Иными словами, ко мне не вело ни единой ниточки.

Отлично. Теперь я мог сосредоточиться на тех, кто представлял для меня куда большую угрозу, нежели два трупа, – на живых.

С самого утра Ториясу приготовила мне преотвратительный сюрприз: она устроилась на бортике фонтана во внутреннем дворике и подробно рассказывала Таро о том, как провела вечер пятницы. Он же внимал ей и кивал с ласковой улыбкой на лице, словно не помнил о том, как Акане повела себя на банкете у Сайко.

При виде неё мои ладони рефлекторно сжались в кулаки. О, с каким наслаждением я бы бросил её в мусоросжигатель!

Но увы: путь насилия был для меня закрыт, особенно теперь, когда эта хитрая лиса неоднозначно выставила нас врагами. Если с ней что-нибудь случилось бы, то все подозрения тут же пали бы на меня. И мы оба это понимали.

Я подошёл, чтобы поздороваться, и Ториясу ответила мне с обычной улыбкой на лице, но выражение глаз её выдавало: в них плескалось абсолютное торжество.

Рано праздновать победу, дорогая моя, пока враг ещё не повержен. И вскорости ты в этом убедишься, правда, далеко не таким способом, как мне бы хотелось, но всё же…

Будучи не в силах находиться рядом с ними и спокойно наблюдать за ужимками Акане, я отговорился делами совета и ушёл прочь.

Мне нужно было в компьютерный класс, но сначала было бы неплохо повидать одного друга, который не раз выручал меня, впрочем, как и я его.

Кага Куша, что неудивительно, обнаружился в помещении научного кружка. Он сидел за столом и, надев на глаза защитную маску, паял какую-то микросхему. Чуть поодаль его робот, напоминавший паукообразный умный пылесос, деловито сновал по комнате и собирал копию самого себя.

Учёный казался полностью сосредоточенным на своём деле, но, стоило ему только отвлечься на мой стук в открытую дверь и снять очки, как мрачное выражение лица тут же выдало его внутреннее состояние.

Замечательно. Только этого мне не хватало.

– Привет, Аято, – Кага попытался улыбнуться, но у него вышла лишь гримаса. – Как здорово, что ты заглянул! Смотри: я научил робота самого собирать армию из себе подобных! А ещё он может выходить в интернет и искать там нужную информацию, представляешь?

– Это просто потрясающе, – вежливо кивнул я. – Как у тебя дела? Ничего не случилось?

Куша покосился на меня и горько усмехнулся.

– Всё-то ты видишь, Аято, – вымолвил он. – Ничего от тебя не скроешь.

– К чему что-либо скрывать? – резонно заметил я, подходя ближе и с некоторой опаской глядя на один из стульев. – Мы же друзья.

– Верно, – учёный внезапно широко улыбнулся и, громко хлопнув в ладоши, вдруг выдал: – Третий, забери у нашего гостя сумку!

Тотчас же пылесос на ножках подбежал ко мне и с удивительно осторожностью протянул ко мне одну из металлических рук. Я подал роботу сумку, и монстр, разместив её на своей крышке, отправился к стеллажам.

– Я внёс несколько новшеств, – Кага неаккуратно сдвинул с края стола всё, что на нём лежало, и сел на освободившееся место. – Он умеет не только помогать в делах и по хозяйству, но ещё и вести сеансы психоанализа. В программе у него несколько тысяч мотивирующих и успокоительных реплик, а ещё он способен обсуждать новости: он скачивает их и читает в режиме реального времени.

– Просто поразительно, – решив рискнуть, я сел на подозрительный стул. – Но твоя проблема заключается не в роботе, разве нет?

Куша закусил губу и погрузил пальцы в непослушные густые волосы.

– Мегами, – выдал он. – С ней всё разладилось.

Подавив горький вздох, я подался вперёд и старательно разыграл заинтересованность, спросив:

– Что именно пошло не так?

– Сам не знаю, – Кага передёрнул плечами. – Всё было идеально: мы гуляли вместе по парку и обсуждали использование сплава Доре в промышленности… Точнее, в основном говорил я, но она внимательно слушала и совершенно точно не скучала. И в какой-то момент я решил перейти на обсуждение нашего будущего, но стоило мне только начать фразу со слов: «Когда мы поженимся…», как Мегами просто побелела и вся затряслась. Она оттолкнула меня и закричала, чтобы я больше никогда к ней не подходил. Я пытался позвонить ей вчера вечером, но она игнорировала все вызовы. То же самое продолжилось и сегодня: она отказалась со мной разговаривать! Как ты думаешь, что это с ней? Что я такого сделал? Или сказал?

Я задумчиво потёр подбородок. Собственно говоря, загадки тут никакой и в помине не присутствовало: всё было просто и однозначно, как интеллект многих из моих соучеников.

Чего Мегами боялась сильнее всего на свете? Известно, чего: она пережила травму, которая оставила в её душе неизгладимый след, а потом Ширитани своей неуклюжей попыткой изнасилования закрепил этот страх, сделав Сайко полнейшей и абсолютной ненавистницей интимной стороны отношений между полами. А брак, как ни крути, предполагал это. И Кага, начав разговор о женитьбе, неосторожно задел рану, которая никогда не затянется полностью.

И теперь мне предстояло не только объяснить это Куше, но ещё и подумать о том, как нащупать консенсус между этими двумя.

– Насколько тебе важно обладание лабораториями «Корпорации Сайко»? – спросил я, пристально глядя на собеседника.

Кага хохотнул.

– Насколько? – эхом повторил он. – Насколько мне важны самые современные и оснащённые научные лаборатории страны, если не всего мира? Аято, да я душу готов продать за них! Я соглашусь даже ползать перед Мегами на коленях, если благодаря этому она простит меня и согласится на брак!

– Этого не потребуется, – я резко встал со стула и не глядя отряхнул брюки сзади. – Пошли за мной.

Услужливый робот немедля принёс мне мою сумку, и я, накинув её ручки на плечо, заспешил по коридору. Я не оглядывался, потому что знал: Куша шёл за мной.

Наше путешествие закончилось в комнате школьного совета. Там собрались все его члены, исключая недавно покинувшую нас (не в том смысле, в каком мне бы хотелось) Ториясу Акане.

Рюгоку Аои заправляла принтер-копир бумагой, Тораёши Широми, стоя у окна, разговаривала по мобильному телефону, Каменага Куроко деловито протирала тряпкой книжные полки. Бывшая глава совета сидела за столом и, насупившись, читала книгу. Как только мы вошли в кабинет, в нашу сторону обернулись все, кроме Мегами, которая продолжала упрямо сверлить глазами одну и ту же страницу.

– Милые дамы, – я улыбнулся и отвесил забавный поклон, – не могли бы вы оставить нас с Сайко-семпай наедине?

Я выбрал такой дурашливый стиль поведения потому, что когда-то читал об одном преинтереснейшем факте: психопаты никогда не шутят в разговорах. Поэтому я старался время от времени острить, чтобы никто ни в коем случае не заподозрил, что я могу несколько отличаться от прочих. Кроме того, уместная шутка разряжала атмосферу и могла расположить всех остальных к говорившему.

Девочки явно оценили мои старания: все трое тотчас же прервали свои дела и с улыбками заспешили к двери. Как только створка за ними закрылась, я подошёл к столу и сел ровно напротив Сайко, положив свою сумку на идеально чистый пол. Кага, повинуясь моему сигналу, занял место рядом со мной.

– Итак, – я сцепил пальцы и чуть наклонился вперёд. – Мегами-семпай, я могу попросить толику твоего внимания?

Я назвал Сайко по имени специально – это была верная тактика чисто психологически приблизить её к себе, вызвать доверие и помочь ей побыстрее открыться. Мой замысел сработал: старшеклассница закрыла книгу и подняла голову. На лице у неё застыло серьёзное и упрямое выражение – я хорошо его помнил с тех времён, когда мы враждовали. К сожалению, оно не сулило мне ничего хорошего, ведь девочка обладала решительностью и редкостной упёртостью: свернуть его с выбранного пути являлось сложнейшей задачей.

Но один раз мне это уже удалось, значит, справлюсь и сейчас. Тем более, эта проблема была мелочью по сравнению с тем, с чем в своё время столкнулся я.

– О чём ты хотел поговорить? – холодно осведомилась Мегами, намеренно не глядя на Кага.