По словам этой женщины, смерть Юкины – её сестры-близнеца – инициировала её возвращение в мир живых.

Что ж, Юкина надёжно почила в бозе, так что вернуть эту новую препону туда, откуда она пришла, не представлялось возможным.

Значит, оставалось только одно.

Подружиться с ней. Убедить новую Юкину в том, что содействие мне станет для неё куда более интересным опытом, чем конфронтация.

А для этого, в свою очередь, необходимо продемонстрировать ей нечто вроде тизера: короткий, но весьма интригующий эпизод.

Я поднял голову и, посмотрев на себя в зеркале, хитровато улыбнулся. Я знал, кто именно поможет мне в этом. И, думаю, настало время, сыграть на чувствах этого человека.

Выйдя из уборной, осмотревшись и удостоверившись, что радостные гости фестиваля не обращали на меня никакого внимания, я вытащил сотовый и набрал сообщение Инфо-чан: «Где сейчас женщина, что выдаёт себя за Сайко Юкину?».

«Выдаёт себя?.. Так то, что она рассказала тебе в уборной, – правда? Честно говоря, в подобное сложно поверить, но, видимо, у тебя есть веские основания принять во внимание её слова. Она сейчас на крыше, отдыхает на южной стороне».

Отправив в ответ лаконичное: «Благодарю», я побежал по лестнице наверх.

Южная площадка крыши представляла собой довольно большой пустырь, перегороженный металлическими ящиками, похожими на те, что использовались в доках. Около них стояли скамеечки, которые, в отличие от расположенных на балконах, не были защищены навесами, поэтому во время дождя никто на них не сидел. Но вот в солнечные деньки эти места были одними из самых комфортных: здесь часто приятно обдувало ветерком.

Новая Юкина облюбовала одно из таких сидений и примостилась там, подставив лицо лучам солнца. Судя по искренней улыбке, она наслаждалась жизнью и собиралась продолжать эту практику, несмотря ни на что.

Что ж, сейчас мы тебя позабавим, дьяволица, пришедшая сюда из самых глубин ада.

Приблизившись к женщине, я сел рядом. Она повернула голову и удивлённо подняла тонкие брови.

– Вы сказали, что хотите повеселиться, – уверенно начал я, положив школьную сумку на колени. – Хотите, я предоставлю вам весьма оригинальное и редкое зрелище?

– Было бы неплохо, – новая Юкина по-кошачьи потянулась, подняв руки кверху. – А то я уже успела заскучать.

– Очень жаль, – я коварно улыбнулся. – Знаете, я как никто могу развлечь вас, и это не ограничивается разовыми акциями вроде той, что вы сейчас увидите. Если перейдёте на мою сторону, то забудете, что такое скука.

– Хмм… – женщина поджала губы. – Знаешь, Аято, ты, конечно, красивый, и мне весьма заманчиво посмотреть на то, что ты задумал, но я не собираюсь соглашаться на кота в мешке. Сначала покажи мне то, что приготовил, порази меня, а уже потом я решу, стоит ли иметь с тобой дело.

Я спокойно кивнул. Всё шло именно так, как я и ожидал: эта особа была не так проста и не собиралась сразу соглашаться на моё предложение. У меня не оставалось выбора: нужно было обязательно удивить её, доставить ей удовольствие.

– Отойдите туда, – я указал на стоявшие чуть в отдалении металлические ящики, – и постарайтесь, чтобы вас никто не видел. Сейчас здесь развернётся настоящая драма.

– Будем надеяться, – новая Юкина встала и, подхватив свой ридикюль из крокодиловой кожи, направилась в указанном направлении.

Проследив за ней, я достал свой мобильный. Весьма кстати пришлась гибель Оки: именно благодаря ей у меня появился телефонный номер Фреда Джонса, который сейчас был мне очень нужен. Я написал американцу: «Приходи на крышу, на южную площадку», и, убрав сотовый, принялся ждать.

Янки не заставил себя долго ждать: он явился через считанные минуты, запыхавшийся и раскрасневшийся.

– Что случилось? – выкрикнул он, подбегая ко мне. – Что-то произошло?

– Не совсем, – я положил школьную сумку на скамью и двинулся навстречу Фреду. – Я просто хочу кое-что проверить, и нужно, чтобы ты помог.

Джонс внезапно застыл на одном месте, как вкопанный. Не знаю, что именно он прочитал на моём лице, но это явно насторожило его.

А я, тем временем, приближался. Оказавшись почти вплотную к американцу, я схватил его за плечи и, притянув к себе, поцеловал.

Фред явно не ожидал подобного. Что-то промычав, он всё же решил воспользоваться моментом и крепко обнял меня. Он сделал шаг вперёд и оттеснил меня к металлическому ящику, о который я довольно чувствительно ударился спиной.

Джонс же вошел в раж. Он погрузил пальцы в мои волосы и углубил поцелуй, перехватив инициативу.

Он отстранился только тогда, когда перестало хватать воздуха. Тяжело дыша, янки смотрел на меня; его лицо пошло красными пятнами, а руки дрожали.

– Зачем? – выдохнул он, неосознанно прикасаясь к своим губам. – Зачем ты это сделал?

– Хотел проверить, – бесстрастно ответил я, скрестив руки на груди.

– Проверить что? – Фред угрожающе шагнул вперёд, зажимая меня между собой и ящиками. – Ты же любишь этого мямлю Ямада, а не меня! Для чего тогда всё это? Как тебе не совестно играть чужими чувствами?!

– Чувствами? – поднял брови я. – Надо сказать, ты до недавнего времени мастерски скрывал это, обвиняя меня во всех смертных грехах. А теперь что, ты решил мне открыться?

Джонс сник и, отойдя прочь, тяжело опустился на скамейку.

– Я не хотел признаваться в этом сам себе, – хрипло проговорил он, опустив голову. – Поэтому и придумывал различные предлоги для того, чтобы не… Не делать этого. Мне было проще поверить в то, что ты плохой, недостойный, чем быть честным с самим собой.

Я медленно подошёл к нему ближе и присел рядом. Сейчас, в этот самый момент, американец был как никогда уязвим, поэтому действовать надлежало крайне аккуратно. Положив руку ему на плечо, я произнёс:

– Как давно ты понял, что неравнодушен ко мне?

– В прошлом учебном году, – немедля отозвался Фред. – На начальной линейке вас, тогдашних первоклассников, выстраивали, как в армии, и ты держался не так, как все: в тебе присутствовала некая горделивость, выправка. Помню, я не мог оторвать от тебя взгляд, а чуть позже, осознав, что именно испытываю, испугался. Я пытался сначала игнорировать это чувство, потом вырвать его с корнем прямо из сердца, но не получилось. И лишь когда Мегами рассказала нам с Масута, что ты страшный злодей, у меня вышло переключиться с любви на ненависть. Но потом многое произошло – ты и сам знаешь, – и я больше не могу бегать от самого себя.

Джонс поднял голову и посмотрел на меня своими голубыми, как весеннее небо, глазами.

– Но твоё сердце отдано не мне, – грустно подытожил он. – Ты никогда не полюбишь меня, а этот поцелуй не значит ничего.

Американец резко встал и понуро побрёл к двери. Но, не сделав и десятка шагов, он обернулся и горестно бросил:

– Лучше бы ты этого не делал.

Я в ответ лишь промолчал.

Он в последний раз смерил меня взглядом и, отвернувшись, ушёл прочь.

Подождав несколько мгновений, я развернулся на военный манер и направился к укрытию новой Юкины. Женщина сама уже успела выйти из-за ящика и теперь не спеша направлялась к скамье.

– Ну, как вам зрелище? – спросил я, приблизившись.

– Неплохо, – улыбнулась моя собеседница, присаживаясь на сиденье. – Сколько страсти в том нордическом юноше! Он ведь американец, верно?

Я кивнул и скрестил руки на груди. Женщина казалась довольной, но хватит ли этой сляпанной на скорую руку сценки, чтобы она хотя бы на время оставила меня в покое?

– Ну так что? – уточнил я. – Вы согласны, что со мной веселее, чем с кем бы то ни было?

– Может быть, – передернула плечами новая Юкина. – В любом случае, ты неплохо постарался.

Поняв, что это лучшее, на что можно рассчитывать, я низко поклонился на прощание и, подхватив школьную сумку, быстро направился к выходу на лестницу: у меня была ещё уйма дел.

========== Глава 87. Один из. ==========

Первый день фестиваля традиционно был самым ответственным и насыщенным. Именно сегодня все задумки опробовались на практике, а завтрашний и послезавтрашний дни шли уже по накатанной.