Поэтому и помощь требовалась практически повсеместно. И у этого факта были две стороны: положительная и отрицательная.

Положительная состояла в том, что мне приходилось общаться почти со всеми учениками нашей альма-матер и параллельно зарабатывать себе репутацию не только прилежного сотрудника школьного совета, но ещё и общительного, компанейского человека. А эти качества высоко ценились в нашем обществе.

Отрицательная была куда более неприятной (впрочем, ей это полагалось по статусу): я никак не мог улучить момент, чтобы побеседовать с семпаем.

Вокруг было столько дел, и они множились, как бактерии, а Таро, тем временем, оставался под властью негодной Асу, которая смела покуситься на святое. И я ровным счетом ничего не мог с этим поделать, ведь девчонка не нарушала никаких правил. А привлекать к фестивальным мероприятиям людей, не состоявших ни в каких клубах, являлось обычной практикой.

Хорошо ещё, что отпала проблема в виде Амаи. Всё-таки зависть – это мощнейший рычаг воздействия, особенно между заклятыми подругами.

Но Асу завистливой не была. Напротив, по душевным качествам эта не особо красивая девчонка выгодно отличалась от многих. А семпай умел ценить подобное.

Стало быть, с каждой минутой, которую Таро и Рито проводили вместе, я терял своего любимого.

Я понимал, что должен остановить этот процесс как можно быстрее, но пока не мог придумать ни одного способа, как можно было бы избавиться от соперницы.

О физическом устранении не могло идти и речи: с нашей школы достаточно странных случаев с исчезновениями учениц. Подружиться с ней мне было бы затруднительно: несмотря на то, что я член школьного совета, а она – президент клуба, между нами имелось мало точек соприкосновения. Иными словами, наши отношения оставались сугубо деловыми, не переходя на более глубокий уровень.

Свести с кем-то – тоже отпадало: я сомневался, что обнаружу влюблённого в Асу человека так же удачно, как сложилось с Амаи. Уничтожить её репутацию не представлялось возможным: Рито являлась довольно титулованной спортсменкой, принесшей школе множество медалей, и завуч вряд ли станет исключать эту курочку, несущую золотые яйца.

Да и вообще, Асу – прямодушная, открытая, искренняя – вряд ли имела хоть один скелет в шкафу.

Но тогда что мне делать?

Я не переставая думал об этом, параллельно помогая музыкальному клубу с подключением инструментов, организовывая выставку художественного кружка, но решение так и не приходило мне в голову.

Так как же убрать Рито с жизненного пути семпая?

И только под вечер, когда первый день фестиваля был наконец-то официально завершен, и усталые, но довольные участники клубов разносили вещи по соответствующим помещениям, я понял, что мыслю слишком широко.

Не надо убирать Асу. Нужно всего лишь вывести её из списка потенциальных девушек моего Таро.

А как это сделать?

Разумеется, заставить семпая ненавидеть её.

Поняв это, я довольно улыбнулся.

Пока я ещё не представлял себе, что именно предприму для того, чтобы развести Таро и Рито. Но какой-никакой план, пусть и в виде грубых намёток, всё же был лучше, чем ничего.

Поэтому первого мая я шёл домой в приподнятом настроении. Пусть эта новая Юкина, пришедшая откуда-то из небытия, угрожала моей безопасности, пусть Фред Джонс беспокоил меня своими чисто европейскими перепадами настроения, пусть, наконец, за сегодня мне удалось перекинуться с любимым человеком всего лишь парой слов – меня это в данный момент не особо волновало.

Я верил в себя и знал, что обязательно справлюсь с любой проблемой.

Ведь таким являлся весь род Айши.

***

Во вторник приходить намного раньше открытия фестиваля не требовалось, но я всё же заявился в школу в семь утра – мне очень хотелось продемонстрировать своё рвение к работе.

Но, каюсь, не только сия благородная причина двигала мной: для того, чтобы убрать с дороги уйму проблем, выросших передо мной, как гора перед Магомедом, требовалось много времени и сил.

Асу Рито вела здоровый образ жизни: каждый день она приходила в школу в семь утра, чтобы до начала уроков пробежать положенные десять километров. Потом девочка ещё некоторое время упражнялась на стадионе, а затем шла в душ.

Я знал это, потому что спортсменка не делала секрета из своего графика. Напротив, она охотно делилась деталями своей жизни с любым, кто догадывался спросить об этом. В простодушной Рито не было ни капли подозрительности; она сразу же открывалась любому, кто общался с ней, и ни о каком подвохе даже не думала.

Мне пришлось потратить больше сорока минут, но оно того стоило: во-первых, я, пробежав рядом с Асу десять километров, внёс существенный вклад в своё здоровье, во-вторых, смогу узнать о ней весьма многое.

Она наслаждалась лососем и мюсли, не признавала сладкую газировку («В ней столько сахара, просто ужас!»), не особо любила книги («Мангу читать и быстрее, и увлекательнее»), отдавала предпочтение беговым тренажерам перед силовыми («От ног всё идёт, так что ими стоит заниматься в первую очередь!»), а упражнениям на свежем воздухе – перед душными спортзалами («Кислород – это топливо для мышц. Так Киоши-сенсей говорит»).

В общем, эта девчонка в интеллектуальном плане звёзд с неба не хватала, зато обладала золотым характером. Она вполне могла бы привлечь внимание семпая к себе именно своим искренним добродушием. И что с того, что он начитанный человек, а она предпочитает мангу? Отношения строятся не на цифре коэффициента интеллекта, а на единении душ.

Асу было не за что ненавидеть, но я был обязан заставить Таро испытывать по отношению к ней именно это чувство. И помочь в этом мне должна эта простушка.

Она, не таясь, выкладывала мне всё, что могло меня заинтересовать, и мне не приходилось даже расспрашивать её.

В планы Рито входило соблазнить семпая на совместные пробежки по школьному стадиону рано с утра, а ещё она собиралась под предводительством одной из участниц кулинарного клуба сделать для Таро кексы.

– Я хотела, чтобы они были голубого цвета, – наивно болтала девочка. – Кокона-семпай сказала, что так можно сделать, нужен всего лишь какой-то краситель. Представляешь, она обещала мне помочь!

Спортсменка заливалась соловьём про эти идиотские кексы, параллельно при этом накачивая пресс. Всем своим существом она излучала энергию и жизнерадостность, располагая к себе практически любого, но у подобного подхода имелись и недостатки: эта мускулистая нимфа могла быстро надоесть таким интровертам, как, к примеру, мой Таро.

Именно из этих соображений я, переведя разговор на него, начал внушать Асу, что семпаю необходимо побольше общения. Посерьёзнев, спортсменка закивала: она была полностью согласна со мной.

– Общение – это хорошо, – говорила она, бодро бегая на месте. – Как иначе мы бы взаимодействовали, если бы не разговаривали друг с другом? Ему надо вливаться в коллектив, а то он всё время один.

Семпай был из тех людей, что время от времени наслаждались благословенным уединением с собой. Он скорее предпочёл бы читать книгу, чем вступать в оживлённую дискуссию по поводу грудастых героинь аниме, но Асу-то это было невдомек: она не знала Таро так хорошо, как я, да и вообще, она не отличалась наблюдательностью и терпением, необходимыми для того, чтобы раскрыть тайну личности другого человека.

Она искренне верила каждому моему слову, даже не задумываясь о том, для чего я всё это ей вещал.

М-да, интеллект точно не входил в число достоинств этой амазонки, зато у неё имелась куча прочих чудесных качеств, которые вполне могли заставить окружающих закрыть глаза на её недалёкость.

Прообщавшись с ней битый час и внушив, что Таро обожает долгие и оживлённые разговоры, я отправился в мужскую раздевалку: я уже давно мечтал не только о душе, но ещё и о том, чтобы поскорее стянуть с себя пропотевшую физкультурную форму.

========== Глава 88. Громовые раскаты. ==========

В школе, к сожалению, не предусматривалось стиральных машин, поэтому вещи, в которых занимались спортом, приходилось аккуратно сворачивать в пакет и отмывать уже дома. Обычно это меня крайне раздражало, но сегодня было как раз на руку: каждая минута тянула на вес золота.