– Я президент школьного совета! – запальчиво вымолвила она. – И именно я решаю, какие клубы будут работать, а какие – нет! Если ты ещё раз на собрании посмеешь вякнуть нечто подобное, я закрою твой убогий кружок навсегда, понял?!

Гейджу Тсука отступил на шаг и грустно помотал головой.

– Что именно вас так разозлило? – тихо спросил он. – И, прошу, постарайтесь не кричать: тут недалеко библиотека, и вы мешаете людям заниматься.

Мегами ахнула, отшатнувшись. Я затаил дыхание, подумав, что она сейчас лопнет от гнева, но нет: глава школьного совета кое-как смогла справиться с собой. Она гордо вздёрнула подбородок и выдала:

– Лучше не переходи мне дорогу, иначе малевать свои картинки будешь только дома.

С этими словами она круто развернулась и помчалась к двери.

Я, застигнутый врасплох, не успел ретироваться, и потому мы едва не столкнулись. Я спешно отступил на шаг назад – бежать было уже поздно, – и поклонился старшекласснице. Она же, сфокусировав взгляд на мне, сердито нахмурилась и процедила:

– Айши Аято. Надо же. Что, интересно подслушивать?

– Вы ошибаетесь, Сайко-сан, – ровно ответил я. – Я просто проходил мимо.

– Именно, – встрял в наш разговор вернувшийся к мольберту Гейджу. – Перед тем, как обвинять кого-то, стоит позаботиться о доказательствах.

Мегами раздраженно цокнула языком и подошла почти вплотную ко мне.

– Я слежу за тобой, понял, Айши? – прошипела она, с ненавистью глядя мне в глаза. – Один неверный шаг – и ты упадёшь в пропасть без дна.

И, толкнув меня плечом, она прошла мимо, словно танк.

– Отвратительная особа, – бросил глава художественного кружка, нанося на лист бумаги какие-то линии. – Как жаль, что именно она решает судьбу клубов.

Я склонил голову набок. Итак, неизвестно, почему, но Сайко Мегами ненавидит меня всеми фибрами души. Она одна из самых могущественных фигур не только в этой школе, но и во всей префектуре, ведь когда-нибудь именно она унаследует и миллионы своей семьи, и их огромный холдинг.

В схватке с ней один на один я стопроцентно проиграю, но если в моём распоряжении будут сторонники, то, возможно, всё окончится не так плачевно…

А кто готов встать на мою сторону? Разумеется, тот, кто против Мегами.

Этот Гейджу, кажется, тоже присутствовал в чёрном списке охваченной параноидальными мыслями старшеклассницы, так что он вполне мог перейти под мои знамёна. Конечно, я никогда раньше не общался с ним, но всё бывает в первый раз.

Прочистив горло, я вошёл в помещение художественного клуба. Здесь собирались творческие натуры, и это просматривалось везде: и в схематичных эскизах на досках, и в поделках из глины на партах, и в весьма неплохих рисунках на холстах. Сбоку стояли стеллажи с красками, кистями, смесью для лепки, растворителями, карандашами и прочими инструментами творцов.

Царил надо всем тот самый странноватый тип со звучной фамилией «Гейджу». Он стоял у мольберта посередине комнаты и самозабвенно рисовал.

Что ж, к сожалению, придётся прервать этого талантливого художника и поговорить с ним о вещах куда более приземлённых, чем искусство.

– Гейджу-семпай, – начал я, подходя ближе. – Что конкретно произошло между вами и Сайко?

– Ничего особенного, – отозвался он, не отвлекаясь от своей картины. – Просто на собрании лидеров кружков я предположил, что Каменага Куроко справлялась со своими обязанностями лучше, и этим, кажется, заработал себе врага в лице Сайко. Скорее всего, она и вправду закроет мой клуб: она довольно мстительная.

– Мстительная? – эхом повторил я, поправив ручки сумки на плече.

– Да, – кивнул Гейджу. – С научным клубом это уже произошло. Кага Куша сказал ей что-то, не подумав, и теперь его кружок в процессе упразднения. Вскорости подобная участь ждёт и это место, так что мне нужно поторопиться и закончить картину.

Я наморщил лоб. Кага Куша – чудаковатый старшеклассник с торчавшими во все стороны волосами и дикой улыбкой, больше напоминавшей оскал, – был одной из звёзд нашей школы. Он запатентовал кучу изобретений, о каждом из которых писали в местной газете. В его кружке не было ни души, кроме него самого, но, тем не менее, до сего момента проблем с этим не возникало.

Значит, у меня есть два потенциальных сторонника…

– А если я скажу, что могу помочь? – спросил я.

Художник вздрогнул и медленно повернулся ко мне.

– И чем же? – пожал плечами он.

– Я вступлю в школьный совет и приостановлю процесс закрытия клубов, – просто ответил я.

Гейджу нахмурился и чуть наклонился вперёд.

– Напомните, как вас зовут, – проговорил он, изучая моё лицо.

– Айши Аято, – покорно отозвался я. – Класс «2-1».

Тсука кивнул и распрямился.

– Прекрасные кости, – бросил он, снова поворачиваясь к мольберту. – Линия челюсти просто безупречна. Что ж, удачи вам. Если у кого и получится остановить дракона, то только у вас, Айши-кун.

Я постоял ещё немного, а потом, поняв, что он больше ничего мне не скажет, поклонился и пошёл прочь.

Я счёл за благо сначала поспешить к Кизане, а потом уже взяться за главу научного клуба, и, как оказалось, это было верное решение: Сунобу пребывала не в самом радужном настроении и при виде меня недовольно пробурчала: «Кажется, кое-кто забыл, что играет главную роль в пьесе».

К счастью, она не стала ругать меня слишком долго, сразу же послав на импровизированную сцену. Я вытащил из сумки сценарий и послушно отправился туда.

Мы репетировали добрых два часа. Кизана, сама участвуя в пьесе, умудрялась следить за всеми актёрами и, порой выходя из образа, громким голосом раздавать приказания.

Ханако, которой тоже досталась роль (правда, эпизодическая), ловила каждое слово президента клуба, нервно сжимая листки со своими репликами. Она явно наслаждалась всем, что происходило вокруг. Кто знает, может быть, когда-нибудь она и станет артисткой…

В общем, спустя кучу потраченного времени Кизана всё-таки отпустила нас, наказав выучить роли до утра. При этом она кинула выразительный взгляд на меня.

Улыбающаяся Ханако предложила мне пройтись до школьных ворот вместе с её братиком, но мне, к огромному сожалению, пришлось отказаться: у меня ещё были дела в школе.

Даже не отдышавшись после изматывающей репетиции, я поспешил на третий этаж – именно там располагался научный клуб. Однако на месте меня ждал сюрприз: табличка с двери была снята, а сами створки – запечатаны. Правда, бумага со штампом была порвана, а внутри помещения, судя по звукам, кто-то возился…

Я осторожно отодвинул створку в сторону и прошёл внутрь.

Высокий старшеклассник в белом лабораторном халате сидел на корточках у огромного стеллажа и быстро перекладывал вещи с полок в огромную раскрытую сумку, лежавшую на полу.

Я шагнул вперёд, и половица под моими ногами скрипнула. Школьник вздрогнул и резко обернулся.

– О, нет! – он всплеснул руками и быстро распрямился. – Тебя сюда послала Мегами? Слушай, я могу всё объяснить…

– Спокойно, – улыбнувшись, я выставил ладони перед собой. – Кага-семпай, никто меня не посылал. Я пришёл сюда потому, что узнал о возможном закрытии самых важных клубов школы.

Кага Куша (а это был именно он) вздохнул с облегчением и небрежно бросил в сумку какую-то микросхему.

– К сожалению, не «возможном», – с горечью бросил он, запустив ладонь в свои и без того растрёпанные волосы. – Сайко уже опечатала мою тихую гавань, представляешь? Я понятия не имею, что делать, но, наверное, тут я бессилен. У них есть все официальные рычаги давления… Я имею в виду, я же один в этом клубе. Мне придётся подчиниться…

– А что, если бы в школьном совете у тебя был сторонник, который бы лоббировал твои интересы? – осторожно поинтересовался я.

– Это, наверное, было бы здорово, – усмехнулся Кага. – Неужели ты намекаешь на себя?

– А почему нет? – я пожал плечами. – Я вполне могу вступить туда.

– Да ладно? – старшеклассник смерил меня внимательным взглядом поверх очков, съехавших на самый кончик носа. – Что ж, попробуй. Если получится, я буду носить тебя на руках.