А третьей являлась наша – Старшая Школа Академи.

Она существовала на частные средства, поэтому плата тут была самой дорогой, но и качество обучения соответствовало. Здесь работали самые титулованные педагоги, а различные клубы и кружки обеспечивали разностороннее развитие каждого. Огромные территории, бассейн, стадион и даже спортивный зал вносили весомый вклад в здоровье учеников, а программа, пусть и выматывающая, являлась билетом практически в любой университет страны, даже в Тодай.

Несмотря на статус частной, Академи работала и с учениками, у которых имелся государственный грант на обучение. Таких было две группы: в первую входили те, чьи успехи во время прохождения средней ступени настолько впечатлили чиновников образовательного сектора, что те решили выдать им документ, обеспечивающий бесплатное прохождение программы старшей школы; во вторую – те, кто не мог похвастаться высокими доходами, и потому часть денег за них вносила государство. Вторая группа являлась малочисленной, потому что, как правило, дети из очень бедных семей после средней ступени шли в технические колледжи, чтобы получить рабочую специальность и учиться по ней.

На данный момент, в нашей альма-матер по гранту обучались пятеро, из них двое – я и Кага Куша – бесплатно. Даку Атсу и Мей Мио, которые тоже хорошо учились в средней школе, вносили половину платы, как и Кокона Харука – её отцу не хватало средств, чтобы вносить всю сумму, и государство ему в этом помогало.

Но участие Старшей Школы Академи в правительственных программах не ограничивалось грантами: наша завуч с огромным удовольствием подписывала учебное заведение всюду, где видела неплохую возможность либо порекламировать альма-матер, либо улучшить будущее хотя бы одного ученика.

Одной из таких интересных программ был обмен учениками между странами. Суть состояла в том, чтобы пройти сложную олимпиаду по английскому языку, победить в ней и получить шанс учиться за границей. В этом участвовало огромное количество школ, так что конкуренция являлась огромной, но оно того стоило: двоих человек, занявших первые места, отправляли на учёбу в Лондон. На другой край полушария.

В прошлом году Генка-сенсей предлагала мне участвовать в программе, но я отказался: мне не хотелось переезжать с насиженного места. И сейчас я был готов благодарить всех богов на свете за это решение: если бы я улетел в Великобританию, то никогда бы не смог посмотреть на Таро другими глазами и полюбить его. И моя жизнь так и осталась бы серой и безрадостной.

Насколько я помнил, в этой программе участвовало человек пятнадцать от нашей школы, и среди них точно была Ториясу. Эта девчонка прекрасно понимала, что только победа в этой сложнейшей борьбе смогла бы хоть как-то тронуть ледяное сердце её матери.

Но в тот раз сочинение Акане не прошло строгий отбор.

Что ж, в этом году, думаю, ей повезёт больше.

Вкратце мой план состоял в том, чтобы Ториясу вошла в число двоих счастливчиков, получила пару скупых слов одобрения от матери и укатила в Лондон, и думать забыв о моём семпае. Осуществить это на практике, на первый взгляд, казалось невозможным, но в ходе борьбы за семпая я осознал одну вещь: мне под силу убрать любые препоны между мной и Таро, даже вполне себе человеческие. А полномочия президента совета открывали передо мной множество возможностей.

Именно с такими мыслями я и пришёл в школу в пятницу. Программа обычно реализовывалась как раз в середине мая, так что приступать к осуществлению плана стоило немедля.

Переобувшись, я поднялся в свои владения и немедля сел за стол. В кабинете совета, к счастью, пока никого не было, и я принялся беспрепятственно собирать необходимую информацию.

В интернете я с лёгкостью нашёл сайт, посвященный этой программе. Там указывался перечень тем для сочинений, а также крайний срок их сдачи – пятнадцатое мая.

Стало быть, времени у меня – только до понедельника…

Я откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Так мало дней на написание сочинения давалось потому, что расширенный перечень тем для него были заранее известны аж за три месяца до начала. Для меня это создавало проблему – досадную, но решаемую.

Сначала надо было выбрать из суженного списка одно направление, потом – накатать четыре альбомных листа текста, постаравшись, чтобы всё выглядело безупречно. Сочинения должны были отправиться в Токио вечером в понедельник или с утра во вторник и пройти там строжайший отбор. Во второй раунд проходило лишь двадцать четыре работы со всей страны, и передо мной стояла задача, чтобы Акане стала одной из этих двух дюжин счастливчиков.

Я не сомневался, что она уже написала своё сочинение, но, разумеется, не собирался отправлять её оригинальную работу в столицу. Она уже один раз провалилась, и мне не хотелось рисковать. Я не знал, как она училась, а также какими были её успехи в английском, но всё же посчитал нужным перестраховаться.

Но сначала нужно узнать, какую именно тему она выбрала. И подсказать это – конечно, кроме самой Ториясу, – мне мог лишь один человек.

Закрыв вкладку браузера с сайтом программы, я стал из-за стола и поспешил к лестнице. Взойдя на третий этаж, я знакомой дорогой направился к владениям Инфо-чан. Я не особо смотрел по сторонам: в такую рань в школе практически никого не было.

Поравнявшись с нужной дверью, я протянул руку к створке, и та тотчас же отъехала в сторону.

– Неплохие технологии, – отметил я, проходя в затемнённый кабинет.

– Двадцать первый век на дворе, – Мичико крутанулась в кресле и повернулась ко мне лицом. – Как прошла вечеринка при дворе короля Юкио?

– Не особо гладко, – я подошёл ближе и присел на стул, стоявший рядом с копиром. – Ториясу Акане хватила лишнего и устроила на празднике отвратительную истерику, и нам с Фредом Джонсом пришлось везти её домой. Мать у неё, конечно, та ещё… В общем, бедняжка нехорошо ославилась, и если на вечеринке у Сайко были репортёры – а они там присутствовали, я видел парочку субъектов с бейджиками и камерами в руках, – то несчастной придётся несладко. Единственный выход – это выиграть в программе по обмену учениками и уехать в Лондон – подальше от позора.

– И от Ямада Таро, – Инфо-чан скривилась. – Честно говоря, не понимаю, Аято-кун, что ты в нём нашёл. Тебе тот же Джонс подходит куда лучше: вы оба высокие, привлекательные. И знает он о тебе куда больше, чем твой ненаглядный семпай.

Я поднял брови и усмехнулся, бросив:

– С каких пор ты открыла брачное агентство?

Мичико хмыкнула и сделала вид, что задумалась.

– Ты подсказал мне неплохой выбор будущей профессии, – протянула она. – А теперь серьёзно: что привело тебя в мою скромную обитель? Постой-постой, ты же рассказал мне про Акане… Так… Только не говори мне, что собрался и вправду отправить её в Лондон!

– А почему бы и нет? – пожал плечами я. – Просто нужно победить в отборочных турах к этой программе.

– Действительно, – Инфо-чан дунула наверх, убирая челку с глаз. – Никаких проблем. Ничего, что со всей страны победят только двое?

Я хитровато улыбнулся и, потянувшись, ответил:

– А что тут такого? Особенно если учесть, что мне станет помогать носитель языка.

Мичико издала резкое «ха!» и, показав мне большой палец, повернулась к своему компьютеру.

– Подожди пару минут, – промолвила она, с огромной скоростью стуча по кнопкам клавиатуры. – Скоро я сообщу тебе тему сочинения, которую она выбрала.

========== Глава 135. Под влиянием. ==========

Пятница являлась для нашей школы особенным временем, несмотря на то, что учебная неделя у нас была шестидневной. Именно в этот день все ученики отличались прекрасным расположением духа, а некоторые особо романтичные особы даже спешили пригласить своих избранников на встречу под сакурой на холме – магия этого раскидистого дерева почему-то работала только раз в неделю.

Но для меня всё было не так. Быстро расправившись с делами школьного совета, я отправился в библиотеку и до самого начала уроков корпел там над сочинением. Я взял у молчаливой Куу Дере, сидевшей на абонементе, все книги по английскому языку, которые были в наличии, и основательно обложился ими.