Что ж, задам тот вопрос, который на данный момент волновал меня больше всего.

– Кто вы, черт возьми, такая? – я скрестил руки на груди. – Вы совершенно точно не Сайко Юкина.

Женщина хмыкнула и, прислонившись к стене плечом, проводила взглядом группку ребят из редакции стенгазеты, несших куда-то огромный стенд.

– А как ты узнал об этом? – она сделала пасс руками, словно дирижировала невидимым оркестром. – Потому что Юкина уже – бам! – сдохла!

Я глубоко вздохнул и потёр переносицу. Голова начинала наливаться тупой болью из-за напряженной работы мозга, пытавшегося найти рациональное объяснение всему происходящему.

Итак, эта дама была похожа на Юкину как две капли воды, но, тем не менее, ей совершенно точно не являлась, так как тётушка Мегами не далее, чем позавчера, почила в бозе: сначала мама в неё выстрелила, а затем подожгла склад, в котором та женщина находилась. Даже если предположить, что случилось чудо, и Сайко умудрилась выжить, маловероятно, что она осталась бы невредимой.

– У тебя сейчас голова лопнет, – хихикнула женщина. – Такой мощный мыслительный процесс… Просто поразительно. Наверное, у тебя в мыслях полный порядок: всё разложено по полочкам, как в кладовой рачительной хозяйки.

– Боюсь, не в курсе таких подробностей, – через силу улыбнулся я. – Но вы, надо заметить, так и не ответили мне.

– О, верно! – незнакомка начала накручивать на палец прядь волос. – Значит, ты хочешь знать, кто я… Ясно.

Она взяла меня за руку и повлекла за собой. Без всякого стеснения войдя в, к счастью, пустовавшую мужскую уборную, она потащила меня в одну из кабинок и, плотно закрыв за нами дверь, сложила ладони в молитвенном жесте.

– Краткий ответ на твой вопрос будет таким: я сестра Юкины, – спокойно проговорила женщина.

– Этого не может быть, – помотал головой я. – У Сайко Сайшо было только двое детей: двойняшки Юкио и Юкина. И, насколько мне известно, война унесла всех прочих родственников патриарха этой семьи, так что у него нет ни братьев, ни сестёр, которые могли бы подарить ему племянников.

Незнакомка вздохнула и, опустив крышку унитаза, села на неё.

– Детей было трое, – устало вымолвила она. – Две девочки-близняшки и один мальчик. Об этом не говорится ни в одном официальном источнике, потому что Сайко Сайшо приложил все силы для того, чтобы стереть из памяти людей сам факт моего существования.

Она оперлась локтями на колени и опустила голову. Я терпеливо ждал, прекрасно понимая, что прерывать её сейчас было бы ошибкой.

– Сайко Сайшо привык всегда решать свои проблемы быстро и эффективно, – продолжила женщина. – Его друг предложил дезертировать из армии вместе? Вспороть ему живот и выставить всё как традиционное самоубийство, ибо в рядах японских вооруженных сил нет места трусости! Во вторую половину сороковых обескровленная страна лихорадочно ищет доступные пути развития? Так почему бы не поставить всё на карту развития наукоёмких отраслей?! С тех пор этот человек только и делал, что богател. Он сам не изобрёл ровным счётом ничего, но зато обладал рядом прекрасных качеств: упорством, смелостью, жесткостью, неутомимостью. Сайшо приближал к себе по-настоящему талантливых людей и ставил их изобретения на поточное производство, маркируя изделия известной во всём мире эмблемой «Корпорации Сайко». А сам изобретатель удостаивался лишь, не скрою, щедрой оплаты своих услуг, да беглым упоминанием в буклете к готовой продукции – том самом, который никто никогда не читает.

Незнакомка вдруг резко распрямила спину и закинула одну ногу на другую, но этот жест вовсе не смотрелся кокетливо. Теперь в каждом её движении сквозила боль, затаенная трагедия.

– Юкина во всём беспрекословно слушалась папашу, – она горько усмехнулась. – Положение любимой дочки требовало от неё ещё и абсолютного подчинения, и полного отказа от собственной воли. Я же была совсем другой: мне не хотелось часами просиживать над учебниками, разучивать гаммы на пианино, ходить на уроки танцев и скучные бухгалтерские курсы. Я хотела, чтобы у меня было детство. Сайко Сайшо, сам выросший в строгости традиционной довоенной семьи, не желал это понять. В семье я считалась бунтаркой, этакой неконтролируемой дьяволицей, которая не желает никого слушать и делает всё по-своему. И когда папеньке посоветовали провести эксперимент в Восточном храме Инари, он согласился, выбрав в качестве подопытной морской свинки именно меня. Он прекрасно сознавал, что подобная авантюра могла кончиться весьма плачевно, но был полностью готов пожертвовать нерадивой дочкой. Как результат, меня выкинуло в нечто вроде чистилища – некий вакуум, существовавший вне времени и пространства. Я существовала там как что-то среднее между бесплотным духом и материей, полностью вычеркнутая из жизни: все забыли о том, что я когда-либо жила на свете. Я не могла вмешаться в дела этого мира, но имела возможность наблюдать за ним. Да, да, ты верно понял, Аято: я видела, как ты со своей мамочкой кокнул Юкину, и этим, надо сказать, вы сыграли мне на руку: со смертью сестры меня выбросило в этот мир. Правда, мне пришлось быстренько содрать с неё одежду и выскочить из горящего склада, но оно того стоило: я наконец-то существо из плоти и крови!

Женщина вдруг встала и развела руками, достав ими до фанерных перегородок туалетной кабинки.

– Называй меня Юкина, – торжественно проговорила она.

========== Глава 86. Фред. ==========

Дар речи вернулся ко мне не сразу. Этот рассказ, похожий на бред буйнопомешанного, мог и в самом деле оказаться правдой: это бы объяснило тот факт, что незнакомка знала такие подробности, которые попросту не имела возможности выяснить.

– А ваше настоящее имя? – я изо всех сил пытался скрыть дрожь в голосе, и мне это вполне удалось.

– Я его забыла, – махнула рукой женщина. – Но вариант «Юкина» мне нравится. Я займу место папочкиной любимицы и хорошенько попользуюсь всем тем, чего была лишена все эти годы.

– Что вы собираетесь делать? – прищурился я, судорожно сжав ручки школьной сумки. – Я имею в виду, насчёт гибели настоящей Юкины.

Моя собеседница широко улыбнулась и, склонив голову набок, иронически посмотрела на меня.

– Действительно, – протянула она. – И что же мне делать…

Женщина вдруг резко подалась вперёд. Я инстинктивно отшатнулся и прислонился спиной к закрытой двери кабинки. Она встала вплотную ко мне и чуть подняла голову, глядя мне прямо в глаза.

– Я пока не знаю, – прошептала она. – Но одно мне известно точно: я собираюсь хорошенько повеселиться в этом мире.

Женщина протянула руку за моё плечо и открыла щеколду кабинки. От неожиданности я резко сделал несколько неверных шагов назад, но смог восстановить равновесие. Моя собеседница шаловливо подмигнула мне и, мельком посмотрев на себя в зеркало, быстро вышла из уборной.

Я глубоко вздохнул и, подойдя к раковине, тяжело оперся на неё руками.

Это надо же, именно теперь, когда мне удалось избавиться от самых суровых неприятелей, судьба подложила мне такую свинью!

Эта новая фигура на шахматной доске оказалась куда опаснее, чем все мои предыдущие противники, и основная угроза исходила от её непредсказуемости. Чёртова женщина была способна на что угодно, а если учесть тот факт, что теперь в её руках сосредоточены огромные ресурсы клана Сайко…

У этой новой Юкины не было цели добиться справедливости, покарать преступников или отомстить старой сопернице за то, что та вышла замуж за юношу, которого они когда-то обе любили. Она могла погубить всё, чего я с таким трудом достиг, только ради забавы.

С другой стороны, само её присутствие давало мне своеобразное алиби: если Юкина была жива, значит, убить её не могли.

Но всё же я бы предпочёл, чтобы эта дама снова исчезла.

То, что она рассказывала про вакуум вне времени и пространства… Если бы я услышал о подобном ещё только месяц назад, то просто рассмеялся бы, посчитав всё это полнейшей чушью, но теперь, после нашего небольшого приключения с Окой, когда мне пришлось столкнуться с самыми настоящими призраками, мой скептицизм несколько отступил.