– Хочешь, спущу тебе из окна успокоительного, милая одинокая девочка, которую никто не любит? – сладко пропела моя соратница.

Я фыркнула, но, как оказалось, напрасно: Мегами заметила меня.

– А ты.., – она нахмурилась. – Чтобы тебя я не видела поблизости, ясно?

– Школа – это не ваша собственность, Сайко-сан, – спокойно ответствовала я. – Я имею право ходить везде, где мне вздумается, и мне не интересно ваше мнение по этому поводу.

И, передразнив её любимый жест – гордо вздернув подбородок, – я прошла мимо.

Дойдя до лестницы, я сбежала по ступеням вниз, не в силах сдержать хихиканье: пусть это и была мелкая стычка, всё же я победила!

Я прошла в свой класс и, сев за парту, начала готовиться к уроку.

Слова Инфо-чан меня заинтересовали… «Девочка, которую никто не любит»… Почему моя помощница так сказала?

Верно, у резкой и властной старшеклассницы не было подруг. Мальчики побаивались её, что неудивительно.

Но это было ещё не всё.

Я помню, когда я была маленькой, папа брал меня на руки, и мы втроём шли на ярмарку, которая проводилась каждое воскресенье через три квартала от нашего дома. Он кормил меня яблоками в карамели, дайфуку и клубникой, а потом мы шли на качели…

Когда папа или мама говорили со мной, у них в голосах никогда не звучал металл или лёд…

Но нечто похожее я слышала сегодня с утра.

Конечно, делать вывод о том, что Сайко Юкио не любит свою дочь, слишком рано, но тот факт, что у него до сих пор сохранились чувства к моей матери, немаловажен…

Он выходец из древнего и состоятельного дома, стало быть, у него есть свои обязанности, манкировать которыми нельзя. Видимо, ему пришлось жениться по расчету, и Мегами оказалась плодом этого брака…

Я достала телефон и ещё раз посмотрела на те данные, что мне ранее прислала Инфо-чан. Мать моей нынешней соперницы выходила из рода традиционных художников, и их союз принёс корпорации Сайко нехилый куш в денежном эквиваленте и землю за городом – ту самую, где сейчас высился очередной корпус промышленного гиганта.

К сожалению, Сайко Юмие умерла от почечной недостаточности десять лет назад.

«Бедная одинокая девочка, которую никто не любит…».

Я решила следовать своему плану и не высовываться лишний раз, спокойно отсидев уроки и пообедав вместе с Ханако в патио.

После окончания занятий я, собравшись, устремилась вниз: меня ждала весьма важная встреча.

Перед аллеей из вишнёвых деревьев стояло целых два автомобиля, и около одного из них, встав спиной к машине, меня ждал Сайко Юкио.

– Айши-сан, – вымолвил он, когда я подошла ближе. – Как прошел день?

– Прекрасно, Сайко-сан, – поклонилась я. – Как вы?

– Замечательно, – он открыл передо мной заднюю дверцу своего сверкающего роллс-ройса. – Садитесь, пожалуйста.

– Папа! – жуткий визг заставил меня вздрогнуть и обернуться. – Что ты делаешь?!

Мегами ринулась к нам, таща за собой беднягу семпая, который не понимал, что происходит.

– Почему она садится в нашу машину? – выпалила президент школьного совета, отпустив, наконец, локоть одноклассника и уперев кулаки в бока.

– Я пригласил Айши-сан к нам на обед, – ровно ответствовал её отец. – Пожалуйста, говори потише: на нас все смотрят.

– Ну и пусть! – старшеклассница топнула ногой. – Немедленно выброси эту тварь из автомобиля!

– Мегами! – Сайко-сан слегка повысил голос. – Следи за своим языком!

Моя противница ахнула и отступила на шаг.

– Вот и славно, – кивнул её родитель. – Юноша, вы можете идти домой; моей дочери нужно успеть на занятия французским, и у неё не получится с вами заниматься. Что же касается тебя, дорогая, ты можешь ехать, но дома мы непременно поговорим.

Издав короткое и гневное «Хм!», Мегами подошла к другой машине и, забравшись внутрь, резко хлопнула дверью, которую загодя раскрыл перед ней шофер в форме.

– Прошу извинить поведение моей дочери, – промолвил Сайко-сан, садясь рядом со мной и щелкая пальцами. – Я, видимо, слишком разбаловал её.

Роллс-ройс мягко тронулся с места. В салоне приятно пахло мятой, и всё было чёрным, дорогим, добротным…

Что ж, меньшего от самой влиятельной семьи в стране я и не ожидала.

– Ничего страшного, – вымолвила я, улыбаясь. – Увы, мы с Мегами-семпай вряд ли станем подругами…

– А жаль, – заметил мужчина, сложив ладони домиком. – Мне кажется, вы смогли бы хорошо на неё повлиять…

Мы ехали всего около пятнадцати минут, и я даже не заметила, как наше в высшей степени приятное путешествие подошло к концу, и тактичный шофер открыл для меня дверцу.

Семья Сайко жила за городом, в традиционном доме с угодьями, внутренним двором, большим прудом с зеркальными карпами и мостиком, несколькими корпусами. Как и положено, строения были деревянными, но утеплёнными.

Если снаружи главное строение представляло собой классический японский дворец с крутой крышей с загибавшимися краями, раздвижными дверьми и татами, то внутри это было не совсем так.

Тут традиции успешно соседствовали с современностью: над вышитой ширмой висел кондиционер; на низком лаковом столике стоял ноутбук марки «Сайко»; за раздвижными дверями из рисовой бумаги я умудрилась увидеть кабинет, оснащённый по последнему слову техники…

Хозяин дома был весьма любезен, проводив меня к ванной, где я могла помыть руки, а потом – показав столовую, где они обычно принимали пищу.

Обед был роскошен, как и всё в этом доме. Члены семьи Сайко отличались завидным патриотизмом, предпочитая японскую кухню, и я с удовольствием насладилась едой, не забывая, разумеется, и о скромности.

После приёма пищи мы отправились в гостиную, и там отец Мегами начал подробно расспрашивать меня о матери.

Я послушно рассказывала всё, что он хотел, и отрадно было видеть, как на его лице, обычно таком аскетичном и серьёзном, расцветала улыбка. И так моложавый, он будто сбросил ещё пару лет; вот она – сила настоящей любви!

Да, этот человек был тактичен и воспитан, неглуп и богат, но, конечно, не шел ни в какое сравнение с папой.

За беседой мы не заметили, как пролетело несколько часов (хотя примерно посередине нашего разговора домой вернулась крайне раздражённая Мегами, которая, увидев нас, хлопнула дверью). Я засобиралась к себе, и Сайко-сан, галантно предложив проводить, сам отвёз меня до самого дома на роллс-ройсе.

На прощание он сказал, что я желанный гость в их доме в любой момент, и он всегда готов помочь, если это понадобится, а ещё я достойная дочь своей матери, и он надеется, что мы ещё не раз пообедаем все вместе.

Я ответила что-то традиционно-любезное и, поклонившись напоследок, ушла к себе.

Всё шло прекрасно: наше фамильное сходство явно импонировало отцу Мегами…

Именно с такими радужными мыслями я и отправилась спать.

========== Неделя десятая. Среда. ==========

6 июня, среда.

Лето постепенно вступало в свои права, и погода была замечательная. Я шла в школу в спокойном расположении духа, намереваясь и дальше действовать так, как намечено.

Я прошла по аллее и устремилась через школьные ворота и металлоискатели к шкафчикам. Пройдя во внутренний дворик, я направилась было к Ханако и семпаю, которые сидели на своих привычных местах, но тут меня схватили сзади за плечо и резко развернули.

Я ойкнула от неожиданности: передо мной стояла Сайко Мегами, разъярённая, как тигрица.

– Что ты задумала? – прошипела моя противница. – Что ты делала в нашем доме?

– Меня пригласил твой отец, – я отступила назад, но она не расцепила своих сильных пальцев.

– Слушай внимательно, – глаза Мегами опасно сузились. – Если посмеешь хоть что-нибудь затеять, то пожалеешь!

Я огляделась и громко позвала: «Охрана!».

На мой писк тут же прилете один из дюжих ребят, что теперь работали в школе.

– Проблемы? – спросил он, поглядывая то на меня, то на мою соперницу.

– Нет, – она оттолкнула меня и пошла прочь.

Я поправила форму и медленно побрела во внутренний дворик. Вытащив телефон, я на ходу набрала сообщение Инфо-чан: «Сможешь взломать одну из камер, что понатыканы по всей школе?».