Глаза рыжеволосой расширились, и она бы отшатнулась, но, к сожалению (или к счастью), она стояла спиной к окну.

– У меня нет… – начала Осана, но я прервала её:

– У меня тоже была подобная история. И мне случалось воровать из магазина, поэтому я понимаю, каково тебе сейчас. Я предлагаю тебе помощь, потому что знаю, как вести себя в подобных ситуациях. Обычно простое извинение всё решает.

Она помотала головой, и слёзы брызнули у неё из глаз.

– Тут это не поможет, – прорыдала Осана. – Есть… видеозапись… Он… Охранник магазина шантажирует меня, обещает опозорить, послать это в школу, моим родителям, Таро…

Она закрыла лицо руками.

– Дай мне адрес магазина и имя охранника, – твёрдо вымолвила я. – Я помогу тебе.

Она подняла голову и с удивлением посмотрела на меня. Сейчас я олицетворяла для подруги семпая надежду, которой она так давно лишилась, поэтому она и потянулась ко мне, как утопающий тянется в щепке.

Что ж, половина дела уже была сделана.

Теперь оставалось лишь сообразить, что мне делать с полученной информацией.

========== Неделя первая. Среда. ==========

4 апреля, среда.

Найти магазин, о котором говорила Осана, оказалось несложно: он располагался в двух кварталах от её дома и напоминал помойку: все товары были кое-как разложены по витринам.

Но камеры тут были, и они даже работали. Слепые пятна, однако, были легко вычисляемы, так что у меня возникал вполне логичный вопрос насчет степени глупости этой рыжей.

У входа сидел тот самый охранник – располневший и неповоротливый мужчина лет шестидесяти с темными полукружиями от пота под мышками. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: он способен на подлость.

Но такие люди обычно трусливы, и я была готова на этом сыграть.

Сначала я неторопливо прошлась вдоль полок, а затем встала на одном месте и начала воровато оглядываться, стараясь вести себя как можно более подозрительно. Сработало это не сразу, но охранник всё же начал коситься в мою сторону.

Я сжала руку в кулак, будто пряча там что-то, и быстро сунула в сумку, а потом резво пошла к выходу.

Был очень ранний час, и магазины, расположенные вокруг, только-только начали открываться. Прекрасная возможность: свидетелей сколько угодно.

Я выпрыгнула на улицу, и страж потащился за мной. Схватив меня за локоть, он гаденько улыбнулся и вымолвил:

– А вы не прихватили ничего не своего, барышня?

Я вырвала руку из его захвата и истошно закричала, привлекая к себе внимание всех, кто стоял на улице.

– Помогите! – я всхлипнула. – Он трогал меня!

И тотчас все хозяева местных лавочек метнулись к нам. Многие из них были семейными людьми, поэтому такое явление, как пострадавшая невинная школьница, вызывало их живейшее сочувствие.

– Это не так… – охранник, не ожидавший от меня подобного, отступил на шаг. – Она всё неправильно поняла… Я просто…

– Какой ужас, – одна седая дама в традиционной одежде сурово покачала головой. – Бедная девочка…

– Она украла из магазина! – страж, потея ещё больше, указал мясистым пальцем на дверь заведения, в котором работал. – Я просто пошел за ней, вот и всё! Клянусь вам, у меня и в мыслях не было…

Я гордо вздернула подбородок и протянула ему сумку со словами:

– Обыскивайте.

Он с трудом сглотнул и, покосившись на окруживших его лавочников, взял сумку так осторожно, будто там внутри была живая змея.

– Если там ничего не найдется, то смело иди в полицию, – проговорила та же дама, обращаясь ко мне. – Таких людей, как он, нужно наказывать.

– Вот именно! – поддержал её крепко сбитый молодчик в прорезиненном переднике.

Охранник прошел внутрь, оставив дверь открытой, чтобы у суровых соседей не возникло новых нареканий, и я отправилась за ним. Он вытащил все вещи из моей сумки и горестно покачал головой:

– Я готов был поклясться…

– Теперь вы всё видите, – я начала собирать свои вещи. – Сегодня же я отправлюсь в полицию и попрошу тех людей стать моими свидетелями. Уверена, что они не откажут.

– Нет! – выпучив от ужаса глаза, он вышел из-за стола и бухнулся на колени. – Прошу… Пожалуйста… Я не найду другого места… Вы же знаете, я и не думал трогать вас…

Я сделала вид, что задумалась, глубокомысленно потирая подбородок.

Сколько там нужно держать артистическую паузу? Четыре секунды?

– Хорошо, – промолвила я, наконец. – Но у меня есть одно условие.

– Что угодно! – он поднял на меня свои мокрые глаза. – Что угодно!

– Оригинал видеозаписи, с помощью которой вы шантажировали рыжеволосую школьницу, – кивнула я. – К тому же, удалите все копии и больше не пытайтесь связаться с ней.

Он склонил голову и безропотно вручил мне диск, удалив с телефона все копии, как и было сказано.

Я кивнула и вышла прочь.

Лавочники всё ещё стояли посреди улицы, что-то напряженно обсуждая. Как только я показалась из магазина, мясник сразу же подошел ко мне и спросил:

– Ты не хочешь взять наши имена, чтобы потом мы выступили в суде?

– О, нет, прошу прощения, – поклонилась я. – Произошло недоразумение: его рука случайно соскользнула, он хотел просто взять меня за локоть.

И с этими словами я быстро пошла прочь. Отойдя на безопасное расстояние, я присела на корточки и, сделав вид, что завязываю шнурки, вытащила из ботинка несколько заколок – таких же, какие украла в своё время Осана. Быстро переложив их в сумку, я удовлетворённо кивнула: большая часть плана выполнена, теперь дело за малым.

Просто обвинить рыжую в воровстве мало – семпай вряд ли отвернётся от своей близкой подруги из-за того, что она оступилась один раз.

А вот если она подставит кого-нибудь дорогого его сердцу…

Я свернула к школе и прошла через ворота, поклонившись учительнице физкультуры.

Подойдя к фонтану и усевшись на его краешек, я начала размышлять.

Ответ пришел ко мне сам: я увидела семпая и Осану, вышагивавшую рядом с ним, как солдат. А за его левую руку уцепилась девочка с двумя хвостиками, постоянно пронзительно пищавшая что-то.

Ямада Ханако, младшая сестра семпая. Самое дорогое его сердцу сокровище.

Конечно.

Я встала с бортика фонтана и отошла в сторону, пристроившись к группке девочек, обсуждавших какую-то певицу, чьи синглы сейчас были на пике моды. Мне эта дива не нравилась, но я с милой улыбкой влилась в разговор: надо же работать на репутацию. Настроение у меня было отменное: я поняла, как нужно действовать дальше.

Слушая щебет этих идиоток, я с огромным трудом удерживалась от того,чтобы не убежать прочь, заткнув уши. С нетерпением дождавшись восьми часов, я со всех ног помчалась к теплицам – там можно было набрать свежей грязи.

У Ханако была привычка провожать своего брата на занятия, а потом уже идти к себе в класс. Я знала это, так как не раз нам с ней оказывалось почти по пути.

Притаившись на ступенях лестницы, ведущей на крышу, я зачерпнула из ведерка, которое принесла с собой, немного грязи. Говорят, это полезно для кожи, так почему бы и нет?

Сестра семпая показалась через две томительных минуты. Она шла по опустевшему коридору, напевая себе под нос и пританцовывая.

Сейчас… Сейчас…

Я размахнулась и бросила в неё грязь. Пока Ханако не опомнилась, я бросилась на крышу – к другой лестнице.

С бегом у меня всегда было хорошо: через крышу, потом – вниз по ступеням, затем – к душевым.

И не забыть оставить ведерко в укромном месте.

Таким образом, я уже мыла руки, когда Ханако, вся в земле, прибежала сюда, чуть не плача.

– Кто-то швырнул в меня грязью, – пожаловалась я, обернувшись. – Хорошо, что я успела отскочить… Вижу, и тебе они повстречались.

Она всхлипнула и нерешительно подошла к одной из раковин.

– Э-э-э… Айши-сан? – пробормотала Ханако, открывая кран и зачерпывая воды в ладони.

– Можно просто Аяно, – дружелюбно улыбнулась я. – Что-то не так?

Я прекрасно знала, что именно не так: душевые построили только недавно, и сменной одежды у нас ещё не было. Уроки физкультуры начинались лишь со следующей недели, так что эта замарашка оказалась в безвыходном положении.