И Чоджо быстро убежал прочь с телефоном в руках.

Усмехнувшись, я проверил микрофон под раковиной, а потом спешно вышел из уборной.

Я пока не знал, в чём именно дело, но чувствовал, что мёртвая Такада Ёрико вполне может сыграть в моей судьбе особую роль.

Но пока стоило сосредоточиться на живых.

Получив от Инфо-чан сообщение о том, что все записывающие устройства начали работать, я одёрнул свою форму и направился к лестнице.

========== Глава 43. Змея-боа. ==========

С утра мне удалось всё-таки дождаться отпрысков семьи Ямада и даже некоторое время поговорить с ними, но ровно в восемь в школу пожаловала Мида-сенсей. Пройдя через внутренний дворик, она поравнялась со мной и, наклонившись так, что её груди чуть было не вывалились из декольте, весьма соблазнительным голосом позвала за собой.

– Нам же надо подготовиться к олимпиаде, Аято, – томно протянула она. – До начала уроков есть ещё полчаса, так что почему бы не повторить темы, в которых ты сомневаешься? Что там, логарифмические уравнения, да?

Мне пришлось попрощаться с семпаем и пойти за ней.

Учительница привела меня в химическую лабораторию, прокомментировав свой выбор помещения весьма неоднозначно: «Нам лучше побыть наедине».

Правда, надо было отдать ей должное: все полчаса она объясняла мне логарифмические уравнения. Я и так отлично разбирался в этой теме (как и в любой другой), но всё равно увлечённо играл свою роль, то и дело задавая Ране вопросы.

Она оказалась довольно неплохим педагогом, толково объясняла тему, приводила примеры… Даже удивительно: Мида была бы превосходным профессионалом, если бы не сладострастие.

Я попытался ещё раз расспросить её о студенческих годах, но и в этот раз столкнулся с проблемой: женщина ловко переводила разговор на другую тему, то и дело как бы невзначай касаясь моего плеча своей холеной ладонью.

Рана явно не горела желанием беседовать о своей жизни в университете Васеда. Что ж, это стало для меня своеобразным сигналом: я должен изучить её биографию попристальнее. И сделать это надлежало как можно скорее.

Я так и сделал. Каждую перемену я мчался в компьютерный класс и выходил в интернет. Найти страницу учительницы в социальных сетях оказалось плёвым делом, но вот остальное вызвало заминку.

Мида-сенсей была весьма активна в сети, довольно часто выкладывала свои фото, некоторые из которых совершенно не приличествовали должности преподавательницы. Я спешно листал её альбомы, пытаясь добраться до изображений времён её студенчества.

Это удалось мне лишь на третьей перемене.

В то время Мида была ещё не такой развязной, но уже красивой и большегрудой. Она счастливо улыбалась в объектив камеры, обнимая за плечи своих однокурсниц.

Чуть позже на фотографиях стал мелькать какой-то представительный господин с седыми висками. Он был отмечен как «профессор Маруяма». Юная Рана на снимках всегда стояла рядом с ним, смущенно краснея и легонько прижимаясь к мужчине плечом.

Хмыкнув, я приблизил левую руку профессора. Кольца не было…

Я перевёл взгляд на Рану. Её лицо прямо-таки сияло изнутри, и мне не нужны были особые знания,чтобы понять: эта женщина любила. Искренне любила.

Но что же пошло не так? И когда?

Для того, чтобы найти ответы на эти вопросы, я продолжил листать фото учительницы.

На предпоследнем курсе милая улыбка будущей преподавательницы увяла, под глазами залегли круги. Теперь на общих снимках она старалась встать от профессора подальше.

Конечно, это можно было бы списать на стресс от экзаменов… Если бы не одно обстоятельство.

Рядом с Маруяма-сенсеем теперь обосновалась совсем другая девочка – типичная провинциалка с широко расставленными большими наивными глазами и волосами, забранными в два хвостика.

Так вот оно что… Старая, как мир, история.

Усмехнувшись, я выключил компьютер и посмотрел на наручные часы. От перемены оставались считанные минуты, поэтому я направился в класс, но при этом не отказал себе в удовольствии пройти мимо аудитории «3-2».

Семпай сидел за своей партой и читал не то художественную книгу, не то учебник – от двери мне было плохо видно. Все его одноклассники готовились к уроку.

Или почти все.

Парта прямо перед Таро пустовала. Насколько я помнил, именно это место занимала президент школьного совета и по совместительству самая большая заноза в моём теле – Сайко Мегами.

Куда, интересно, она подевалась?

Пожав плечами, я направился дальше по коридору и, подойдя к углу, вдруг замер на месте: я услышал голос своей самой суровой противницы.

Быстро встав спиной к стене, я осторожно выглянул за поворот. Мегами, стоя ко мне спиной, разговаривала по телефону.

– Папа, я не хочу никуда с ним ехать… Я помню, что я обещала, но я ещё не готова, к тому же… Нет, тётя тут ни при чем… Да выслушай же! Наша свадьба ведь ещё не так уж скоро? Когда я поступлю в… Что?! Разумеется, нет! Папа, я не могу выйти замуж сразу по окончании школы!.. Я в курсе, что Ширитани – важные бизнес-партнёры, но… Какую ещё вечеринку?.. Ох, двадцатое уже послезавтра… Хорошо, я приду… Поняла… Значит, отель «Метрополь»…

Не став слушать дальше, я шмыгнул мимо неё к лестнице и быстро сбежал вниз. В класс я вошёл вместе со звонком и спешно сел за свою парту.

Итак, что мне удалось выяснить?

Как оказалось, у Мегами имелся жених, да ещё какой! «Предприятия Ширитани» были известнейшей в Японии цепью фабрик по переработке цветного металла и выпуску деталей из него. К последним относились и компоненты микросхем, которые впоследствии использовались в готовых продуктах «Корпорации Сайко». Иными словами, эти два конгломерата были крепко связанными друг с другом деловыми партнёрами. И если они вдобавок ко всему породнятся, это окажется выгодным для обеих семей.

И папенька Юкио это уже понял: он уже успел помолвить свою двинутую дочурку и наследника «Предприятий Ширитани».

Разумеется, Мегами была категорически против: из-за своей психологической травмы она не могла и думать о том, чтобы какая-либо особь мужского пола её коснулась, но её отцу, по-видимому, было всё равно. Ну, или он не до конца понимал её: всё-таки он сам был мужчиной.

В любом случае, на наследницу компании была возложена важнейшая задача обхаживать жениха, и девочке это явно не нравилось.

Было бы неплохо, если бы мне удалось попасть на тот званый ужин, о котором говорил Сайко-сан, но увы, я не являлся одним из сильных мира сего, поэтому мог смело об этом забыть. На данный момент, у меня имелись другие причины для волнения.

Во время обеда мне удалось ускользнуть от учительницы-хищницы и с удовольствием откушать вместе с семпаем и Ханако. Мы прекрасно провели время и поговорили об олимпиаде, а также о новой книге, которую Таро недавно взял в библиотеке.

Мой любимый человек всё ещё грустил по своей подруге, но постепенно улыбка начала возвращаться на его лицо. Всё-таки Сайко Сайшо был прав, когда говорил о том, что в юности раны затягиваются быстро. И какая же злая ирония содержалась в том, что его собственная внучка являлась исключением из этого правила!

После уроков четверо участников математической олимпиады, как и было условлено ранее, собрались в учительской около стола Мида-сенсей. Она повела нас к автобусной остановке – соревнование проводилось в школе соседнего с нами городка.

Совместная поездка была длительной и не особо увлекательной: преподавательница, продолжая активно демонстрировать свои прелести, беседовала только и исключительно со мной, начисто игнорируя вопросы других учеников. Первым сдался Кага Куша; с шаловливой улыбкой посмотрев на меня и подмигнув, он одними губами произнёс: «Удачи!». Я кивнул, едва удержавшись от того, чтобы не перекривиться.

Школа, в которой проходила олимпиада, напоминала тюрьму: высокие заборы, заасфальтированная территория, маленькие окошки, через которые могла проникнуть лишь малая толика солнечного света.

Нас разделили на группы в соответствии с возрастом и отвели в большой актовый зал, куда по случаю принесли школьные парты со стульями. Как выяснилось, выполнять олимпиадные задания нам предстояло совместно.