– Это не может подождать? – спросил я, указывая глазами на Таро, который с приходом Фреда даже не пошевелился. – Ямада-семпаю нужна помощь.

– Вижу, – кратко отозвался янки, переводя неприязненный взгляд на моего любимого человека. – Ладно, я приду на перемене после первого урока. Гейджу ждёт нас сегодня, если ты не забыл.

И Джонс, круто повернувшись, буквально вылетел из кабинета, сорвав досаду на раздвижной створке, которая оглушительно хлопнула.

Таро распрямился и огляделся с таким выражением лица, будто только что понял, где находился.

– Аято, я же отрываю тебя от дел! – он горестно покачал головой. – Очень эгоистично с моей стороны.

– Ничего подобного, – я приобнял семпая за плечи. – Всё уже давно сделано, и я совершенно свободен. То, о чём говорил Фред, – это совместный проект его и Гейджу… Впрочем, неважно. Если хочешь, я могу поговорить с Кокоро Момоиро – это моя одноклассница, у неё мать – комиссар полиции – и попросить, чтобы Муджа поискали прямо сейчас, не ожидая, пока пройдут положенные законом трое суток.

– Я буду очень признателен, – Таро слабо улыбнулся. – Спасибо тебе, Аято.

– Не стоит благодарности, – я тепло улыбнулся. – Не волнуйся: я уверен, Кина просто хандрит из-за того, что всё получилось не так, как она планировала. Вскорости она найдётся.

– Надеюсь, – семпай встал из-за стола. – Вот поговорил с тобой, и на душе и вправду стало легче. Ханако абсолютно права: ты настоящий ангел-хранитель.

========== Глава 162. Длинная тень. ==========

Распрощавшись с Таро и проводив его взглядом, я немедля собрал сумку и направился сначала в класс, чтобы оставить там свою ношу, а потом – на третий этаж. До начала урока оставалось всего десять минут, и я не представлял себе, как за это время смогу убедить Кага сделать то, что мне нужно.

Чудаковатый учёный оказался на своём всегдашнем месте. Он стоял за столом с ретортами и проводил какие-то опыты, малопонятные профану. Небольшой паукообразный робот с двумя длинными клешнеподобными руками ассистировал ему, поднося то колбы с реактивами, то какие-то коробки. Между делом Куша разговаривал со своим помощником, и тот – вот чудо! – отвечал ему вполне впопад.

Так как моё появление прошло незамеченным, мне пришлось постучал по дверному косяку, привлекая внимание хозяина этого научного вертепа. Кага поднял голову, увидел меня и широко улыбнулся.

– Привет, Аято! – радостно вымолвил он, обходя стол и приблизившись ко мне. – Как здорово, что ты зашёл! Скажи, тебе нравится Генри?

– Генри? – поднял брови я.

– Ага, – Кага указал рукой в плотной резиновой перчатке на робота. – Генри 4.0. Он умеет не только ассистировать, но ещё и проводит простые опыты самостоятельно, вытирает пыль, проводит сканирование кодов и распознаёт лица. Кстати, ещё он вполне приятный собеседник: я ввёл в его память около четырёх тысяч шуток.

– Впечатляет, – хмыкнул я, внимательно глядя на робота, приблизившегося ко мне.

Генри 4.0 чуть присел на своих восьми металлических ногах; датчики на его дисплее замигали, а потом на экранчике, расположенный на корпусе робота, показалась моя фотография.

– Айши Аято, – искусственный голос Генри прозвучал довольно резко. – Друг. Приветствую.

– Ничего себе! – я присел на корточки и дотронулся до робота кончиками пальцев. – Куша, думаю, тебе это не раз говорили, но я рискну повторить: ты гений.

– Премного благодарен, – Кага неловко поклонился и, сняв перчатки, бросил их прямо на пол. – Итак, мой дорогой друг, какова причина твоего визита? Ты же ведь не просто так пришёл, я прав?

Я склонил голову и снова встал на ноги, вымолвив:

– У меня к тебе есть просьба.

– Слушаю, – развёл руками учёный. – Всё что угодно для моего ближайшего соратника в нелёгкой борьбе за лаборатории Сайко.

Кивнув, я вытащил из кармана разобранный мобильный Муджа и протянул фрагменты Куше.

– Мне нужно, чтобы сигнал этого телефона отслеживался в Саппоро, – сказал я. – Так долго, как тебе понадобится.

Кага спокойно взял сотовый и произнёс:

– Не проблема, сделаем.

Он пошёл было к столу, расположенному у дальней от входа стены – там царило настоящее нагромождение высокотехнологичных штучек. Но тут вмешался Генри 4.0, проскрипев: «Урок начнётся через три минуты. Поторопитесь».

Учёный повернулся ко мне и не смог удержаться от смешка, видя выражение чистого изумления на моём лице.

– Полезная машинка, а? – лукаво проговорил он. – Ладно. На следующей перемене приступлю к выполнению твоей задачи, а пока нам обоим лучше разойтись по классам – учителя почему-то не любят, когда опаздывают.

Согласно кивнув, я подождал, пока Куша не снимет халат, и мы вместе направились к выходу. Уже в коридоре я, перед тем, как закрыть створку, ещё раз посмотрел на чудо техники. Генри 4.0, деловито снуя по помещению, подобрал c пола перчатки и робу, при этом проговаривая что-то по поводу степени загрязнённости последних.

– Уму непостижимо, – я прикрыл дверь.

– Это точно, – Кага непринужденно взял меня под локоть. – И это на примитивном оборудовании, которое я могу позволить себе сейчас! А представь себе, что я изобрету, когда стану полноценным хозяином лабораторий Сайко!

Я хохотнул, подстраиваясь под шаг Куши. Он был абсолютно уверен в положительном исходе его кампании по завоеванию Мегами и богатств её семьи, и основания тому у него имелись: с самой Сайко всё у него шло гладко (с моей помощью), да и Юкио вряд ли откажется от прославленного гения в качестве зятя.

Идя по коридору, мы весело болтали, и расстаться нам пришлось только у дверей в аудиторию «3-2». Кага шутливо отдал мне честь и прошёл в класс, едва избежав столкновения с замершим в проёме Фредом Джонсом. Американец стоял неподвижно, как статуя, и смотрел на меня во все глаза.

Серьёзно? Он снова ревнует? И к кому – к Куше?

Я глубоко вздохнул и, помахав мрачному янки рукой, направился к лестнице: у меня не было ни времени, ни желания, чтобы разбираться с этими атлантическими страстями. Да и вообще, Фред далеко не дурак, так почему он приходил в такое неистовство, когда видел меня рядом с кем-то?

Хорошо ещё, что его природа отличалась от моей. Он-то точно бы не стал убивать кого-либо, чтобы добиться моего расположения. Напротив, Джонс – благородная натура – являлся в принципе неспособным на то, чтобы причинить кому-то боль. Ока, угрожавшая моей жизни, была не в счёт.

В любом случае, надо бы успокоить этого Отелло, пока он не наделал глупостей. На последние – точнее, на необдуманные поступки – американец вполне способен.

Войдя в аудиторию буквально за несколько секунд до сигнала к началу занятий, я остановился у своей парты и постарался выкинуть из головы всё, что не относилось к учёбе: пусть я и был лучшим учеником школы, такую репутацию необходимо постоянно поддерживать и активной работой на уроках, и тщательно выполненными домашними заданиями, и безупречным поведением.

Всё это я и выдал, а почему нет? Моя активность позволяла одноклассникам, подготовленным чуть хуже, избежать позора перед всем коллективом, и я чувствовал себя чуть ли не героем, когда, стоя у доски, решал очередную сложную задачу.

Как только урок закончился, я, памятуя о данном любимому обещании, подошёл к Кокоро Момоиро. Эта красотка совсем недавно вступила в компьютерный клуб и, как ни странно, обнаружила недюжинный талант. Её взяли в группу, занимавшуюся оформлением нашего школьного сайта – честь, оказываемая далеко не многим новичкам.

При виде меня она подняла голову от планшета, экран которого изучала, и улыбнулась, промолвив:

– Аято? Надеюсь, я не нарушила никаких правил.

– Нет, что ты, – я оперся на её парту руками. – Напротив, у меня к тебе одно деликатное дело.

– Конечно, – Момоиро с готовностью подалась вперёд. – Слушаю тебя.

– Ты помнишь Муджа Кину, ту самую, которая замещала Секине-сенсей? – я решил начать издалека. – Так вот, она дружна с семьёй Ямада; ты наверняка знаешь Таро и Ханако. Эта Муджа написала родным странное сообщение, а потом перестала выходить на связь, и теперь они беспокоятся, не случилось ли чего. Твоя мать не могла бы послать кого-нибудь проверить, всё ли в порядке с этой Муджа?