На первый взгляд, между моим семпаем и Асу не было ничего общего: он – спокойный и пассивный интроверт, предпочитавший проводить время с книгой, она – брызжущая энергией сторонница активного образа жизни. Представить их вместе было трудно, но всем известно расхожее выражение о притяжении противоположностей, так что опасность, нависшая надо мной, была как никогда реальна.
Асу Рито все в школе любили за общительность и лёгкий, добродушный нрав. Видимо, эта магия распространилась и на Таро.
Я бессильно опустился на мягкую траву, наблюдая за готовящимися к старту бегунами.
Она никак не могла успеть привязать Таро к себе за такой короткий промежуток времени, значит, можно попытаться разлучить их, пока не стало слишком поздно.
Только как?
Опорочить реноме всеобщей любимицы точно не получится: она слишком популярна и почитаема за свои спортивные заслуги. О физическом устранении не может идти и речи: при нашем низком уровне преступности исчезновения Осаны и Руто и без того были чересчур подозрительны. Ещё одно подобное дело – и наша школа подвергнется самому тщательному осмотру, а мы сами – проверке чуть ли не под микроскопом.
Тогда как поступить?
Я растерянно осмотрелся. Невдалеке под раскидистой сакурой, стоял наш учитель биологии – Тегивара Соджиро. Он разговаривал по телефону и умильно улыбался своим мыслям.
Может, свести Асу с кем-нибудь? В случае с Мида-сенсей я неплохо сыграл роль Купидона: они уже даже готовились к свадьбе.
Но у Рито не имелось никаких оснований мне доверять. Кроме того, я не знал, какой тип она обычно предпочитает.
Крики зрителей отвлекли меня от мрачных мыслей, и я, вздрогнув, посмотрел в сторону финиша. Забег закончился, и Асу, на радостях громко завизжав, порывисто обняла семпая. На долю секунды на его лице появилось мученическое выражение, но воспитание взяло верх, и через миг чело Таро разгладилось.
Я коварно улыбнулся и, подхватив сумку, встал на ноги.
Вот, значит, как… Что ж, попробовать можно.
* Один из видов традиционных японских боевых искусств.
========== Глава 85. Снова она. ==========
Первый день фестиваля всегда был самым напряжённым и утомительным. Эта простая истина стала мне ясна ещё в средней школе, и в старшей мало что поменялось.
Каждый ученик вносил максимум стараний в этот праздник жизни. Те, кто состоял в клубах, занимались их делами, те, кто нет, были задействованы либо в мероприятиях по украшению школы, либо в качестве помощников членам различных кружков.
Особую роль тут играл школьный совет. Нам нельзя было занимать какое-либо определённое место в рамках фестиваля (например, никто из нас не мог стать официантом в кафе, постоянным ведущим концерта музыкального клуба или одним из актёров театрального), но временно помочь мы вполне имели право.
Мы также были обязаны обходить все помещения школы и узнавать, не нужна ли кому-либо помощь, а также оказывать всяческую поддержку гостям, которые могли заблудиться в коридорах нашей альма-матер.
Именно потому я не стал задерживаться на поле: мне надлежало проследить, как там дела у наших кружков.
Мне ужасно не хотелось оставлять Таро наедине с этой Асу, но пришлось: член школьного совета Айши Аято должен всегда со рвением и тщательностью исполнять свои обязанности и не отлынивать от них. В нашем обществе лень считалась одним из самых жутких недостатков.
Я решил посетить комнату страха, которую столь рьяно рекламировали участники клуба любителей мистики. Как оказалось, они проделали неплохую работу, не ограничившись собранным мною привидением, но ещё и придумав других монстров. Скелет, намалёванный яркой флуоресцентной краской на форматной бумаге, смотрелся как настоящий, и я искренне похвалил эту декорацию.
– Я перерисовал его из учебника биологии, – с гордостью вымолвил Текина Чоджо. – А Кокума раскрасила.
Девочка с аккуратной стрижкой хихикнула и покраснела.
Проверив всё остальное, я выразил своё восхищение гордому Шину и пошёл дальше по коридору.
М-да, оказалось, что Хигаку стал куда лучшим президентом, чем покойная Руто. Во всяком случае, он намного толковее организовывал работу объединения.
Ни театральному, ни кулинарному кружкам моя помощь не понадобилась, и я поспешил наверх: мне было любопытно послушать интервью с Сайко Юкио. Кроме того, неплохо бы напроситься к нему ещё раз якобы для того, чтобы посидеть с Камуи. Так я убью сразу двух зайцев: и вотрусь в доверие к главе самой могущественной семьи в стране, и узнаю, что они думают насчет исчезновения Юкины.
Дойдя до кабинета школьного совета, я отодвинул створку и вошёл внутрь. Слушатели расселись на стульях, расставленных полукругом, а ведущая – сама Мегами – стояла чуть поодаль.
Она задавала вопросы гостям, которых разместили в мягких креслах.
Последних было трое: первый – заместитель мэра города Тораёши Нобутеру, отец Широми, второй – Сайко Юкио, а третий…
Я судорожно сглотнул и почувствовал сильную дурноту. Ладони вспотели, а пальцы мелко затряслись.
Нет, не может быть…
В третьем кресле, скрестив ноги, сидела Сайко Юкина, живая и здоровая.
Перехватив мой взгляд, женщина озорно подмигнула и послала мне воздушный поцелуй.
И тут я сразу успокоился, поняв кое-что. Эта дама выглядела так же, как и моя самая опасная противница, но это была не она.
Юкина никогда бы в жизни не стала так себя вести.
Но тогда кто это?
Я подошёл чуть ближе, чтобы послушать интервью. Мегами как раз задавала вопрос своей мнимой тёте:
– Как к тебе пришла идея отправиться путешествовать сразу после выпуска?
– Сама не знаю, – женщина картинно вздохнула, разгладив складки платья на коленях. – Мне просто осточертела всё эта скука, и я решила, что будет круто посмотреть мир, а компанию оставить моему славному братишке.
После этой тирады в помещении на несколько секунд воцарилась гробовая тишина.
Мегами удивленно подняла брови и, прочистив горло, тут же принялась спрашивать о чём-то заместителя мэра. Сайко Юкио побагровел и отклонился от «сестры» в сторону.
Но лже-Юкина и не думала успокаиваться. Указав на меня пальцем, она, перебив отвечавшего, громко спросила:
– Кто этот красивый мальчик?
Юкио стиснул зубы; желваки его напряглись. Все зрители обернулись и посмотрели на меня с явным интересом.
– Я Айши Аято, Сайко-сан, – произнёс я, низко кланяясь. – Не может быть, чтобы вы меня уже забыли.
Женщина хищно улыбнулась и не без изящества поднялась со стула.
– Проводи-ка меня в дамскую комнату, Айши Аято, – четко вымолвила она. – А то я уже устала сидеть в этой смертельно скучной комнате.
Мегами шокированно уставилась на «тётю», стиснув пальцами пуговицу форменной блузки. Тораёши Широми фыркнула чересчур громко для того, чтобы этот звук можно было замаскировать под кашель. Сайко Юкио, дойдя до крайней стадии гнева, сердито отвернулся в сторону и начал с интересом изучать стену. Заместитель мэра, заметно растерявшись, беспомощно озирался по сторонам, и все гости нашего фестиваля, присутствовавшие здесь, явно разделяли его замешательство.
Надо было как-то прервать сие неловкое молчание, и сделать это мог лишь я.
Что ж, пора прийти всем на помощь и удалить отсюда лишний элемент.
– С удовольствием, Сайко-сан, – вежливо поклонился я. – Прошу следовать за мной.
Женщина кокетливо поправила свои длинные блестящие волосы и послушно направилась ко мне. Я, провожаемый полным затаенного облегчения взглядом Мегами, галантно приоткрыл перед ней дверь и пропустил вперед себя в коридор.
Доведя таинственную гостью до ближайшего женского туалета, я с улыбкой указал рукой в направлении двери.
– Отлично, – кивнула незнакомка с лицом Юкины. – Давно хотела подправить макияж. Но перед этим, Аято, я отвечу на твой вопрос, но только один. Уверена, твоя голова уже лопается от обилия гипотез.
Я внимательно посмотрел на это гладкое лицо без возраста. Женщина улыбалась, но в глубине её глаз таилось странное выражение вековой печали, которое я никак не мог истолковать.
