Насчёт этого я не особо волновался: главное – это не форсировать события.

Поэтому я вернулся домой в прекрасном настроении и с чувством выполненного долга.

Позвонив родителям, я сразу же взялся за оставшиеся устные уроки. Благодаря щедрому угощению Сайко я не был голоден, поэтому решил обойтись без ужина. Тем более, время уже стояло позднее.

А завтра – не стоило об этом забывать – была пятница.

========== Глава 72. Привычное русло. ==========

Пятница считалась у нас в школе особенным днём, своего рода благословенным – именно тогда, по легенде, можно было признаться в любви под старой пышной сакурой, что росла на небольшом холме за зданием альма-матер. Поговаривали, что пары, образовавшиеся таким образом, оставались вместе до самой смерти.

На мой взгляд, это была полнейшая чушь, но, честно говоря, я не возражал против того, чтобы когда-нибудь признаться семпаю под тем раскидистым деревом.

В апреле сакуры невероятно красивы, поэтому именно в этом месяце признания в любви были особенно часты. В прошлом году даже случился конфуз: под деревом встретились аж три парочки.

Я понимал, что сейчас сей разговор с Таро мог привести к нежелательным последствиям, поэтому даже не планировал признания на ближайший месяц. Мой любимый человек ещё не был готов.

Так что стоило хорошенько запастись терпением.

Во внутреннем дворике школы царила обычная оживлённая атмосфера: погода стояла солнечная, тёплая и ясная, поэтому сюда высыпали чуть ли не все ученики нашей альма-матер.

К сожалению, обоих отпрысков семьи Ямада на обычном месте не оказалось, поэтому я, поборов явное нежелание здесь находиться, пристроился к шумной компании мальчишек.

Атмосфера всеобщего веселья обуславливалась ещё и тем, что приближался май – самый богатый на праздники месяц. В его начале все школы нашей страны устраивали фестивали с тематическими конкурсами, тентами с едой, комнатами развлечений… В общем, это была демонстрация достижений и умений учеников, и участвовать в этой ярмарке хорошего настроения был обязан каждый – дань менталитету, склоняющемуся к коллективизму.

В прошлом году я помогал подготавливать книжную викторину в библиотеке, теперь же этим мне было не отделаться: членство в школьном совете налагало определённые обязательства.

Юноши, к которым я присоединился, тоже горячо обсуждали предстоящий фестиваль, правда, несколько не в том ключе, как обычно. Они гадали, организуют ли участники кулинарного клуба кафе горничных, и интересовал их отнюдь не вкус блюд.

– Представьте себе, – первоклассник Харуто Юто хищно облизнулся, – Кокона Харука в коротеньком декольтированном платьице! Я бы из такого кафе вообще не выходил!

– Прикиньте, если её сделают официанткой, – Харуки Хаято сально подмигнул. – Ей придётся нагнуться, и вот тогда начнётся рай!

Я молча внимал этим тупым пошлостям и даже пытался улыбаться, хотя внутри искренне ощущал, что с каждой секундой теряю несколько клеток мозга.

Но я должен был показать, что я «с ними», что я «свой» – без этого нельзя.

Через четверть часа я, не выдержав этой пытки, отговорился делами школьного совета и сбежал прочь из этой клоаки.

Честно говоря, я не совсем обманул: мне и правда нужно было навестить печально известный клуб любителей мистики, чтобы официально спросить, как дела с новыми карнизами, а неофициально – узнать, что там с Окой.

Семпая и Ханако на обычном месте по-прежнему не было, и я уже начал беспокоиться, но потом подавил в себе это чувство: они вчера собирались к родственникам в Фукуоку, так что вполне могли задержаться там и, как следствие, опоздать сегодня.

В обители оккультистов было непривычно оживлённо: все пятеро собрались в центре помещения и громко спорили. Они были настолько увлечены разговором, что не заметили, как я вошёл в их комнату.

– Она чётко сказала, что будет говорить с духом! – мой одноклассник Текина Чоджо рубанул ладонью воздух. – Она же из-за этого и отправила нас по домам!

– Может, у неё не получилось? – девочка с двумя хвостиками прижала руки к груди. – Потому она сама решила уйти из школы…

– А помните, что случилось, когда мы впервые хотели поговорить с Такада? – Даку Атсу сосредоточенно нахмурился. – У Оки тогда пошла кровь носом. Может, этот дух что-то с ней сделал?

– Но она же опытный медиум, – покачала головой девочка с короткой стрижкой. – Как призрак мог навредить ей?

– Это могущественный дух, – заместитель Оки – Хигаку Шин – скрестил руки на груди. – Он копил силы тридцать лет, так что она вполне могла пострадать из-за него. Мать Оки сказала мне, что она точно успела уйти из школы и даже вернулась домой. А потом почему-то куда-то отправилась.

– Думаешь, дух ввёл её в пограничный мир? – Даку Атсу склонил голову набок. – Но тогда…

Я прочистил горло, и все присутствующие, синхронно вздрогнув, повернулись к двери.

– Аято? – ахнул Текина Чоджо. – Что ты здесь делаешь?

– Пришёл по делам школьного совета, – развёл руками я. – А в чём дело? Я что-то прервал?

Мой одноклассник, закусив губу, покосился на Шина, который сосредоточенно сверлил меня взглядом. Девочки, переглянувшись, потупились. И только Даку Атсу спокойно ответил:

– Ока пропала.

– Что?! – я широко раскрыл глаза и отшатнулся. – Как?

– Мы не знаем, – ответил первоклассник, поправляя очки и подходя ближе. – Позавчера она, как и обычно, ушла из школы домой, а потом её след потерялся. Нас всех вызывали в полицию как её ближайших друзей, но пока ничего не удалось раскопать.

– Какой ужас, – я сочувственно покачал головой. – Вы думаете, дух что-то ей внушил?

Шин вздохнул и, потерев затылок, нехотя бросил:

– С понедельника она пыталась связаться с Такада Ёрико – это призрак, обитающий в женском туалете на третьем этаже. Вроде бы у неё получилось, Ока нам ничего не говорила, просто попросила в среду уйти по домам сразу после уроков, сказав, что хочет сама, в одиночестве, провести один опасный ритуал. Мы послушались, и вот, что из этого вышло: уже на следующий день она куда-то пропала. Ушла из школы, добралась домой, а потом – как в воду канула.

– И вы считаете, что в этом есть вина привидения? – скептически протянул я. – Может, у неё просто сдали нервы?

– Маловероятно, – вступил в разговор Чоджо. – Она не из спонтанных людей. Да и существование этого призрака неоднократно доказано и свидетельскими показаниями, и экспериментами. Кроме того, Ока – настоящий медиум, так что дух и вправду мог ей серьёзно навредить.

Я внимательно выслушал доводы одноклассника. Из его слов, а также речей остальных членов клуба, мне стало ясно, что полиция уже занялась этим делом. Неудивительно: Оке ещё не было двадцати лет, стало быть, по нашим законам она не считалась достигшей совершеннолетия, а таких начинали искать сразу же, а не спустя три дня, как положено для взрослых. Власти сработали оперативно: они успели и снять материал с камеры видеонаблюдения над воротами школы, и пропеленговать сотовый телефон пропавшей, установив, что она якобы дошла до дома, покинув школу.

– Но полиция уже занимается поисками? – задав этот риторический вопрос, я непосредственно прошёл вглубь помещения, чтобы посмотреть, в порядке ли кинжал, ставший почти что орудием преступления.

– Да, конечно, – Текина повернулся ко мне. – Весь коллектив нашего клуба вызывали в участок, и мы туда ездили вместе с родителями. Нас, как её ближайшее окружение, попросили рассказать подробно, что мы делали в среду. Мы, конечно, сначала ничего не поняли, хотя Шин звонил Оке домой, и её мать сказала…

Чоджо продолжал говорить, но я уже не слушал его: мой взор был прикован к стоявшему на постаменте черепу, в который был воткнут тот самый ритуальный кинжал.

Из левой глазницы черепа бил голубоватый свет.

Я осторожно осмотрелся. Казалось, этот феномен не смущал никого, кроме меня. Чоджо закончил говорить, его сменил Шин, объяснявший что-то о тонкостях процессов установления эзотерической связи.