Мы просидели в читальном зале чуть ли не до самого начала уроков. Я терпеливо вдалбливал в голову Осаны те знания, которые мы не успели наработать вчера. К счастью, она уже успела проникнуться нашими занятиями и усваивала информацию куда лучше.

Продвинулся и в плане дружбы: после окончания занятия старшеклассница поблагодарила меня куда более тепло, чем раньше, прибавив, что прекрасно осознаёт, от чего именно я её избавил.

Отлично.

После урока с Наджими мы разошлись: я направился в свой класс, она – к лестнице.

И у входа в мою аудиторию меня ожидал не самый приятный сюрприз: там стояли Сайко Мегами, Фред Джонс и Будо Масута. При виде меня они синхронно повернулись и перегородили путь в класс.

– Надо поговорить, – серьёзно промолвил глава кружка боевых искусств.

========== Глава 14. Воители в сомнениях. ==========

Если я и смутился, то лишь на секунду. Умение быстро овладеть собой не раз выручало меня, не подвело оно и в этот раз.

– А нельзя ли отложить это? – спросил я, покосившись на наручные часы. – Урок начнётся через десять минут.

– Это недолго; мы успеем, – Фред Джонс улыбнулся, но его голубые глаза оставались холодными, словно лёд.

Что ж, ничего не поделаешь: отказывать старшим товарищам в такой пустяковой просьбе – это дурной тон. Значит, придётся подчиниться.

Я кивнул, и мы отошли за угол, ближе к уборным.

– Итак, – Мегами скрестила руки на груди и – её любимый жест – воинственно вздёрнула подбородок. – Что ты задумал? Для чего ты вступил ко мне в совет?

Тяжело вздохнув, я потёр переносицу и устало вымолвил:

– Во-первых, не к вам, а в школьный совет, Сайко-семпай. Во-вторых, я не вполне понимаю этот постоянный негатив в мою сторону; не объясните ли, что именно я вам сделал? В-третьих, мне казалось, я имею право участвовать в школьной жизни таким образом.

Будо закусил губу и покосился на Мегами.

– Всё верно, – неуверенно произнёс он. – И правда, с чего ты взяла, что за ним надо наблюдать?

– Дурная наследственность, – коротко отозвалась девочка, не сводя с меня тяжёлого взгляда своих красивых, но довольно сердитых глаз. – Его мать в восемьдесят девятом была замешана в одну тёмную историю. И – подумать только – мой папенька ещё имел глупость в неё втюриться!

Я удивлённо поднял брови. И это всё, что она могла мне предъявить? Старая, как мир, история о первой любви, давным-давно канувшей в Лету?

– Не вполне понимаю, как отношения вашего отца и моей матери почти тридцать лет назад связаны со мной, – холодно ответствовал я.

Фред Джонс усмехнулся и показал мне большой палец.

– Так ты у нас умник, а, Аято? – проговорил он, хлопнув меня по плечу. – Выкрутишься из любого капкана, ловкий ты змей!

Американец неожиданно подошёл ко мне вплотную и схватил за форменный галстук.

– Ты ведь не просто так увиваешься вокруг этих двоих Ямада и Осаны? – угрожающе прошипел он. – Мне не нравится, как ты на них смотришь, парень. И поверь мне: если в школе произойдёт хоть что-нибудь подозрительное, я сделаю всё, чтобы вывести тебя на чистую воду.

Так-так-так. Кое-кто у нас тоскует по своей родине, полной гангстеров и бандитов, и пытается корчить из себя крутого Дона Корлеоне на тихой японской земле? Не выйдет, Фредди. Нос не дорос меня стращать.

Я усмехнулся, отошел на шаг, высвободив свой галстук из белых пальцев Джонса, и ледяным тоном процедил:

– Не знаю, что вы пытались этим сказать, семпай, но мне не стало понятнее, в чём меня обвиняют. Если вам троим нечем заняться, кроме как запугивать совершенно невиновных учеников, то я напомню вам, что вы все являетесь главами кружков, и у вас без этого хватает обязанностей. Если вы ещё раз попытаетесь беспочвенно предъявить мне что-то, я как член школьного совета непременно приму меры. А теперь прошу меня извинить: урок вот-вот начнётся.

И я, круто развернувшись, прошёл в класс. Как бы ни было велико искушение, я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на реакцию старшеклассников на мой весьма смелый демарш.

Итак, эту битву я выиграл, щёлкнув моих противников по носу, но будет ли так всегда?..

Я сел за свою парту и начал быстро вытаскивать из сумки нужные тетради и учебник.

Пока я смог отбить их атаку, но не стоило забывать, что они трое – это сила, с которой стоит считаться. Президент школьного совета и по совместительству одна из богатейших наследниц страны, самый сильный человек школы, владеющий несколькими видами единоборств, а также въедливый американец, чья догадливость и прозорливость мне совершенно не нужны… Если они и дальше будут противостоять мне, то план по завоеванию семпая может провалиться, а это означало, в свою очередь, крах всей моей жизни.

Я бы чувствовал себя несколько увереннее, если бы меня поддерживал ещё кое-кто. К примеру, чудаковатый юный учёный. Или талантливый художник.

Значит, сначала мне надлежит взяться за них, приостановить процесс упразднения их клубов. После этого они всенепременно прочувствуют себя обязанными мне и с лёгкостью перейдут под мои знамёна.

А затем можно будет подумать о том, чтобы разбить это весёлое трио моих противников. Со стороны казалось, что их дружба нерушима, но во время нашего краткого разговора я заметил некоторую неуверенность. И исходила она от нашего знаменитого мастера кунг-фу.

Будо Масута отличался благородным нравом, а также не терпел издевательств сильных над слабыми и несправедливости. Когда его друг Фред Джонс позвал атаковать кого-то, боец с восторгом побежал помогать, но позже, когда чуть вник в происходящее, начал сомневаться.

Я показал, насколько ничтожны их аргументы против меня, и это слегка подкосило веру Будо в то, что точка зрения его друзей верна. Конечно, этот Фред с его отлично подвешенным языком сможет без проблем снова убедить его в этом, но всё же червячок сомнения в сознании Масуты остался. Соответственно, его будет легче всего перетянуть на свою сторону.

Но только тогда, когда придёт время.

Сейчас же мне лучше не распылять внимание, сосредоточив его на Осане и двоих президентах клубов, пострадавших от произвола Мегами.

Учительница вошла в класс, и все мы синхронно встали, чтобы отвесить ей традиционный поклон. Урок начался.

Мне стоило огромных усилий сконцентрироваться на занятиях: я всё никак не мог выкинуть из головы слова Сайко о моей матери.

Что именно произошло в восемьдесят девятом? Мама встречалась с её отцом? Почему старшеклассница упомянула что-то о «дурной наследственности»?

Мать никогда не распространялась о своей школьной жизни. Конечно, она рассказывала мне, что познакомилась с отцом, когда они оба учились в этом самом заведении, где сейчас получал образование я. Мама с упоением описывала, как они пошли на первое свидание, но ни разу не вспоминала ни о каком позорном или трагичном эпизоде. И потому слова Мегами раздразнили моё любопытство.

В тот период интернет был абсолютнейшей диковинкой, поэтому информацию следовало искать на бумажных носителях, например, в подшивках газет. А последние, в свою очередь, можно было найти в общественной библиотеке.

Решено. Вечером схожу туда и проверю, что же такого ужасного, по мнению не в меру мнительной Сайко, натворила мама.

– Айши-кун! – звонкий голос учительницы отвлёк меня, и я, встрепенувшись, посмотрел на неё.

– Прочитайте отрывок на странице сто девяносто семь, – вымолвила преподаватель. – Посмотрим, знаете ли вы эти кандзи.

Я встал с места, держа книгу в руке, и открыл её на названной странице. Быстро пробежав глазами нужный текст, я усмехнулся: легче лёгкого.

Прочистив горло, я начал читать, соблюдая интонацию и делая нужные паузы между фразами. Когда я закончил, учительница ожидаемо похвалила меня, отметив:

– Айши-кун – это пример для всей школы. При таком таланте и усердии, мне странно, что ты не состоишь ни в одном из клубов.

– Так он уже состоит, – сидевшая на первой парте Рюгоку Аои повернулась ко мне и подмигнула единственным глазом. – Сегодня вступил к нам. После уроков, кстати, зайди и забери повязку со сводом правил. Если чего нужно разъяснить, обращайся.