Помимо доктора Свампа, в толпе выделялись три человека. Один – коренастый, с шикарной, ухоженной бородой, длинными, собранными сзади в косу волосами, внимательным взглядом карих глаз, с мощными руками, которые он не знал куда девать, поэтому постоянно то засовывал их за ремень, то прятал в кармане, то складывал на груди. Второй – высокий, стройный, даже немного худой, с носом, похожим на птичий клюв, с черными, аккуратно подстриженными волосами, черными глазами, смотрящими свысока, даже если их обладатель сидел. Третий – маленький, худой и в преклонном возрасте старичок, с виднеющейся лысиной, хитрыми и улыбающимися глазами, с тростью в руках, которую он держал скорее как оружие, чем как предмет для помощи при ходьбе.

Свамп взял слово и представил Мигеля всем присутствующим, а затем стал перечислять всех присутствующих. Там, где можно было обойтись группой людей, он не стал называть каждого по имени.

– Это глава банды славян, – Свамп рукой показал на коренастого и бородатого. Тот в ответ кивнул Мигелю. – Его зовут Петр.

– Это глава банды свободных, – рука доктора передвинулась и стала указывать на высокого. – Его имя Магнус, но все называют Вороном.

– А это глава банды востока, – рука теперь показывала на старика с тростью. – Мы называем его Абый, а настоящего имени никто и не вспомнит уже.

– Мое имя Рахман, – улыбнулся Мигелю старик. – Молодец, что не попал в чистку. Редкая удача.

Мигель благодарно кивнул Абыю и стал слушать дальше.

– Я хочу взять этого человека к себе в больницу, – сказал доктор. Сказать, что он удивил всех, не сказать ничего. Даже сам Мигель этого не ожидал. Втайне надеялся, но понимал, что смысла в этом нет.

– Зачем он тебе? – первым пришел в себя Абый. – Ты совсем не знаешь этого человека. Видишь его в третий, может, в четвертый раз в жизни. Сотрудников у тебя в больнице больше чем достаточно. Чем он так ценен для тебя?

– У меня две причины, – Свамп, как всегда, улыбался. Что сейчас значила его улыбка, Мигель не понимал. – Первая – он действительно может мне помочь в больнице. Вы все знаете, как я его встретил и при каких обстоятельствах. Кроме него, тебя, Абый, и еще пары человек на всем острове я не знаю еще хоть кого-то, кто смог бы правильно зажать ту рану. Тут нужны не только знания, но и опыт. А вторую причину я озвучивать не хочу, но скажу сразу, что работать он будет на меня и в наших общих интересах.

– А ты, может, поставишь нас в известность об этих самых интересах, – влетел в разговор Магнус. – У меня складывается ощущение, что я их просто не знаю.

– Так и есть, не знаешь. Но когда мы будем вчетвером, то я вам всё поясню и всё расскажу. Сейчас же просто доверьтесь мне. Это никому не повредит, а если получится, то принесет нам большую выгоду.

– Хорошо, – резко сказал Абый, вставая. – Будь по-твоему. Тогда сегодня вечером ты нам всё объяснишь. А сейчас не будем терять время. Мигель, считай, что ты под покровительством Свампа. Советую тебе нанести красный крест на рубаху. Тогда на всем острове мало кто тебя решится трогать.

Мигель проснулся рано. Его никто не будил, просто старая привычка не спать лишнего. Организм отдохнул, и достаточно. Валяться в кровати он не любил.

Вчера после общего собрания Бароссо не смог поговорить с доктором. Свамп как будто испарился, как Мигель его ни искал. Ближе к ночи один из сотрудников сказал Бароссо, что доктор сейчас с главарями банд, и до утра его лучше не ждать. Теперь Мигель надеялся, что Свамп расскажет, что это за задание и для чего нужен именно Бароссо.

В столовой сидело несколько человек за одним столом. Вместе со всеми за столом сидела и Нинель. Она увидела вошедшего Бароссо и рукой показала ему присоединяться. Мигель сел за стол. Ему тут же подвинули тарелку с едой, дали кружку с чаем и даже хлеб. Он поднял взгляд на Нинель, и она ему улыбнулась, взглядом показывая, чтобы он ел.

Потом он познакомился с несколькими сотрудниками больницы. Больше всего ему понравился Адам. Высокий, мускулистый, сильный черный мужчина. Он был немного застенчив, но словоохотлив. Как только Адам понял, что Мигель не желает ему зла, сразу же разговорился. Адам по своей доброте, которая никак не угадывалась под его внушительной внешностью, рассказал Мигелю про себя всё, что успел. Множество имплантатов, вмонтированных в его тело, усиливало его мощь. Грудная клетка была закрыта мощной металлической пластиной, находящейся под кожей. В мышцы имплантированы нановолокна, позволяющие увеличить скорость и силу сокращения тканей. Адам был медбратом, который помогал ухаживать за больными и теми, кто не мог самостоятельно передвигаться. На остров он попал вследствие того, что не мог управлять собой в ситуациях, когда видел, как обижают слабых. Он жил в мегаполисе, и всё было хорошо, пока не увидел, как несколько полицейских загоняют и убивают бродячего пса. Что произошло потом, он не помнит, но видео показывало, как он голыми руками разорвал несколько человек и раскидал их остатки. Он не знал, что пес был опасен и сбежал из лаборатории. В первый раз его спасли врачи, доказавшие, что он не может себя контролировать. Когда произошел второй подобный случай и погибло несколько гражданских людей и двое полицейских, его отправили на остров Осьминога. Его психологическая проблема так и не была решена, хотя врачи и пытались. Когда он попал на остров, во время чистки на него накатил очередной приступ, и он убил четырнадцать заключенных, напавших на вновь прибывших. Остальные разбежались. Сначала его хотели убить, но Свамп взял его к себе, сказав, что это бесценный экземпляр для его больницы. Адам прижился, стал помогать, а потом и полностью влился в коллектив. Самое интересное, что при нем все перестали ругаться и ссориться. Никто не знает, кого Адам сочтет слабым и решит его защищать. Даже Свамп не брался предугадывать такие действия и последствия.

После завтрака персонал больницы пошел заниматься своими делами. Мигелю делать было нечего, и он предложил свою помощь Нинель, но она выгнала его с кухни, сказав, что это ее территория и нечего к ней соваться. «Сама справлюсь, не в первый и не в последний раз». Мигель не стал навязываться и пошел искать доктора.

Свамп появился только после обеда, с больной от похмелья головой. Он поел, выпил много воды и чая. Вечерние посиделки с главами банд дались ему тяжело. Захватив с собой полный чайник, он махнул Мигелю, что означало: «следуй за мной». И медленно, не делая резких движений, стал подниматься на крышу. С момента последнего посещения ничего не изменилось. Они сели за тот же стол, что и в прошлый раз.

– Ну, рассказывай, как тебе у нас? – начал издалека доктор.

– Свамп, не тяни резину! Давай сразу к делу, – ответил Мигель.

– Ну, к делу, так к делу, – доктор начал наливать себе очередную чашку чая. – Только не всё так просто. Чтобы ты понял всё, что от тебя требуется, ты должен сначала узнать, кем я был, за что сюда попал и что знаю.

– Я готов тебя слушать, – спокойно ответил Бароссо. Он видел, как тяжело доктору, но тот быстро приходил в себя. Даже слишком быстро. Мигель подумал, не проглотил ли он каких-нибудь таблеток. Но не стал уточнять или торопить Свампа.

– В общем, так, я родился не в мегаполисе, – начал доктор.

– А где?

– На удаленной научной станции. Корпорация «Аспирати», на которую работали мои родители, владела ей. Там, собственно, я и родился, а когда вырос, то тоже стал на ней работать. Я был генным инженером. Научная станция, она же база «Монтис», огромна, похожа на небольшой город, и в ней несколько уровней, часть базы находится под землей. На ней постоянно ведутся разработки, и довольно успешно. Впоследствии корпорация «Аспирати» торгует этими разработками почти со всеми другими корпорациями. Многие вещи, которые давно и прочно вошли в обиход как военных, так и обычных граждан, разработаны именно там. Например, твои нанороботы были изобретены именно там. Конечно, остальные корпорации тоже имеют свои лаборатории, но ни одна не идет ни в какое сравнение с базой «Монтис». «Аспирати» постоянно выкупают лучшие умы и необходимые материалы для дальнейших разработок. Для научного человека там почти что рай.