Таро играл роль хозяина и, надо сказать, справлялся с этим отменно: он налил нам соку и поставил на середину стола большое блюдо с печеньем.

– Чуть позже схожу на кухню, чтобы перехватить чего-нибудь посытнее, – усмехнулся семпай, кладя рядом упаковку салфеток. – Ну что, начнём?

– Да, да! – Ханако захлопала в ладоши с таким видом, будто ей предстояла прогулка в Диснейленд, а не уроки. – Всегда хотела узнать, как Аято-семпай занимается!

Я деловито вытащил из сумки общую тетрадь и учебник, предложив начать с алгебры – того самого предмета, который плоховато шёл у обоих отпрысков семьи Ямада. Они немедля согласились, и работа закипела.

Лично у меня точные науки никогда не вызывали затруднений: все примеры и задачи решались у меня легко и быстро, и со своей программой я закончил куда раньше, чем Таро и Ханако.

Семпай не умел работать в скоростном режиме. Ему нужно было несколько раз прочитать задание, вникнуть в него, а уже потом начинать мозговой штурм. Порой это занимало слишком много времени и на экзамене могло сыграть не в пользу моего любимого человека.

А вот Ханако всё давалось легко, но у неё была другая проблема: если что-то не получалось, первоклассница не пыталась решить строптивый пример, а просто бросала всё на полпути и приступала к следующему. В принципе неглупая девочка, она страдала лишь от недостатка серьёзности и усидчивости, и исправить это было легко.

В отличие от недостатка Таро.

Я заводил для него секундомер на мобильнике, пытаясь воссоздать атмосферу экзамена, и результат оставался прежним: он не успевал выполнить все задания до момента истечения отпущенного времени. И каждый раз мой прекрасный принц лишь застенчиво улыбался и разводил руками, философски замечая: «Работать на время – это не для меня».

И это было плохо. Очень плохо.

Семпай собирался поступать на медицинский вместе со мной, а в нашей стране традиционно к будущим врачам предъявляли весьма высокие требования, и без оценки «В» по алгебре нечего было и мечтать о белом халате. А раз так, то и наше совместное будущее становилось под угрозой.

Но я решил не поддаваться панике. В конце концов, я преодолел такие внушительные препятствия, что занятия математикой по сравнению с ними казались детской игрой. И пусть Таро учился на класс старше: я был готов помочь ему всеми ресурсами, что располагал.

Ханако поддержала мой энтузиазм, и я, прочитав несколько глав из учебника для третьеклассников, начал усиленно натаскивать семпая по алгебре. В распоряжении у нас имелось лишь несколько часов, но они могли стать решающими в судьбе Таро, значит, и в моей.

Мой любимый человек сначала был несколько обескуражен моей напористостью, но потом с благодарностью принял помощь. Он старательно корпел над тетрадью, морща свой чистый лоб и стараясь выполнять задания одновременно качественно и быстро. Это заняло много времени, но всё же прогресса, причем явного, я добился: семпай смог интуитивно понять и постичь те законы логики, по которым действовала любая точная наука, и теперь задачи и примеры не вызывали у него таких затруднений. Конечно, он не стал великим математиком, и надо многим, в частности, над скоростью работы, необходимо было ещё потрудиться, но выполнять норму он уже практически мог, не укладываясь в отпущенное время всего на каких-нибудь пару минут.

Ханако, закончившая заниматься намного раньше нас, сначала наблюдала за стараниями брата и моим рвением, потом ей это наскучило. Посидев подле нас и чуть было не вывихнув себе челюсть из-за зевоты, она отправилась на кухню и вскоре вернулась с огромным блюдом куриных крылышек, двухлитровой бутылкой «Спрайта» и стаканами.

– Я подумала, мои юные гении, что вам пора подкрепиться, – протянула девочка, подражая менторскому тону ведущих познавательных передач.

Она водрузила блюда на стол, раздала стаканы и разлила шипучий напиток по порциям. Мы с энтузиазмом принялись уничтожать угощение, а потом, когда с неимоверным количеством крылышек было покончено, снова принялись грызть гранит науки.

Я опомнился только в половину пятого. Посмотрев на часы и вернувшись с небес на землю, я встал и начал собираться, прибавив, что вечером приглашён на свадьбу.

– Заниматься с вами обоими было истинным удовольствием, – произнёс я, застегнув молнию сумки.

– Аято, твою помощь сложно переоценить! – Таро нежно улыбнулся, и я внезапно почувствовал тех самых пресловутых бабочек в животе. – Теперь я уж точно с успехом сдам и алгебру, и геометрию!

– Очень на это надеюсь, – я накинул ремни сумки на плечо, пошёл к двери и вдруг остановился, словно что-то вспомнил. – Кстати, не хотите ли пойти на свадьбу вместе со мной? Мне разрешено привести до троих спутников.

Семпай с сестрой переглянулись, и мой любимый человек помотал головой.

– Очень жаль, но мы не сможем, Аято, – вымолвил он. – У нас много дел по дому, к тому же, и мне, и моей непоседливой сестрёнке нужно подготовиться и к остальным предметам.

– Ну вот… – Ханако выпятила нижнюю губу. – А я так люблю свадьбы…

– Не волнуйся, – Таро шутливо потянул её за щечку. – Уверен, ты ещё успеешь навидаться подобных торжеств.

Мастерски скрыв своё разочарование, я распрощался с братом и сестрой Ямада, а также зашёл пожелать удачи их матери. Отца почему-то дома не было.

Выйдя из этой гостеприимной квартиры, я сбежал по лестнице, в уме уже планируя вторую половину дня. Пусть Таро и не смог стать моим гостем на свадьбе, всё же пойти туда надо было.

И я поспешил домой.

========== Глава 167. Свадьба и мозговой штурм. ==========

Странно, но факт: все свадьбы были похожи друг на друга, как близнецы, пусть брачующиеся и пытались как-то выделить именно своё торжество, сделать его неповторимым. В конечном итоге, всё сводилось к одному и тому же: разодетая публика в строгих костюмах и платьях или в национальных одеждах с серьёзными лицами следовала везде за счастливой парой, раскланивалась с родственниками жениха и невесты и вручала тем или другим цветы и пухлые конверты с купюрами.

Я пришёл на торжество с родителями, решив в последний момент пригласить именно их. Мама, как и всякая представительница прекрасного пола, обожала свадьбы, а папа был романтиком по натуре и любил видеть вокруг себя счастливых и любящих людей.

Так что они оба были поражены, когда я, вернувшись из дома семпая, обрушил на них эту новость, но поражены приятно. Мама надела своё вечернее платье приятного персикового цвета, папа решил облачиться в парадный светло-серый костюм, который ему подарила моя бабушка (его мать) на прошлый день рождения.

Без ложной скромности могу сказать: мы выглядели прекрасно. Перед выходом мама заставила нас встать перед зеркалом для фото на память, и мы втроём смотрелись потрясающе, как с иллюстрации на тему «Идеальная семья».

– Ты перегнал меня по росту, Аято, – удивился папа, хлопнув меня по плечу. – И довольно сильно. Зря мы не отдали тебя в секцию по баскетболу: с таким-то ростом ты мог бы стать звездой этого вида спорта.

Я усмехнулся в ответ, отшутившись насчёт того, что предпочёл бы академическую карьеру, и мы отправились на торжество.

К мэрии нашего городка, вернее, обоих населённых пунктов – близнецов Шисута и Бураза – был пристроен довольно практичный комплекс в современном стиле. Там располагалась система свадебных залов, используемых местными парами. Комплекс, оснащённый по последнему слову техники, превращал брачные торжества в настоящие праздники и существенно упрощал их организацию.

В приглашении был чётко указан и номер соответствующего зала, и время начала торжественной части, так что с этим проблем не возникло: наша семья успела как раз вовремя, и мы не ошиблись дверью.

Корректная и улыбчивая администратор, встретив нас, проводила в нужный зал, откуда свадебные процессии и начинали ход. Это была традиционно убранная комната с алтарём, цветами, фотографиями жениха и невесты и воскуренными благовониями. Справа и слева от входа аккуратно стояли два стола: сторона жениха и невесты соответственно.