харуку за локоть и силой потащила за собой, не позволив бедняжке даже попрощаться с Таку.

Последний же, глянув на меня, коротко кивнул и направился в противоположную от своей возлюбленной сторону.

– Какая-то дура, – промолвила Ханако, довольно ёмко выразив и моё мнение.

– Не нужно так говорить, сестрёнка, – мягко пожурил её старший брат. – Хотя, хочу признаться, я сам совершенно не понимаю поведения Одаяки.

О, семпай, мой прекрасный и чистый семпай, куда уж тебе осознать чёрные мотивы, что двигали этой примитивной девчонкой…

Собственно говоря, об Амаи не стоило и беспокоиться: она уже напрочь забыла о Таро и теперь была увлечена новой страстью. Конечно, им с Таку требовался один финальный толчок, но теперь уже эта старшеклассница не являлась такой страшной угрозой.

========== Глава 78. И свет померк… ==========

Оставшееся до восьми часов время мы провели в интереснейшей беседе только втроём. Когда наступило время, мы начали расходиться по аудиториям, и я сумел урвать ещё минутку общения с Таро.

В общем, жизнь явно налаживалась.

Дойдя до своей парты, я начал не спеша готовиться к уроку. Но внезапный сигнал мобильного вдруг отвлёк меня.

Будучи в полной уверенности, что это Инфо-чан с очередным поручением, я достал гаджет и с немалой долей удивления увидел, что мне звонила мать.

Странно, время-то совершенно неурочное.

Пожав плечами, я принял вызов.

В трубке немедля раздался треск и помехи.

Я спешно вышел из аудитории и, забежав в кладовую, громко спросил: «Мама? Ты как?».

Мать явно пыталась мне ответить: сквозь звуки статического электричества мне слышался её прерывающийся голос:

– …ва… Еду… Не… Верь… Вай… Са…

Так прошло добрых две минуты. Не выдержав, я сбросил звонок и сам набрал мамин номер. Но холодный голос автомата тут же поведал мне, что её аппарат находился вне зоны действия сети.

Я попытался позвонить ещё пару раз, но всё с тем же успехом.

Что ж, скорее всего, ничего страшного не произошло, просто мои родители, видимо, решили наведаться в Гранд-Каньон – мама что-то упоминала о подобной поездке, – а там, как известно, сотовой связи нет.

Значит, подожду.

Вернувшись в класс, я спрятал телефон в сумку и вытянулся в струнку рядом со своей партой – в аудиторию вошёл преподаватель.

Урок начался.

***

В точных науках было что-то надежное, капитальное. Видимо, поэтому они так мне нравились: аналитичность и предсказуемость, столь презираемые творческими натурами, неизменно находили отклик в моей душе.