Я фыркнул и, бросив: «Постараюсь», вышел из помещения.

По дороге домой я снова и снова прокручивал в сознании сложившуюся ситуацию. Я оказался в практически безвыходном положении: помещение научного клуба было уже опечатано, таблички сняты, значит, до официального закрытия оставалось всего ничего. Для того, чтобы всё исправить, мне надлежало как можно скорее вступить в школьный совет. Но это бы съело огромную часть моего времени, того самого, которое я предполагал потратить на Осану. Я мог бы отложить разговор о вхождении в совет до вечера пятницы, но тогда Сайко могла окончательно и бесповоротно уничтожить научный кружок. И тогда я бы потерял сторонника в лице Каги, а допускать этого было нельзя. С другой стороны, я не должен был упускать из вида мою соперницу за сердце семпая: если я не подружусь с ней до послезавтра, то меня ждёт абсолютное фиаско, которого я не перенесу.

Итак, передо мной вырисовывалась непростая дилемма, и я, подумав, счёл за лучшее отложить решение её на завтра. Порой самым мудрым было действовать по обстоятельствам.

Таким и являлся план на четверг.

========== Глава 13. Богиня и её музы. ==========

На следующий день я прибыл в школу раньше, чем обычно: мне не терпелось узнать, как классная руководительница Осаны приняла моё сочинение.

К сожалению, ни Таро, ни его надоедливой подруги ещё не было, но я не особо расстроился: я знал, кто точно уже присутствовал в школе, и именно с этими людьми мне и нужно было переговорить.

И я направился на второй этаж.

Кабинет школьного совета разительно отличался от прочих комнат в школе. Сайко Мегами, которая до середины прошлого года была лишь вице-президентом, вложила в это место немало родительских денег. Деревянные панели на полу и стенах, добротная дубовая мебель, алые атласные занавеси, кондиционер воздуха – эти атрибуты делали аудиторию похожей на настоящий зал заседаний в мэрии.

Члены школьного совета – все пятеро – уже сидели там, удобно устроившись на стульях с мягкими подушками. Они явно обсуждали что-то – на столе лежала стопка бумаг, – но, услышав стук в открытую дверь, замолчали и синхронно повернулись ко входу.

– Прошу прощения, – вымолвил я, кланяясь. – Я могу войти?

– Да, разумеется, – Каменага Куроко – тощая старшеклассница в очках и с брекетами на зубах – чинно кивнула. – Чем мы можем помочь?

Я подошёл ближе и, сев за стол напротив самой Сайко, исподлобья наблюдавшей за мной, проговорил:

– Я хотел бы вступить в школьный совет.

Рюгоку Аои – моя одноклассница – присвистнула и поправила повязку на глазу. Ториясу Акане загадочно улыбнулась и подмигнула мне. Тораёши Широми, закутанная в свой шарф чуть ли не по самые глаза, не мигая следила за мной. Каменага Куроко замерла, глядя прямо перед собой; её длинные нервные пальцы с коротко обстриженными ногтями ритмично барабанили по столешнице.

Наконец, Мегами нарушила молчание, зло процедив сквозь зубы:

– Этого не будет.

– С чего бы это? – поднял брови я. – Я лучший ученик школы. У меня безупречная репутация, нет ни одного замечания или выговора в личном деле, и, честно говоря, я не вижу причин, почему бы мне не предложить свою кандидатуру.

– Честно говоря, я тоже, – Рюгоку Аои со стуком опустила ладонь на стол. – Это Айши Аято, он учится со мной в классе. Крутой парень, рубит в математике и со всеми вежлив. Проблемы я не вижу.

– Неудивительно, – Сайко стиснула ладони в кулаки. – У тебя, Аои, ведь очень… узкое поле зрения.

– Эй! – Рюгоку резко встала из-за стола. – А вот это было по-сучьи!

– Тихо, дамы, – Каменага Куроко подняла руку. – Не нужно ссориться.

– Вот именно, – Мегами откинулась на спинку своего сиденья и потерла лоб. – Он уйдёт. Сейчас же. Немедленно.

Остальные члены школьного совета переглянулись.

– Так не пойдёт, – покачала головой Ториясу Акане. – Айши Аято имеет право вступить к нам; мы не можем попросту выгнать его.

– Ты не можешь, а я – да, – отрезала президент. – Он не будет в совете. Точка.

Каменага Куроко отошла к стеллажам с книгами и, заложив руки за спину, начала внимательно изучать корешки томов. Рюгоку Аои, тяжело приземлившись обратно на свой стул, заметила:

– С чего ты так бесишься, Мегами?

– Действительно, – Тораёши Широми, поставив локти на стол, покосилась на меня. – Он вроде ничего.

– Согласна, – кивнула Ториясу. – Было бы здорово принять Айши-куна в наш коллектив, разве нет?

– Нет! – Сайко ударила кулаком по столу. – Он же мальчик!

На несколько секунд в помещении воцарилась тишина. Я чувствовал себя как-то странно: эти девочки обсуждали меня так, будто я вовсе не присутствовал здесь. Но мне было необходимо перетерпеть всё это, потому что от исхода данной встречи зависело весьма и весьма многое.

– Какая разница, что у него в штанах? – нарушила молчание Аои. – Член не помешает ему исполнять свои обязанности.

– Много ты знаешь, – фыркнула президент.

– А сама-то? – Рюгоку нагло положила ноги на стол и свирепо уставилась на Мегами единственным глазом. – В чем твоя проблема, а?

– У. Меня. Нет. Проблем, – отчеканила Сайко. – Он не вступит к нам. Я всё сказала.

– Боюсь, не могу с этим согласиться, – Куроко, вытащив одну из книг со стеллажной полки, вернулась к столу и, положив том на поверхность, начала быстро листать его. – Вот, нашла! «Решение о вступлении в школьный совет нового участника принимается коллективным открытым голосованием с условием простого большинства». В правилах сказано именно это, так что… Кто за то, чтобы Айши Аято стал членом нашего коллектива?

И она сама первая подняла руку. Рюгоку и Тораёши сразу же присоединились к ней. Через несколько секунд Ториясу, закусив губу, тоже помахала ладонью.

– Прекрасно, – Каменага слегка подняла уголки губ. – Четверо. Абсолютное большинство.

Мегами фыркнула и отвернулась в сторону.

– Поздравляю, Айши-кун, – кивнула мне Куроко. – С этого дня ты официально принят к нам. Мне нужно подготовить для тебя экземпляр правил, а также определиться с твоими обязанностями. Тебе понадобится и повязка; у нас здесь есть запасная, и мы выдадим её тебе вместе со всем остальным во второй половине дня. Теперь, думаю, ты можешь идти; мы с тобой свяжемся позже.

– Благодарю вас, – я встал, поклонился и, подхватив сумку, вышел из помещения.

Прикрыв за собой дверь, я не смог отказать себе в удовольствии и прислушался. Там, внутри, царил настоящий переполох: до моих ушей доносился гул девичьих голосов, но отдельных слов я разобрать не мог.

И не надо: я уже и так состоял в совете.

Что ж, часть плана выполнена… Теперь – Осана.

Я легко сбежал по лестнице вниз и вышел во внутренний дворик. Как и следовало ожидать, брат и сестра Ямада вместе со своей всегдашней спутницей сидели на бортике фонтана. Любезно улыбнувшись, я заспешил к ним.

– О, Аято! – Таро кивнул, приветствуя меня. – Какой приятный сюрприз! А мы как разговаривали о тебе.

– Надеюсь, хорошее, – вымолвил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Разумеется, – Осана показала мне большой палец. – Учительница расхваливала твоё сочинение на все лады и поставила мне высший балл! Я спасена!

– Это великолепно, – склонил голову я, присаживаясь рядом с ней. – Но, боюсь, нам стоит продолжить занятия, чтобы закрепить результат. Математику нужно подтянуть, чтобы в будущем не возникло никаких проблем.

– Точно, – Наджими с готовностью встала с бортика фонтана. – Мы с Таро собираемся поступать в один университет, и если дело дойдёт до конкурса аттестатов, то я бы не хотела провалить его.

И мы направились к библиотеке.

Честно говоря, общество Осаны не доставляло мне большого удовольствия. Да что там говорить, я бы лучше вообще побыл один, но для достижения конечной цели мне было необходимо втереться в доверие к этой девочке. Завтра пятница, тот самый день Икс, поэтому я просто обязан форсировать события. Она была благодарна мне за сочинение, но близкими друзьями мы пока не являлись. С другой стороны, я спас её от угрозы остаться на второй год, так что можно и рискнуть. Но только завтра.